Pintura de James MichalopoulosCrédito: Ogden Museum of Southern ArtDe vitrines de galerias no French Quarter a pôsteres do Jazz Fest e até mesmo nas paredes de museus europeus, seu trabalho é imediatamente reconhecível, mesmo que você não saiba seu nome. James Michalopoulos veio para Nova Orleans de Pittsburg, Pensilvânia, em 1981, em busca de uma aventura e rapidamente se apaixonou pelas cores, edifícios e pessoas da cidade.
Autodidata, ele começou esboçar e pintar tudo isso como um artista de rua no Beco do Pirata e empurrava suas peças por dois ou três dólares nas paradas do bonde. Agora, 36 anos depois, Michalopoulos & apos; o trabalho é o foco de uma retrospectiva de carreira ocupando o último andar de O Ogden Museum of Southern Art . As galerias seguem sua jornada estilística a partir de suas paisagens urbanas de New Orleans & apos; casas com as cores do arco-íris e seus retratos com texturas intensas de figuras famosas como Allen Toussaint, Dr. John e Fats Domino e suas paisagens geométricas em espiral inspiradas nas cenas fora de seu estúdio no distrito rural de Mâconnais, na França.
Sentamos para conversar com Michalopoulos sobre como ele se transformou de um artista de rua no Beco do Pirata para ter sua própria galeria na esquina, a beleza única da cidade e do estado de Louisiana, e como ele ainda está não onde ele quer estar como artista ainda.
SL: Você começou como artista de rua no French Quarter. Gostaria de saber se você poderia nos contar mais sobre como você deu o salto para ser mais reconhecido por seu trabalho, que se tornou icônico.
JM: Eu estava meio que arrastado, chutando e gritando, para fora do meu modo básico de sobrevivência como artista. Tive bastante sucesso com relação a essas coisas, mas o que eu realmente gostava na vida como artista de rua ou como artista que estava lutando é que eu não poderia cair mais, e havia algo sobre isso que descobri muito atrativo. Então eu sabia que se tivesse $ 15 no bolso, poderia ganhar por uma semana, então gastaria meu tempo em coisas que, de outra forma, não faria ... Eu sairia e apressaria meus pequenos desenhos no ponto de ônibus ou no bonde pare e ganhe dois ou três dólares por foto, e a próxima coisa que você sabe, eu estava fazendo isso no tribunal, e então desenvolvi um negócio de retratos bastante forte. Isso foi ótimo até eu descobrir que queria ser mais pintor do que retratista, então comecei a fazer experiências com isso. As pessoas começaram a responder muito fortemente ao meu trabalho, e havia uma demanda por isso, então o número de shows que eu estava começou a aumentar e eu pude continuar meu foco no desenvolvimento do meu estilo. Ainda estou nessa orientação básica. É sempre um novo estudo. É sempre um novo horizonte. Isso nunca acaba. Ainda não estou satisfeito e não estou para onde vou ainda, mas estou ansioso para chegar lá.
SL: Você ainda está com pressa, só que não é mais na parada do bonde.
JM : Exatamente! Você nunca sabe como as pessoas vão reagir. O sucesso no domínio das artes é muito difícil de explicar e complicado e difícil de prever. Não sabia se algum dia teria sucesso e nunca imaginei que teria muito sucesso. De onde venho, faço isso por amor. Eu faço isso por emoção. Faço isso por diversão, por dedicação e pego o que posso conseguir. Estou emocionado por ter o nível de sucesso que tenho, no entanto, eu realmente gostaria de ter um nível de sucesso muito maior e estou decidido a tornar isso real.
SL: Você disse que embora as pessoas possam reconhecer o tema de suas pinturas, elas também conseguem entender o espírito delas. Eu estava me perguntando como você vai pintar a energia em suas peças.
JM: Permitir-se seguir seus sentimentos ao invés de ter um domínio intelectual do processo. Você pode dizer a si mesmo, eu conheço muito bem o processo de proporção e isso é dois para três, mas isso parece tão vertical para mim que vou permitir a sensação de um aumento da verticalidade, embora eu saiba que poderia calibrá-lo mais perto. Ele captura o espírito disso mais de perto ao meu senso intuitivo e emocional de um lugar. Então, eu apenas tento seguir o sentido de uma cena ao invés de seguir um ponto de vista técnico. Tive dificuldade em deixar de lado a perspectiva técnica.
SL: Você acha que New Orlean é o melhor lugar para aplicar essa noção? Parece que seria mais natural fazer isso aqui do que em qualquer outro lugar?
JM: Eu concordo, embora haja elementos, cenas e momentos inspiradores onde quer que você vá. Então você se abre para isso. No subúrbio de Maryland, posso encontrar sinais de vida na beira do estacionamento do Wal-Mart inspiradores. Portanto, mesmo em situações suburbanas banais, posso me inspirar, mas há algo de belo em todas as coisas. Você simplesmente não precisa trabalhar tanto aqui.
SL: Como você focaliza sua lente e pousa em um ponto que deseja pintar quando há tanto para ver nesta paisagem?
JM: Tento evitar muita reflexão porque são tantos os pontos de interesse. Minha regra geral é seguir meu instinto e descansar em sintonia com a emoção de uma imagem e evitar excessiva reflexão e ruminação sobre o que seria melhor de uma forma ou de outra ... Eu apenas me abro para um momento de aha e beleza e inspiração e eu rolo com ela até que eu não. Eu tento descansar em sintonia com isso também, porque você pode se encontrar no meio de algo que o entusiasma ou com o qual já esteve animado e então descobrir que é plano.
SL: Existe um bairro ou pessoa específica ou até mesmo um canto específico que você adora pintar continuamente ou achar que é inspirador agora?
JM: Há bairros aos quais volto como o French Quarter, o Marigny, Tremé, o Lower Garden District, mas devo dizer que até Gentilly e Downtown e CBD, não há nenhuma parte de New Orleans que eu não ame e não sou interessado. Mas mesmo no estado de Louisiana, estou interessado em North Shore, Ponchatoula, Hammond, todos esses locais são muito interessantes para mim. Quando você mora em um estado tão rico e belo como Louisiana, é uma luta decidir onde colocar sua energia.
Você vê o movimento e muda com o tempo e às vezes é como um novo e maravilhoso frescor e é tão adorável. Mas, eu estou tão velho agora, eu tenho sido capaz de ver as coisas renovadas e, em seguida, voltar ao estado de abandono e, então, serem renovadas novamente. Amo ver as mudanças e a evolução e refletir sobre a criação dessas belas estruturas históricas e a falta de criação para elas e a falta de respeito pelo patrimônio, a falta de respeito pela preservação histórica, e o respeito por tudo isso de. É grão para o moinho.
SL: Poucas pessoas conseguem entrar em uma sala com mais de 30 anos de trabalho e a trajetória de sua carreira pendurada nas paredes. Estou tão curioso, como é isso?
JM: É uma sensação ótima. É uma experiência maravilhosa ver tudo pendurado na parede, e estou tão emocionado por poder compartilhar isso com as pessoas e ter este corte transversal porque representa o trabalho ao longo de vários anos. Estou muito feliz em compartilhar isso com as pessoas. Acho que a equipe do Ogden fez um trabalho maravilhoso em montar isso e orientar o show. Eu sempre desejo poder adicionar mais. Eu gostaria de ter outro andar. Isso me motiva para um novo trabalho. Eu me importo. Eu realmente me importo. Mesmo depois de todos esses anos, me preocupo em poder trazer algo para a mesa e acrescentar algo que possa deixar algo que comove alguém ou que ela considere útil ou significativo em suas vidas. Quero dizer, o que mais é a vida além disso? Para eu contribuir com algo, não há nada mais significativo do que isso.