sorriso de cavaloCrédito: cortesia de Jennifer WathanRostos de cavalos compartilham algumas semelhanças surpreendentes com rostos humanos, mostra uma curiosa nova estudar publicado no jornal PLOS ONE .
Depois de dissecar uma cabeça de cavalo, analisar sua musculatura e examinar 15 horas de vídeos de cavalos, um grupo de pesquisadores conseguiu mapear todas as expressões faciais possíveis que um cavalo poderia fazer. Acontece que nossos rostos são muito mais semelhantes do que pensamos.
'Cavalos e humanos são parentes distantes e têm rostos de formas tão diferentes que eu pessoalmente pensei que não haveria nenhuma semelhança', diz a autora do estudo Jennifer Wathan, candidata a PhD em cognição social e comunicação em cavalos na Universidade de Sussex, no Reino Unido ' Mas havia uma quantidade surpreendente de semelhanças. '
Pela primeira vez, Wathan e seus colegas criaram um mapa completo da face de um cavalo usando uma técnica chamada Facial Action Coding Systems (FACS). É uma ferramenta para medir objetivamente o movimento facial, sem permitir que as interpretações subjetivas das expressões faciais atrapalhem.
Os humanos têm FACS (fazemos 27 movimentos faciais separados), assim como os chimpanzés (eles fazem 13) e os cães (16 para eles). Mas os cavalos tinham ainda mais: 17 movimentos faciais no total. “A maioria das pessoas que tem cavalos sabe que eles são expressivos e usam muito as orelhas, mas tenho que admitir que fiquei realmente surpreso com a extensão com que eles usam o rosto”, diz Wathan. 'Eles têm um repertório facial enorme.'
Ainda não está claro por que existem semelhanças entre humanos e cavalos. “Se os animais se comunicam intencionalmente ainda é uma questão enorme e bastante contestada”, diz ela. Mas três de nossas expressões compartilhadas cativaram Wathan em particular. 'Um é levantar as sobrancelhas internas', diz ela - algo que os humanos fazem quando estamos com medo, surpresos ou tristes. “Sabe, olhos de cachorrinho”, ela diz. (Os cães realmente fazem isso, a propósito: um estudar de cães de abrigo, por Bridget Waller e Juliane Kaminski, da Universidade de Portsmouth, descobriram que cães que ergueram as sobrancelhas foram adotados mais rapidamente do que cães que não o fizeram. Você pode ver o que parece assistindo a este vídeo que os pesquisadores fizeram para continuar seu estudo :)
“Eles acham que é potencialmente porque aumenta as proporções do rosto do cão para torná-lo mais parecido com bebês humanos”, diz Wathan. 'Ele explora nossos preconceitos sensoriais para cuidar de bebês humanos.' Os cavalos também fazem essa expressão, diz ela, 'e parece que também o fazem em situações emocionais negativas'.
Os humanos também puxam os cantos dos lábios - também conhecido como sorriso - como os cavalos fazem. “Parece fazer parte do gesto de submissão”, diz ela, e cavalos mais jovens tendem a fazer isso com cavalos mais velhos.
Finalmente, tanto humanos quanto cavalos arregalam os olhos de medo.
Descobertas como essas podem nos ajudar a entender a evolução da comunicação complexa entre as espécies - e podem sugerir que o uso de expressões faciais complexas para se comunicar é uma habilidade antiga que compartilhamos com nosso último ancestral comum com cavalos, ou que a habilidade evoluiu sob a pressão social para se comunicar com parceiros sociais importantes, diz Wathan. ' Os cavalos, como nós, têm uma vida social rica, onde uma comunicação eficaz seria vantajosa para eles, diz ela.
“A capacidade de usar expressões faciais complexas foi uma dessas coisas que foi apontada como sendo exclusivamente humana”, diz Wathan. 'Mas outras espécies estão fazendo isso, e nós compartilhamos essas habilidades com todas as outras espécies ao nosso redor.'
Esta história apareceu originalmente em Tempo