Tudo começou com lápis - bem, mais ou menos. Em 1908, a Eagle Pencil Company comprou a Little St. Simons Island, na esperança de usar seus abundantes cedros para produzir seu produto. Embora a madeira tenha se mostrado inadequada, isso pouco importou: tendo se apaixonado pela ilha, o proprietário da Eagle Pencil Philip Berolzheimer comprou a propriedade da empresa na Geórgia e a transformou em um resort familiar que ainda é propriedade privada.
Os chalés na Ilha de Little St. SimonsCrédito: Peter Frank EdwardsAberto ao público pela primeira vez em 1979, Little St. Simons Island oferece 11.000 acres de terras isoladas - incluindo uma praia de 11 quilômetros, um chalé e seis chalés. A qualquer momento, apenas 32 hóspedes são permitidos na propriedade, que pode ser alcançada por uma balsa que atravessa o rio Hampton duas vezes por dia. Se você está procurando cabanas à beira da piscina ou menu de travesseiros, este lugar certamente não é para você. Mas se a sua ideia do paraíso na terra envolve avistamentos de tartarugas marinhas ao pôr do sol, expedições de caiaque, passeios de crocodilo e pesca de tubarões - tudo facilitado por uma equipe de naturalistas - você encontrou seu paraíso terrestre.
Grande parte da Ilha de Little St. Simons é para os pássaros - literalmente. Mais de 330 espécies, tanto residentes quanto migratórias - incluindo colhereiros, águias, bandeirolas pintadas e cegonhas-de-madeira - fazem seus ninhos aqui. Na torre de observação sobre o Lago de Norm, por exemplo, você encontrará um viveiro de garças, anhingas e garças (só para citar alguns). O drama aviário é tão variado e dinâmico que um dos naturalistas da ilha o compara a uma peça de Shakespeare.
Pesca na Ilha de Little St. SimonsCrédito: Peter Frank EdwardsMesmo que a observação de pássaros não seja exatamente 'como você gosta', há tanto para fazer em Little St. Simons que você provavelmente perderia a noção do tempo se não fosse o sino que normalmente chama os hóspedes para o café da manhã , almoço e jantar. Servido em estilo familiar no chalé principal, as refeições caseiras saudáveis são cuidadosamente preparadas com ingredientes provenientes de fazendas da região - muitas vezes incorporando ervas, frutas, vegetais e flores comestíveis do próprio jardim da ilha.
A horta em Little St. Simons IslandCrédito: Peter Frank EdwardsVocê se deliciará com biscoitos amanteigados mergulhados em potlikker, macarrão feito com pesto fresco e frango frito crocante que pode realmente ser melhor do que sua mãe. Após cada refeição, um naturalista anunciará as atividades do dia, mas se você tiver outra coisa em mente, a equipe prestativa fará com que isso aconteça
No final, o destaque de sua viagem provavelmente não será a observação de pássaros ou passeios de barco, mas o tempo de qualidade que você passa com seus anfitriões e outros hóspedes. Não importa o quão tímido você seja, os estranhos que você conhecer no início de sua estadia provavelmente serão seus amigos no momento em que você se despedir. Na verdade, pegar a balsa de volta ao continente pode ser uma experiência bastante melancólica - ou talvez devêssemos dizer uma 'doce tristeza'.