O ex-dançarino principal do New York City Ballet e fundador do Dance Theatre of Harlem, Arthur Mitchell, faleceu hoje em um hospital de Manhattan. Ele tinha 84 anos.
Como dançarino principal da NYCB nas décadas de 1950 e 60, Mitchell tornou-se indelevelmente associado a dois papéis criados por George Balanchine: o pas de deux central em alvorecer (1957) e Puck em Sonho de uma noite de verão (1962). O desempenho de Mitchell no atletismo, entrelaçando alvorecer pas de deux com Diana Adams - uma mulher branca - causou um grande rebuliço durante um momento em que a América estava repleta de tensão racial.
Teria sido o suficiente para ganhar o lugar de Mitchell nos livros de história, mas ele não parou por aí. Em 1969, ele riscou com Karel Shook para formar o Dance Theatre of Harlem. Sua missão: mudar a percepção de que dançarinos negros não pertencem ao balé. Apesar de vários sustos financeiros e de um breve fechamento e reestruturação, a DTH ainda está cumprindo essa missão. Está sob a direção de Virginia Johnson desde 2009 e vai comemorar seu 50º aniversário no próximo ano.
Mitchell ensinando (cortesia DM Archives)
Ao longo de sua carreira, Mitchell recebeu vários prêmios, incluindo o Dance Magazine Award (1975), o Kennedy Center Honor (1993), o MacArthur 'genius' grant (1994) e a National Medal of the Arts (1995).
Em janeiro, nós Perguntou Mitchell se o mundo da dança alcançou seus sonhos com isso. Ele nos disse: 'Diga o nome de todas as empresas na América. Quantos têm uma bailarina afro-americana importante? Há apenas um em uma grande companhia, que é Misty Copeland no American Ballet Theatre. Ainda há trabalho a ser feito. '
Este artigo apareceu originalmente em dancemagazine.com.