Nico Li e Jere Hunt em Kate St. Amand's 'Toward Home'. Foto de Christopher Duggan.
Nico Li está vivendo o sonho de um dançarino moderno. Ela passa os dias ensaiando com o SYREN Modern Dance, de Nova York. À noite, a jovem de 26 anos costuma alugar um estúdio por conta própria para coreografar e experimentar novos materiais. Ela também se apresenta com frequência no Centro Cultural Chinês de Nova York. Mas como uma dançarina talentosa crescendo na China, Nico nem sempre foi capaz de planejar sua própria vida. Aqui, ela compartilha sua história com DS . - Kathryn Holmes
Nasci em Dalian, uma bela cidade litorânea no nordeste da China. Meus pais me mandaram para um colégio interno quando eu tinha 3 anos, e comecei a ter aulas diárias de dança chinesa lá. Quando criança, gostava de dançar, mas era um hobby. Achei que nunca levaria isso muito a sério.
Quando eu tinha 10 anos, fui selecionado para fazer um teste para a Escola de Artes Cênicas do Exército de Libertação do Povo Chinês, uma academia em Pequim que é financiada e administrada pelo governo. Havia mais de 3.000 crianças de todo o país na audição. Eles mediram nossos corpos e testaram nossas habilidades básicas de dança e flexibilidade. Eles também nos deram ritmos para repetir e nos fizeram improvisar música para testar nossa musicalidade. Eles quase não me aceitaram alguns dos professores hesitaram porque meu corpo não é o tipo 'perfeito' para balé ou dança chinesa. Mas uma professora disse: “Vejo que ela realmente adora dançar. Vamos levá-la. '
Nico vestindo seu uniforme militar pela primeira vez em 1995. Foto cedida por Nico Li.
Foi uma honra ser convidada a frequentar a escola e aceitei. Mas frequentar a academia também significava que eu realmente entrei para o exército - eu usava uniforme e tudo. Mesmo que não fosse esperado que víssemos o combate, tivemos que aprender exercícios para executar em funções militares e governamentais oficiais.
No Performing Arts College, acordamos às 5h30 e corremos (em nossos uniformes do exército) por meia hora. Depois fomos para o estúdio de dança praticar sem professores por uma hora para aprender autodisciplina. Depois disso, tomamos o café da manhã e voltamos para os estúdios de dança. Nas seis a oito horas seguintes, estudamos balé, dança clássica e folclórica chinesa [ver quadro] e ginástica, com intervalo das 11h30 às 14h para almoço e cochilo. Finalmente, depois do jantar, tivemos aulas acadêmicas até as 9 e estávamos na cama às 10.
Para muitas pessoas, tive uma vida perfeita. Meus pais estavam felizes e orgulhosos. Mas depois de cinco anos na academia, eu queria mais. Eu me sentia muito jovem para estabelecer uma rotina. Eu queria ver o mundo.
Quando me formei na academia, fui selecionado para me apresentar com a Trupe de Dança Qianxian da Região Militar de Nanjing do Exército de Libertação do Povo Chinês. Ao mesmo tempo, comecei a escrever cartas semanais para os diretores do Grupo de Dança Qianxian explicando os motivos pelos quais eu queria deixar a China. Disse-lhes que apreciava tudo o que o governo tinha me dado e me sentia honrado em servir ao país com meu talento, mas tinha o direito de escolher o tipo de vida que queria viver. Eu disse a eles que queria ver como era a dança em outros países. Mas os funcionários da empresa não paravam de dizer: “Você acabou de se formar. Nós demos a você a melhor educação e agora é hora de você devolver o seu talento para nós. ”
Demorou um ano para o diretor executivo da empresa até mesmo se encontrar comigo. Quando o fez, ele disse: “Você quer perseguir seu sonho e ver o mundo? Essa é sua escolha. Mas é um processo complicado porque estamos no exército. ” Por isso, continuei escrevendo para os diretores da empresa e para o governo, explicando por que queria seguir em frente.
Depois de dois anos escrevendo cartas, quando eu tinha 20 anos, finalmente recebi permissão para sair. O diretor artístico me disse: “Vejo como você é determinado. Se esta é a sua paixão, você deve ir em frente. Estamos todos orgulhosos de você por ter o coração para perseguir seu sonho. ”
Eu não perdi tempo. Eu fiz o teste para a Nanyang Academy of Fine Arts, um programa de nível universitário de três anos em Cingapura. Entrei e comecei no outono seguinte, em 2005. Minha especialização era dança moderna e coreografia. Tive aulas de Graham e Cunningham. Eu vi que a dança moderna é gratuita - você se liberta. Meu coração imediatamente foi lá. Eu queria aprender mais.
Enquanto eu estava na escola, membros do corpo docente do Conservatório de Dança da Purchase College em Purchase, NY, vieram a Cingapura para ensinar e coreografar trabalhos para nós. Eles também realizaram audições para um novo programa que permitia a um graduado da NAFA frequentar a Purchase por um ano para concluir um BFA. Tive a honra de ser o primeiro aluno escolhido. Eu vim para os EUA no outono de 2008 e entrei para a classe sênior na Purchase. Eu não conhecia ninguém e imediatamente tive que começar a coreografar uma peça sobre meus colegas para o meu projeto de último ano! Mas eles foram amigáveis e prestativos, e aprendemos uns com os outros por meio do movimento.
Eu me formei em Purchase com um BFA em maio de 2009 e, naquele verão, fui a um workshop de três dias com SYREN no Dance Theatre Workshop em Nova York. No final, eu disse a eles: “Se vocês precisarem de um substituto, adoraria dançar com vocês novamente”. Uma semana depois, recebi um e-mail pedindo que eu voltasse para os ensaios da empresa e fosse substituto. Fiquei emocionado! Um mês depois, quando uma dançarina machucou o joelho, tive que pular para uma apresentação. Sou membro da SYREN desde então. Também trabalhei com o Centro Cultural Chinês de Nova York, apresentando dança chinesa. É emocionante usar minha experiência para contribuir com a comunidade chinesa e sino-americana.
Quando eu era pequena, dançar era algo que eu fazia porque era uma forma de homenagear meus pais. Não foi realmente minha decisão. Mas vim para os EUA porque quero estar aqui, porque dançar em NYC é o que eu quero fazer. Eu vim aqui por mim.
Nico se apresentando em um concerto de Ano Novo em sua cidade natal em 1990. Foto cedida por Nico Li.
O que é dança chinesa?
A dança clássica chinesa incorpora movimentos de diferentes dinastias da China antiga. É muito elegante, fluido e gracioso as mulheres usam fantasias com mangas compridas e esvoaçantes e dançam com leques, lenços e outros adereços.
Existem 56 etnias diferentes na China e cada uma tem seu próprio estilo distinto de dança folclórica. Uma dança folclórica tibetana, por exemplo, pode ser muito diferente de uma dança folclórica mongol. Em geral, os dançarinos folclóricos vestem-se com trajes regionais para as apresentações. Seus movimentos podem ser mais percussivos e baseados em uníssono do que na dança clássica chinesa.
Vamos para dancespirit.com//videos para ver exemplos de ambos os estilos de dança.