Gisele Bethea está parada no centro de um estúdio de ensaio na sede do American Ballet Theatre, respirando com dificuldade. A aprendiz ABT (que então era membro da ABT Studio Company) e seu parceiro acabaram de executar um pas de deux de O Bayadere . Com suas pernas impossivelmente longas e porte real, Gisele faz uma Gamzatti perfeita, a princesa rejeitada pelo balé. Mas enquanto ela executa a coreografia lindamente, a dançarina bem-humorada tem mais dificuldade em capturar a personalidade tortuosa de Gamzatti. “Lembre-se, ela não é doce ', diz a amante de balé Nancy Raffa. “Ela acabou de sair de uma grande briga de gatos! '
A maldade de Gamzatti pode não vir naturalmente para Gisele, mas o ímpeto e a força interior do personagem sim. “Gisele é incrivelmente segura de si mesma”, diz Kate Lydon, diretora artística da ABT Studio Company. “Ela é extremamente focada e motivada, mas também gentil e gentil. E ela adora dançar.
Este ano marca uma grande virada para o prodígio de 17 anos. Nascida e criada em Mesa, AZ, Gisele estudou por anos em um estúdio local, optando por trabalhar individualmente com seus treinadores leais em vez de se mudar para uma escola de balé de renome. Embora ela tenha ganhado todos os tipos de títulos de competição, ela manteve seu ego sob controle, mantendo um senso de perspectiva saudável no frequentemente louco mundo do balé. Agora, porém, ela deixou sua vida tranquila e protegida em Mesa para ir para a movimentada cidade de Nova York e um lugar em uma das companhias de balé mais elitistas do mundo. Ela está pronta para o desafio? “Se eu quiser que isso aconteça e confiar em meus diretores e treinadores aqui”, diz Gisele, “eu sei que serei capaz de ter sucesso”.
De Jazz Baby a Bunhead
Gisele nem sempre foi fanática por balé. Ela inicialmente treinou na Danceworks by Dannis, um estúdio de competição local, e estava mais entusiasmada com jazz, contemporâneo e hip hop. A certa altura, ela perdeu totalmente o interesse pela dança e parou por nove meses. “Mas eu estava tão triste ', diz ela. “Senti tanta falta que percebi que precisava voltar. '
Quando ela voltou, ela começou a aulas de balé com Olga Tarasova, uma estrita professora de russo. “Ela me disse: 'Você tem muito potencial, mas vai ter que trabalhar muito' ', diz Gisele, que atribui a Tarasova uma base técnica sólida. Inspirada, Gisele logo passou a amar - e a preferir - o balé. “Percebi que, se quisesse levar isso a sério, teria que investir muito tempo e dedicação”, diz ela. “Não era mais apenas para se divertir. '
Aos 12 anos, Gisele se matriculou na Master Ballet Academy, uma vigorosa escola de Vaganova em Scottsdale dirigida por Slawomir Wozniak e sua esposa, Irena. Ela começou um regime de treinamento intenso que incluía aulas particulares além de suas aulas regulares. Na oitava série, ela estava sendo educada em casa para acomodar sua pesada agenda de dança. Wozniak também começou a preparar seu talentoso aluno para as principais competições de balé. “Eu queria expô-la a tantas oportunidades, pessoas e públicos quanto possível ', diz ele.
Nathan Sayers
Com seus pés soberbamente arqueados e extensões altíssimas, Gisele gerou um burburinho no circuito de competição. Aos 14 anos, ela ganhou os principais prêmios no Youth America Grand Prix, no International Dance Festival Tanzolymp, no Beijing International Ballet Invitational for Dance Schools e no Moscow International Ballet Competition (onde ela foi a competidora mais jovem de todos os tempos). “Foi tão emocionante viajar por todo o mundo”, diz ela. “Antes disso, eu não sabia nada sobre outras culturas e sua apreciação pela dança. '
Um caminho lento e constante para ABT
Gisele chamou a atenção da ABT pela primeira vez nas finais do YAGP quando ela tinha 13 anos. Naquele ano e no ano seguinte, ela recebeu bolsas de estudo para o intensivo de verão da Escola Jacqueline Kennedy Onassis da ABT. Embora ela não pudesse comparecer devido à sua agenda lotada de competições, JKO não estava disposta a deixá-la escapar. Depois que ela recusou pela segunda vez, a escola a convidou para ter aulas por duas semanas durante o ano letivo para ver se ela gostava do programa.
Gisele aceitou a oferta em outubro de 2013. A viagem a impressionou profundamente. “Eu amei a maneira como eles olharam para você como uma dançarina inteira,” ela diz. “Eles estavam preocupados em como você estava como pessoa, como você lidava com o estresse. ' Mas por mais que admirasse JKO e ABT (“Sempre foi a companhia dos meus sonhos '), ela ainda não estava pronta para deixar sua família.
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Seu relacionamento infeliz com ABT estava longe de terminar. Um ano depois, a atuação de Gisele no prestigioso USA IBC em Jackson, MI, rendeu-lhe a medalha de ouro - e um contrato com a ABT Studio Company. Apesar de seu sucesso, uma parte dela sentia que ela ainda era muito jovem, aos 15 anos, para sair de casa. “Eu sabia que essa era uma oportunidade incrível e não queria perdê-la”, lembra ela. “Pensei: 'A única maneira de saber com certeza é orar a respeito'. '
Gisele e seus pais, que são mórmons devotos, oraram juntos como uma família e discutiram seu dilema. “Decidimos que precisava terminar mais um ano de escola, solidificar meu relacionamento com minha família e crescer um pouco mais ', diz Gisele. Contar para a ABT não foi tão assustador quanto ela temia: eles lhe ofereceram um convite permanente para ingressar no grupo no ano seguinte. Surpresa e aliviada, Gisele passou os meses intermediários com o nariz enfiado na pedra de amolar. “Tive que treinar muito e consertar algumas coisas antes de sair”, diz ela. “Além disso, havia muita coisa que eu não entendia sobre o mundo ainda. Eu precisava descobrir quem eu era não apenas como dançarina, mas como pessoa. '
Nos bastidores do IBC dos EUA 2014 (Jim Lafferty, cortesia de Gisele Bethea
Vivendo o sonho ABT
Toda a preparação de Gisele valeu a pena quando ela finalmente se mudou para Nova York em setembro passado. Por sorte, rostos familiares estavam disponíveis para ajudá-la a se familiarizar com seu novo ambiente: Ela mora com a prima de sua mãe em um apartamento a alguns quarteirões do Lincoln Center. Ela continua profundamente envolvida com sua igreja, frequentando as aulas do seminário todas as manhãs, além dos cultos dominicais.
Na ABT - onde foi nomeada aprendiz da empresa em janeiro - ela se adaptou aos dias longos, expectativas altas e competição acirrada. Como membro da Studio Company, seu dia começou com uma aula de técnica de duas horas, seguida por aulas adicionais e até seis horas de ensaios como aprendiz, sua agenda está igualmente lotada. Gisele admite que o estilo é um pouco diferente do que está acostumada e que teve de se controlar para não se sentir sobrecarregada. “Às vezes sou muito dura comigo mesma, porque quero que tudo seja perfeito, especialmente agora que estou na ABT”, diz ela. “Mas então eu penso, 'Eles não estão me dando nada que eles ainda não acham que eu sou capaz.' '
Com a melhor amiga Larisa Nugent (cortesia Gisele Bethea)
Quando Gisele não está no estúdio, você a encontra assistindo Netflix, preparando o jantar ou saindo em seu lugar favorito de smoothies com uma de suas melhores amigas, a estudante Larisa Nugent da School of American Ballet. “Nos conhecemos no YAGP e estávamos fazendo a mesma jornada, só que em duas escolas diferentes ', diz Gisele. (Eles até compartilham guarda-roupas. Aquele collant de veludo vermelho que Gisele está usando em alguns de seus DS fotos? É da Larisa!)
Embora não haja dúvidas de que Gisele tem grande ambição, seu objetivo final, ela diz, é ser feliz: “Mesmo quando tenho dias ruins, quero levar felicidade para outras pessoas”. Essa capacidade de manter uma perspectiva positiva parece ser a chave para seu sucesso. “Sim, ela tem a facilidade, mas sua mente está configurada da maneira certa para atingir qualquer objetivo em sua vida ', diz Wozniak. “Ela nasceu para ser bailarina. Em breve, o mundo inteiro saberá dela.
Questões familiares
Na casa de Bethea, família é tudo. Além de seus irmãos J.D. e Josh, Gisele tem uma irmã mais nova, Cienne, que está abrindo seu próprio caminho de dança na Master Ballet Academy. E embora sua mãe e seu pai estejam firmes em seu apoio, eles também a mantiveram com os pés no chão. “Meus pais me ajudaram a perceber como ter humildade e ser eu mesma ', diz ela. “Um dos motivos pelos quais acho que fui capaz de ter sucesso é porque minha vida doméstica era muito estável. '
Apoio do Corpo
Um dos maiores modelos de papel de Gisele é o escoteiro Forsythe, membro do corpo da ABT. “Ela é incrivelmente positiva ', diz Gisele. “Ela descobriu como manter a felicidade em um ambiente estressante. Posso perguntar a ela sobre qualquer coisa relacionada à empresa, e ela está disposta a me ajudar a entender. '
Nathan Sayers
Curiosidades
Aniversário: 31 de janeiro de 1999
Papéis dos sonhos: Aurora e (nenhuma surpresa aqui) Giselle. “Eu gosto de Kitri também, mas não sou tão atrevida por natureza, então demoro mais para entrar no personagem dela. '
Talento secreto:
'Eu amo cantar! Eu canto no coro da igreja. Sou uma segunda soprano. '
Livro favorito:
'Eu acabei de terminar Estudo de Magia , de Estudo de Veneno Series. É uma superadolescência - tão dramática e romântica. '
Hobbies de esportes radicais: Os Betheas são uma “família louca ao ar livre”, diz Gisele. Nos fins de semana, você os encontrará wakeboard, tubos, surfe, ciclismo a motor nas dunas de areia do deserto - até mesmo esquiando. “Meus treinadores não ficaram tão felizes em saber sobre aquele último. '
Saco de dança indispensável: Perfume. “Eu mudo isso o tempo todo. Agora estou usando Kate Spade. '
Ídolos da dança: Iana Salenko, Sylvie Guillem e Lucia Lacarra