No final dos anos 1990, a música R&B mainstream experimentou um renascimento artisticamente transformador. Neo-Soul, um gênero inovador cunhado pelo executivo da gravadora Kedar Massenburg, surgiu como uma continuação refrescante da tradição da música negra que definiu a tendência. Uma mistura de jazz tradicional, soul, funk e hip-hop, o Neo-Soul começou na década de 1980 como uma espécie de revolução comovente, eventualmente catapultando artistas underground americanos e britânicos para os holofotes na virada do século.
Cantor / compositor nascido no Texas Erykah Badu entrou em cena com seu primeiro álbum de 1997 Baduizm e nos apresentou o outro lado do jogo R&B. Descoberta por Massenburg quando ela abriu para outro artista emergente, D’Angelo, os tons sensuais de Badu, melodias hipnotizantes e vibrações ecléticas levaram o vencedor do Grammy, triplo platina Baduizm no topo das paradas enquanto sua voz dominava estações de rádio em todo o mundo. Badu foi imediatamente comparada a Billie Holiday, mas mais ousada - uma cantora moderna, que desperta a consciência e espalha hip-hop.
Com seu elegante manto e senso de moda icônico, Badu conquistou o mundo como uma tempestade, atingindo-nos com sucessos como On & On, Other Side of the Game e Next Lifetime. O vídeo de On & On é uma ode ao clássico feminista negro por excelência, A cor roxa , e lembro-me de assisti-lo e ficar intrigado não apenas por sua clara reverência pelo importante trabalho, mas também por sua personalidade - há um charme irresistível e atrevimento sobre a Sra. Badu que é altamente contagioso. Ela tem uma arrogância, uma essência particularmente negra e feminina, que atrai as pessoas. É incrivelmente difícil negar o encanto e o apelo de suas canções.
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Com Baduizm , Badu apresentou a muitas pessoas a Nação dos Deuses e Terras (também conhecida como A nação dos cinco por cento). O The Nation foi criado na década de 1960 na cidade de Nova York por um ex-membro do Nation of Islam e influenciou fortemente vários artistas de hip-hop como Big Daddy Kane, Poor Righteous Teachers e Rakim. Embora o grupo tivesse uma forte presença no hip-hop, muitas pessoas não foram expostas às aulas até que Badu incluiu referências a isso em seu single principal.
Eu nasci debaixo d'água com três dólares e seis moedas / Sim, você pode rir porque não fez sua matemática, ela canta no On & On.
Embora as letras sobre cifras e matemática possam ter confundido alguns, ela foi bastante deliberada em sua integração desses conceitos em sua música, o que trouxe o NGE mais para o mainstream, pelo menos para aqueles que pegaram o que ela estava colocando. Seu filho com Andre 3000 se chama Seven, um número considerado divino em muitas religiões, e seus vídeos transmitem uma consciência holística enraizada no poder negro e na força da feminilidade negra. As referências da NGE se tornaram uma das maneiras pelas quais ela expressou sua conexão com o hip-hop e mais tarde descobriríamos que ela é uma talentosa MC e DJ no gênero.
Externamente etéreo e servindo mais Oxum do que Oprah, Badu também é uma garota pervertida com peculiaridades e complicações, e sua personalidade multidimensional envolve garotas e mulheres negras de todas as esferas da vida. Other Side of the Game é uma ode ao seu amante do tráfico de drogas, cuja profissão ela reconheceu e aceitou como um subproduto do racismo americano e das lutas dos homens negros neste país. Next Lifetime revela o conflito real demais de querer explorar a possibilidade de um novo amor enquanto já está profundamente envolvido com outra pessoa. O vídeo é uma exploração da história ancestral e do Afrofuturismo - Badu viaja do pré-colonialismo da África Ocidental de 1600 aos revolucionários Estados Unidos da década de 1960 e ao espaçado ano de 3037, possivelmente em outro planeta. E em Drama, ela reflete sobre o que parece ser nossa apatia geral em relação à libertação e tornar o mundo um lugar melhor, e nos encoraja a ficarmos acordados e criar nossos filhos do jeito que queremos que eles sejam.
Eu recentemente revisitei Baduizm –– já se passaram vinte anos desde seu lançamento –– e eu caí de volta no ritmo do projeto, conectando-me com ele como se tivesse sido lançado no mês passado. Houve vários casos de ouvir algo que ela cantou ou uma melodia dentro da música que ouvi de outras pessoas nas últimas duas décadas; Baduizm foi certamente influente para vários artistas que passaram pela porta que Badu destrancou. O projeto destaca os meandros delicados da feminilidade negra na América e além, em uma época em que ainda se esperava que as mulheres negras focalizassem a maioria de suas canções em suas vidas amorosas tristes e nos homens que desejavam, mas não podiam ter. O hip-hop no final dos anos 1980 / início dos anos 1990 viu um ressurgimento da reivindicação e afirmações afrocêntricas, uma vibração que R&B não estava exatamente ligada na época. O Hip-Hop Soul mesclava R&B e hip-hop de uma forma que favorecia a coragem da cultura de rua do hip-hop mais do que o funk consciencioso de Neo-Soul.
Badu, junto com artistas como Jill Scott, Angie Stone e Meshell Ndegeocello, trouxe a diversidade da feminilidade negra para a vanguarda das conversas musicais convencionais. Badu é a pensadora sobrenatural que usa cornrow, que vai a concertos de Wu-Tang, cuspidor de cifras e lança pássaros, cuja feminilidade ideal é tanto Queen Latifah quanto Rainha de Sabá. Antes que soubéssemos, as irmãs de todos os lugares estavam enrolando seus cabelos crespos ou enlouquecidos em geles intrincados e usando mais joias com designs ankh. Os encontros do Sista Circle se pareciam mais com as festas do fim dos anos 1970, e os círculos de namoro se tornaram mais conscientes; mulheres negras solteiras queriam alguém que as olhasse como Andre 3000 olhou para Badu em Next Lifetime. Para muitas mulheres, a estética e a espiritualidade de Badu despertaram o interesse em usar o cabelo em seu estado natural e melhorar suas dietas para incluir mais vegetais e menos porcos.
De Macy Gray a Janelle Monae, Goapele a Amel Larrieux, as artistas negras abraçaram cada vez mais seus estilos pessoais únicos e não estavam mais presas aos moldes da Motown ou Clive Davis. Eles não precisavam usar lantejoulas ou fazer sucessos de crossover. Eles não precisavam necessariamente ser superfinos ou ter características europeias para fazer capa de revistas ou ganhar prêmios de música. Eles não precisaram escolher entre hip-hop, rock ou soul; As artistas negras podiam experimentar mais sons diferentes que não se encaixavam nos limites da música R&B tradicional e encontrar o público disposto a ficar por horas para vê-los tocar.
Como muitas irmãs que cresceram na década de 1990, devo muito do meu abraço de minha própria magia de Black Girl e excentricidade descarada e orgulho negro ao tom Baduizm definido há vinte anos. Hoje, Badu, que lançou seis álbuns de estúdio desde Baduizm , continua envolvida na indústria musical de sua própria maneira e influencia aqueles ao seu redor a serem eles mesmos. Ela é ativa nas redes sociais, pode ser encontrada apresentando premiações e celebrações musicais e, na última década, tornou-se uma doula que oferece serviços de assistência ao parto.
Ela é mãe de três filhos que já exibem seu próprio talento artístico, e seu mais recente projeto Mas você não pode usar meu telefone , a ode de 2015 às manifestações anteriores de si mesma, provou que ela ainda tem tudo para ficar no seu radar.
Ela é um ícone da música soul cujo lançamento de estreia é tão relevante e importante hoje como há vinte anos.