Conheça as Legendary Cake Ladies da Andaluzia, Alabama



Um prédio baixo fica fora de uma estrada lateral em Andaluzia, Alabama, o mais longe possível de qualquer grande cidade. Há pouca decoração do lado de fora, sem venezianas ou arbustos. É claro em quase todos os sentidos.



Mas cada vez que visitantes de Atlanta, Nova York ou Londres abrem a porta da frente em Dean's Cake House , é como abrir um forno quente. Eles fecham os olhos contra uma onda de ar doce e, às vezes - se for a primeira visita - eles dizem: 'Isso cheira a cozinha da minha avó'.

Dean Jacobs Dean JacobsCrédito: Robbie Caponetto

É o maior elogio que Dean Jacobs ouve. Sua padaria é uma homenagem à avó sulista, um testemunho do valor de se fazer as coisas à moda antiga. E seu ingrediente secreto são as próprias avós. Depois da sala de visitas onde os visitantes podem comprar bolos, uma equipe de mulheres, em sua maioria octogenárias, trabalha em uma coleção de tigelas, colheres e espátulas de cobertura.





'É a única coisa que temos a nosso favor', disse Jacobs recentemente. 'As pessoas sabem que uma pessoa de verdade faz todos os bolos. Você pode sentir o gosto. '

reitor Exterior da Dean's Cake HouseCrédito: Robbie Caponetto

E os clientes concordam. De seu prédio indefinido, Jacobs envia centenas de bolos por dia para supermercados em todo o sudeste. Quando o caminhão de entrega para na parte de trás da padaria, uma senhora de voz suave chamada Bonnie Holley empurra pilhas de bolos porta afora.



Em um mundo de alimentos processados ​​e embalados, Jacobs & apos; bolos de sete camadas ineficientes e trabalhosos, tocaram algo nas pessoas que é mais poderoso do que apenas sabor e textura: memórias.

Ela está vendendo camadas de lugar e tempo. Ela diz que nunca esperava nada disso e ainda luta para entender. Ela raramente sai do condado de Covington e admite: 'Ainda não vi todo o condado'.

Esta parte do Alabama não é um lugar muito romântico. Não há mansões históricas, nem margens com carvalhos. É uma antiga cidade ferroviária onde as pessoas trabalham duro, e isso é adequado para Dean Jacobs. Após a Segunda Guerra Mundial, seu pai voltou para casa para fazer parceria em uma fazenda fora da Andaluzia. A família era pobre e não tinha automóvel, então as viagens à cidade eram raras e os ingredientes doces eram muito caros. Quando criança, ela quase nunca provava bolo. Mas uma ou duas vezes por ano, nos feriados, as duas avós recolhiam os ovos, a farinha e a manteiga e começavam a trabalhar.



Ela tem 83 anos agora e ainda se lembra do cheiro de canela e açúcar. “Eles passavam o dia inteiro comendo um bolo, cozinhando naqueles velhos fornos a lenha”, diz ela.

Mais tarde, como uma jovem mãe, ela conseguiu um emprego trabalhando no armazém local Delchamps numa época em que os funcionários recebiam ações da empresa. Durante anos, ela trabalhou na caixa registradora, até que uma vaga abriu na delicatessen. Foi aí que, em 1994, uma de suas colegas de trabalho apareceu com histórias de uma viagem para fora do estado. 'Dean, eles estavam vendendo bolos em mercearias', ela disse a ela. - Você deveria vender seu bolo meia para mim.

Variedade de bolos de Dean Variedade de bolos da Dean's Cake HouseCrédito: Robbie Caponetto

Ela fez um bolo e depois outro. Em seguida, ela vendeu o estoque da mercearia que vinha economizando por décadas e - aos 60 anos - começou um novo negócio. Ela contratou algumas das senhoras da mercearia, comprou um pequeno prédio ao sul da cidade, assou mais bolos e depois mudou-se para um prédio maior. As pessoas continuaram chegando. A maioria estava atrás de seu bolo de chocolate, mas ela expandiu a variedade para incluir caramelo, coco, limão e muito mais.

Os bolos são todos uma reminiscência da própria padaria; eles parecem simples, com pouca decoração, mas são embalados com uma doçura e complexidade inesperadas.

Mas por que sete camadas?

'Essa é a altura da minha cúpula de bolo', diz Jacobs, rindo. 'Isso é tudo que eu poderia caber.'

Ela chama sua equipe de 17 mulheres de 'as meninas'. Eles dividem o trabalho - um passa graxa nas panelas, outro derrama a massa, outro os coloca no forno e assim por diante - e eles se apressam. Jacobs diz de vez em quando que vai contratar um jovem, mas explica: 'Eles simplesmente não conseguem trabalhar tanto. Eles acham que estamos aqui para fazer alguns biscoitos e ir para casa. Mas bolos são um trabalho árduo. '

reitor Dean's Cake HouseCrédito: Robbie Caponetto

As avós - a maioria delas agora são bisavós - batedor e chicote, hora após hora, em pé com os pés chatos em seus aventais. Quando Pauline Phillips (que supervisiona o cozimento quando Jacobs não consegue) vira os bolos das frigideiras quentes para que possam esfriar, suas mãos se movem com a velocidade de um boxeador peso meio-médio. Ela trabalha na Dean's Cake House há 18 anos, e seus gloriosos cachos prateados testam a pressão de polegada quadrada para sua rede de cabelo industrial.

O trabalho mais glamoroso da padaria é cobrir os bolos. As senhoras ficam em pequenas mesas giratórias com uma pilha de bolos finos e refrescantes de um lado e uma enorme tigela de glacê do outro. Muito parecido com os oleiros que jogam porcelana, eles constroem bolos rodopiantes e altos, camada após camada.

Jacobs chama o processo de 'nossa comoção'. Ela diz que os tipos corporativos surgiram ao longo dos anos, aconselhando como tornar a comoção mais eficiente. Mas suas ideias levaram a bolos inferiores - como a sugestão de que, em vez de assar sete camadas individuais, ela deveria assar uma camada alta e depois cortá-la em sete seções. Não funcionou, diz ela. As bordas ásperas não resistiam aos rigores da cozinha e - pior - elas simplesmente não tinham o gosto certo porque absorveram o glacê.

Outra pessoa sugeriu que Jacobs substituísse as mulheres por uma linha de montagem automatizada. Ela poderia fazer muito mais bolos - e dinheiro.

- E teria gosto de máquina! ela diz.

Ela está na sala de estar, que tem um piso de ladrilhos preto e branco e uma parede de bolos prontos, e observa enquanto sua equipe trabalha. Uma das senhoras & apos; maridos morreram recentemente e Jacobs sabe que a mulher vai depender de sua renda na padaria assim que voltar a trabalhar. É o perigo de contratar uma equipe de mulheres que cozinhou para gerações de filhos e netos.

As Mulheres de Dean As mulheres da casa de bolo de DeanLinha 1: Eva Rathel, Betty Ainsworth, Pauline Phillips; Linha 2: Susan Crowell, Bonnie Holley, paróquia de Lynda | Crédito: Robbie Caponetto

Robbie Caponetto

Mulheres de Dean Mulheres da casa de bolo de DeanLinha 1: Margaret Edson, June Brown, Judy Barnes; Linha 2: Lynette Fowler, Teresa Anderson, Sonya Hutto | Crédito: Robbie Caponetto

Robbie Caponetto

“Não, preciso de muitas garotas”, ela finalmente diz. 'Eu sei que um dia meus filhos assumirão o controle, e eles podem tentar o caminho mais rápido, e tudo bem. Mas não enquanto eu estiver vivo. '

E então ela, uma mulher bem estabelecida em seus caminhos, volta ao trabalho.