Em faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs), o intervalo é a hora do jogo. Estudantes e fãs se aglomeram no estádio para testemunhar os estilos emocionantes da banda do horário do show e os dançarinos ferozes que os acompanham. Seus movimentos são nítidos, explosivos e perfeitamente sincronizados, pois dão vida à música para as pessoas nas arquibancadas. Isso é danceline, e seu apelo se estende além das paredes do estádio.
Showtime Soul
A história da danceline está intimamente ligada a HBCUs. 'Em 1947, as bandas HBCU decidiram mudar do estilo de banda marcial corporal mais tradicional que você vê nas grandes escolas para uma banda de show', disse Kalé Woods, diretor do Heat Danceline em Oakland, CA, e treinador assistente do Mahogany 'N Motion , a equipe de dança do Morehouse College. A banda Showtime mantém o elemento de precisão da banda marcial, mas adiciona um fator de entretenimento ao incorporar algumas danças dos próprios membros da banda. “Eles basicamente trouxeram a alma para a banda marcial”, diz Woods.
A mudança na música também trouxe uma mudança de estilo para os times de dança das bandas. Com o passar dos anos, tornou-se cada vez mais estilizado para combinar com a música. O estilo específico varia de escola para escola, refletindo a cultura de cada escola. “Eu penso nisso em termos de geografia”, diz Woods. Por exemplo, as Dancing Dolls da Southern University em Louisiana, coincidentemente a primeira equipe de dança danceline, têm um estilo que é afetado e adequado. “Elas são como as mulheres do sul, com uma técnica excelente e muito pouco para se abaixar ou girar”, diz ela. As escolas no Mississippi e na Flórida incorporam um estilo mais baseado no hip-hop. Mahogany 'N Motion, que é composto por dançarinas do HBCU Spelman College, mas danças para o time de futebol americano do Morehouse College, atrai dançarinos de estúdio. “Muitos de nós viemos da Costa Oeste, que não tem HBCUs e, portanto, não está familiarizada com a danceline”, diz Woods. Essa diferença se reflete em um estilo mais baseado no jazz, incorporando muitas voltas e saltos.
Ebony Fire durante um show do intervalo da Hampton University (Alexander Hamilton com a FORCE Media Team, cortesia da Hampton University)
Obtendo Técnico
Se o estilo varia tanto, o que une a dança danceline como uma forma única? Em primeiro lugar, ela se distingue tanto da dança majorette quanto da broca, duas formas também ligadas a bandas universitárias. “As pessoas tendem a associar a dança da majorette ao trabalho com bastão e bandeira, junto com acrobacias vertiginosas”, diz Woods. 'Drill está associado ao ROTC e ao passo rítmico do tipo militar.' Dito isso, há um pouco de crossover, e a equipe de dança de Woods, Heat, compete em competições de majorette.
Embora muitos dançarinos que ingressam nas dancelines do HBCU sejam treinados em estúdio, o movimento é muito diferente da dança tradicional de competição. “Tudo é contundente e nada é suave ou prolongado”, diz Jailynn Robinson, uma caloura em Ebony Fire na Universidade de Hampton, na Virgínia. Antes do acampamento de verão da Ebony Fire e do processo de audição, Robinson nunca havia encontrado essa forma de movimento. 'Eu era um dançarino de competição, formado em balé, jazz e contemporâneo. Eu tinha feito um pouco de hip hop, mas isso era completamente novo ', diz ela.
Quando as pessoas pensam na linha de dança, provavelmente pensam na formação icônica com o capitão na frente de duas ou três filas de dançarinos. O capitão 'conta lançamentos' (também conhecido como cadência de lançamento ou chamadas): ela realiza uma contagem de 8 movimentos e, em seguida, repete esse movimento com o restante da equipe. Dancelines tendem a executar essas cadências nas arquibancadas, de frente para o campo. Outra característica típica da linha de dança do HBCU é a entrada do estádio, quando eles conduzem a banda para o campo em fila única.
Ebony Fire se apresentando durante um show do intervalo (Alexander Hamilton com a FORCE Media Team, cortesia da Hampton University)
A irmandade
Quando Robinson chegou ao campus no verão antes de seu primeiro ano para participar do acampamento da banda, ela estava toda nervosa. “Achei que estava em ótima forma de dança, mas não estava preparada para todo o condicionamento”, diz ela. 'Foi muito corrido no calor, mas rapidamente criei um vínculo com os outros calouros e com o resto da equipe.' Depois de fazer seu teste, ela ganhou não apenas um lugar na equipe, mas também uma bolsa de irmãs que viriam para moldar sua experiência na faculdade.
As meninas do Ebony Fire passam muito tempo juntas, com três horas de prática de segunda a sexta-feira durante a temporada de futebol, e horas adicionais de ensaio nas noites de sexta e domingo para apresentações especiais. Uma vez que os dançarinos precisam aumentar a resistência para dançar durante um jogo de futebol de três a quatro horas, o condicionamento é uma parte crucial da prática. “Corremos três voltas ao redor do estacionamento antes de alongar e começar o processo de ensaio”, diz Robinson. Este treinamento cria camaradagem, um espírito que continua no processo coreográfico colaborativo da equipe. “Somos separados em grupos e cada grupo recebe uma seção da música para coreografar”, diz ela. 'O treinador aprova cada seção e faz as correções, e então ensinamos para o resto da equipe.'
Apesar das longas horas de prática, a irmandade se estende além do estádio. “As garotas que conheci por meio do time são minhas melhores amigas na escola e sei que serão amigas para o resto da vida”, diz ela. A experiência de Woods confirma o poder de permanência da irmandade danceline. 'Estou conectado com gerações de dançarinos do Mahogany' N Motion - aqueles que vieram antes de mim e as meninas atualmente na equipe ', diz Woods. 'É um vínculo estreito, talvez ainda mais próximo do que uma irmandade. E vai muito além da faculdade.
Uma versão dessa história apareceu na edição de abril de 2019 da Espírito de dança com o título 'The Danceline Dish'.