A chef, autora de livros de receitas e ex-restaurateur Regina Charboneau é adepta de manter as coisas simples, de seus biscoitos de leitelho exclusivos aos molhos saborosos pelos quais ela é conhecida. Acontece que o mesmo princípio que tornou seus pratos clássicos tão populares é um conceito vencedor também para os negócios, evidenciado por sua mudança de administrar restaurantes para lançar uma nova escola de culinária no centro de Natchez, Mississippi.
Depois que a pandemia abalou os negócios de restaurantes em todo o país, Charboneau decidiu deixar de operar o Regina's Kitchen em dezembro de 2020. “Tantas coisas fecharam, e sempre pensei que me aposentaria aos 70 anos”, diz ela. Embora ela esteja alguns anos antes do aniversário marcante, ela decidiu que talvez fosse hora de se aposentar do negócio de restaurantes. Ela rapidamente descobriu que depois de mais de quatro décadas cozinhando profissionalmente, ela ansiava por estar na cozinha e as conexões com os convidados.
Ela avistou um edifício histórico no centro da cidade, completo com grandes janelas e tetos altos. 'Eu passei e pensei' oh meu Deus, esta seria a escola de culinária mais fofa! ' ela diz. Para manter as coisas simples e aerodinâmicas, Charboneau vasculhou seu estoque existente de suprimentos de cozinha e decoração de seus antigos restaurantes e, em apenas nove dias, transformou o antigo escritório de advocacia em estúdio de arte em uma curiosa academia de culinária.
Quando Charboneau abriu nesta primavera, ela planejou concentrar suas aulas íntimas apenas em seus biscoitos de história. Quase imediatamente, esgotaram-se as aulas de biscoito 101, nas quais de oito a 12 participantes aprendem sua técnica de laminação característica e levam para casa um pano de prato com a receita estampada.
Charboneau rapidamente percebeu que havia uma demanda por outras aulas temáticas. 'Gostaria de ver as pessoas mais de uma vez e adoro a ideia de uma aula de uma hora', diz ela. 'É ideal para pessoas que estão em Natchez passeando e comendo. É algo em que eles podem se encaixar facilmente. ' Desde então, ela adicionou pratos temáticos em torno de saladas, molhos e suflês de verão. Os hóspedes são incentivados a trazer um pouco de vinho ou champanhe para desfrutar enquanto cozinham, e eles saem com receitas que podem adaptar e usar em casa. '[As aulas são] muito práticas e pessoais', diz o chef. 'Eles recebem toda a minha atenção, e isso é uma vitória para mim.'
Um compromisso incansável para promover sua cidade natal, Natchez, tem sido uma constante para Charboneau, e ela continua procurando maneiras de atrair visitantes à histórica cidade do estado de Magnolia, situada ao longo do rio Mississippi. O que começou como o fim de uma era motivado por uma pandemia tornou-se o início de um novo capítulo delicioso. “Ensinar é uma alegria para mim”, diz Charboneau. 'É tão natural. Eu amo isso.' E com a crescente demanda por seus segredos culinários, fica claro que seus convidados também adoram.
Quer experimentar algumas das receitas de Charboneau em casa? Aqui estão dois de seus favoritos para você começar.
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