O próximo grande QB das ilhas: Tua Tagovailoa, e a história do homem que o inspirou a voarCrédito: Kent Nishimura / SIHONOLULU — Ele apareceu pela primeira vez aos 8, sem ser convidado, vestido com protetores de futebol, calças e uma camiseta larga, jogando bombas para os recebedores que corriam para o campo, ignorando as provocações dos quarterbacks mais velhos ao seu redor
'Cara, por que uma criança de 8 anos arremessa melhor do que você?' quarterbacks do ensino médio repreendiam uns aos outros. Então, eles voltariam sua atenção para o garoto magrelo, tentando afugentá-lo. 'Vá jogar com os jovens!'
Tua Tagovailoa não deu ouvidos. Ele precisava se aquecer, explicou mais tarde, e um acampamento de passagem de domingo na Saint Louis School em Honolulu era o melhor lugar para fazê-lo. Ele tinha que estar pronto para seus jogos da Pop Warner.
Lá, contra seus colegas, Tagovailoa deu um estalo e as costas defensivas recuaram 10 metros - mais ou menos a distância que a maioria dos alunos da terceira série consegue lançar a bola - antes de parar. Tagovailoa disparou passes de 30 jardas sobre suas cabeças e para a zona final, enquanto os treinadores adversários confusos olhavam incrédulos. No Havaí, onde as ilhas agitam-se contra atacantes dominantes e imponentes que se comparam a guerreiros nas trincheiras, a maioria das equipes depende de ataques violentos e rápidos. Agora eles tinham que lidar com esta ?
Nove anos depois, Tagovailoa, um quarterback júnior de dupla ameaça que contabilizou 3.507 jardas de passes, 725 jardas corridas e 52 touchdowns totais durante sua carreira em Saint Louis, já está sendo saudado como o próximo Marcus Mariota. Um ex-aluno de Saint Louis e vencedor do Troféu Heisman de 2015, Mariota saiu do anonimato virtual para se tornar o melhor jogador do futebol universitário, colocando a cultura polinésia sob os holofotes. Tagovailoa assistiu ao comovente discurso de Heisman de Mariota, de volta a Honolulu, ciente de que serviria como uma porta de entrada, um movimento. Agora, os jovens polinésios em todos os lugares acreditam que podem buscar mais. Tagovailoa considera Mariota uma mentora. “Ele estabeleceu a base”, diz Tagovailoa, “para mim e para todos os demais nas ilhas”.
Como Mariota, ele é direcionado ao sucesso e à vitória para sua cultura e seu povo. Mas para Tagovailoa, tudo começa com uma pessoa: seu avô.
a29d93866f56896a8b5ca41e64ce364a.jpg Kent Nishimura / SI
A história diz que Tagovailoa 'saiu da minha mãe jogando uma bola de futebol'. Ele brinca, é claro, mas seus pais, Diane e Galu (pronuncia-se Na-loo ), dizem que não está longe da verdade. A maioria das crianças se apega a um cobertor ou a um ursinho de pelúcia. Tua, o mais velho de quatro filhos, dormia com uma bola de futebol na dobra do braço. Em seus avós & apos; Em casa em Ewa Beach, os membros da família repreenderam Tua por jogar bola quando ele deveria estar prestando atenção durante as orações. O pai conta com cautela que Tua quebrou sua cota de telas nas janelas e portas tentando aumentar a força do braço e aperfeiçoar a precisão. Não havia janelas quebradas, no entanto; primos e tios sabiam quando mergulhar e agarrar uma passagem errante antes que quebrasse o vidro. Este grupo também cria bons receptores.
Na família Tagovailoa, foi o avô paterno de Tua, Seu - 'Papai' para os netos - quem previu que Tua se tornaria uma estrela do futebol. Na casa do Seu, que a família considera 'quartel-general', ele pedia ao Tua que viesse depois de cada jogo, por mais tarde que fosse, e detalhasse como jogava. Certa vez, Tua foi às 3 da manhã porque sabia que teria problemas na manhã seguinte se não o fizesse. Seu compartilhou com Tua seu versículo bíblico favorito - 1Co. 2: 9 'Nenhum olho viu, nenhum ouvido ouviu, nenhuma mente imaginou o que Deus preparou' - e disse a Tua que Deus o havia destinado a ser extraordinário. Seu acreditava que algo grande esperava a cada um de seus 28 netos.
Para o Tua seria futebol. É por isso que, quando pessoas de fora sugerem que Tua vai para a NFL apenas por causa da inspiração de Mariota, Tua balança a cabeça. Isso foi planejado há anos.
Os Tagovailoas consideravam Seu 'a centelha, o treinador-chefe de nossa família' e se reuniam diariamente na sede para aulas espirituais e check-ins familiares. Quando o Tua era criança, Seu contava-lhe a história do leão e da gazela: Corre-se para apanhar alguma coisa, foge-se para alguma coisa. Quando acordamos, todos temos que correr. Então é melhor você correr em direção a algo.
Um homem profundamente respeitado na comunidade - os familiares dizem que quem o encontrou o chamava de 'Chefe Tagovailoa' - Seu abordava tudo com uma disposição gentil, mas estóica. Tudo, exceto o campeonato da Big Boys League.
No Havaí'i, como tantos jogadores jovens vêm de herança grande e densa de Samoa e Tonga, muitos atingiram o limite de peso no início de seus dias de Pop Warner, tornando-os inelegíveis. Para combater isso, o estado criou a 'Big Boys League', onde não existem limites de peso. O Tua jogou nos dois. Seus treinadores do ensino médio estão maravilhados agora com o quão pequeno ele costumava ser, mas explicam, 'seus genes samoanos finalmente entraram em ação' por volta dos 12 anos.
Na sétima série, os Sabres de Tua lideraram o jogo do título com um touchdown em sua última tentativa, mas queriam 'mais um placar para selar o acordo'. Tua lançou uma inclinação para um receptor, que saltou para a end zone para um touchdown final. Tua voltou-se e viu o Papa, de camisa laranja e calção camuflada, de pé e a bombear o guarda-chuva de alegria, com um sorriso esticado no rosto. Tua chama de sua memória favorita.
Tua é impulsionado por um pai que sonha alto para o filho, em parte porque um dia ele quis esses sonhos para si. Galu, o filho mais velho de Seu, foi um atacante defensivo no Santa Rosa (Califórnia) Junior College de 1989-91, mas não jogou futebol depois que terminou. Como muitos meninos mais velhos no Havaí, coube a ele voltar para casa e ajudar financeiramente a família.
Galu não se arrepende de voltar, mas diz que uma parte dele sempre desejou mais. Ele disse a si mesmo que se algum dia tivesse um filho, ele iria mais longe.
Consciente da imensa pressão sobre os ombros de Tua, Galu diz que seu filho não considera isso um fardo. Em toda a família Tagovailoa e, realmente, em toda a cultura Samoana, é uma grande honra ser visto como aquele que vai se erguer. 'Isso é importante para a nossa família', diz Galu. 'O sonho do meu pai era ver isso. Ele viu o talento de Tua e orou por isso. '
Para Tua, o papá era tão forte, respeitado e desprezado pelo medo que “pensei que este homem nunca morreria”. Então, em 23 de julho de 2014, um caso de pneumonia tirou sua vida.
976651e7e4727afc473fbb4f33ea7e39.jpg Kent Nishimura / SI
Tua queria desistir. Que alegria ele poderia encontrar no futebol se a primeira pessoa a acreditar nele se fosse? Desolado por Papa nunca o ver começar um jogo do time do colégio, Tua chafurdou durante o verão de 2014. Embora Tua cogitasse desistir do jogo, Galu e Tua concordaram que a melhor maneira de homenagear Seu era Tua continuar jogando.
Ainda assim, ele ansiava por papai. Seu imaginou Tua se tornando um quarterback do time do colégio, mas não viveu para ver isso; quando Tua fala sobre isso, sua voz some. Galu intervém, explicando que, na cultura de Samoa, é uma grande honra ter seu nome conhecido. Não porque atrai a atenção para o indivíduo, mas porque uma aldeia e um povo são glorificados como um. Mariota é aclamado como um herói tanto por sua conquista quanto porque ele entende que é apenas uma peça de um tecido polinésio intrincadamente trançado. O fato de seu nome ser conhecido o homenageia, mas homenageia ainda mais os mais velhos de sua família.
“Ouvir o nome dele ser chamado no alto-falante, o nosso nome, isso teria trazido para ele, o chefe da nossa família, tanto orgulho”, diz Galu sobre Seu. Em uma antiga tradição samoana, o avô paterno chama o filho primogênito. Então 'Tua' vem do Seu.
Tua e Galu contam essa história numa noite de setembro na casa do Papa, que ainda funciona como quartel-general. A família se reúne todas as noites para orar e ensinar, abrindo com um hino de Samoa.
Graças a Deus Obrigado Deus nosso Criador Quem nos fez crescer Por seu amor eterno Quando ele amou livremente Sobre todos nós Para todos nós (disponível gratuitamente).
Cante, cante É isso Aleluia obrigado Aleluia, obrigado.
Graças a seu filho Obrigado ao teu filho jesus Aquele que desceu Quem desceu de cima Aquele que é uma sombra Aquele que é nosso refúgio Comer miséria De nossas dificuldades
Suas vozes aumentam no verso final, pedindo a Deus para estar presente em tudo o que fazem.
Obrigado pelo espirito Obrigado Espírito Santo, meu ajudador Não ajuda Eu sou abençoado com minha oração Orações são bem sucedidas Eu oro sempre com o Espírito Santo Tudo para fazer Em tudo que faço
Esse era o modo de vida na antiga Samoa, e que eles trouxeram para a América: mais ou menos na mesma hora, todas as noites na aldeia, as pessoas entendem que devem se reunir e olhar para o céu. Na praia de Ewa esta noite, o tio Tuli Amosa - sua esposa, Sai, é irmã de Galu e ela e Tuli formam os 'pais espirituais' de Tua - lê Romanos 8: 35-37, que garante aos seguidores que nenhum julgamento pode separar eles do destino de Deus. Deus tem um plano de jogo para nossas vidas, diz Tuli. Você vai confiar nisso?
Tua entende que, se for para o continente jogar futebol universitário, ficará temporariamente afastado de um sistema de apoio incomparável. Mas ele pode olhar ao redor da mesa nesta noite - 14 adultos e a maioria dos 28 netos da família estão presentes - e descrever como cada pessoa o ensinou a ser independente e confiar em seus sonhos. Seu avô iria querer que ele corresse para alguma coisa.
17d396b487c1d05e4bc0d556575d0266.jpg Kent Nishimura / SIn
No segundo ano em Saint Louis, Tua floresceu. Estando em 6 & apos; 1 'e 210 libras com um braço poderoso, uma habilidade de escapar de possíveis tackleadores e uma precisão incrível, ele chamou a atenção de vários programas Power Five. Seu treinador de zagueiro, Vinny Passas, diz que Tua é tão preciso que 'quando uma bola atinge a grama no treino é como,' Uau, o que aconteceu lá? ' O técnico do Saint Louis, Cal Lee, que ganhou 15 campeonatos estaduais, diz que a habilidade natural de Tua é uma das melhores que ele viu em mais de 40 anos como técnico. Ele também admira a fome de Tua: em uma vitória de 28-17 sobre a Escola Iolani em 18 de setembro, Tua não jogou por causa de um machucado na panturrilha direita. Mas ele acompanhou Lee durante todo o jogo, inocentemente segurando uma bola de futebol e ocasionalmente caindo na visão de Lee como se dissesse: Se você precisar de um primeiro down, estou bem aqui.
Quatro jogos na temporada de 2014, o técnico da UCLA Jim Mora convocou com a primeira grande oferta de bolsa de estudos de Tua. Convencido de que era uma brincadeira, Galu ligou para Lee e perguntou se ele poderia confirmar sua autenticidade. Agora, no meio de sua temporada júnior, Tua tem ofertas da UCLA, USC, Ole Miss, Texas Tech, Nebraska e Utah, entre outros. Oregon manifestou interesse, mas ainda não estendeu a bolsa. Quase todo mundo no Havaí é fã dos Ducks porque Mariota estrelou lá; Tua, que possui uma camisa do Oregon, também cai nesse campo. Ele cresceu torcendo pela USC, principalmente porque os Trojans eram o único time consistentemente na TV. Ele está intrigado e sem educação sobre a SEC, porque normalmente fica cochilando quando esses jogos começam.
A Universidade do Havaí está recrutando Tua, mas Galu se pergunta se sua tentativa é tímida. Se os guerreiros do arco-íris realmente o perseguissem, diz Galu, seria difícil para Tua recusá-los. Tocar na frente de sua família e representar sua cultura em sua terra natal pode ser incrível. O Hawai'i, com suas instalações obsoletas e história medíocre, luta para manter os melhores jogadores do estado em casa, principalmente após os triunfos da Mariota no continente.
Passas, que treinou Mariota, diz que é injusto comparar os dois zagueiros, embora reconheça que eles têm semelhanças. “A maior diferença entre [o Tua] e o Marcus nesta idade é que o Tua teve mais repetições”, diz Passas, referindo-se a Mariota que só começou em Saint Louis na época de veterano. Passas também acredita que Tua apenas deu uma ideia do quão bom ele poderia ser. O Tua se destaca em ambientes competitivos e não é muito pressionado por backups em Saint Louis.
Na verdade, a maior parte da competição vem de casa: Tau, o irmão mais novo de Tua, é o próximo zagueiro do clã Tagovailoa, um 5 '. 11 ', 195 libras de partida em Kapolei, a escola pública onde Galu é o coordenador ofensivo. (O nome completo de Tau é Taulia, em samoano para batalha forte , uma escolha adequada para um irmão mais novo.) Os irmãos falam besteira à mesa de jantar, mas Tua admite que gosta quando estudam cinema juntos. 'Eu nunca o quis por perto quando éramos mais jovens, exceto para caminhar para mim na bola, porque ele costumava ser o centro. Agora adoro jogar e conversar sobre o jogo com ele. '
Galu foi contratado pela Kapolei pouco antes da temporada de 2015 e perguntou a Tua se ele queria se transferir. Tua revirou os olhos. 'Nah, pai, nós vamos matar vocês. Por que eu iria querer ir embora? ' Como tantos zagueiros antes dele, incluindo Mariota, Tua valoriza a irmandade do futebol de Saint Louis. Atraído pelo programa icônico e coeso, ele acredita que jogar pelos cruzados é o que papai teria desejado.
Tua se lembra do avô de maneiras grandes e pequenas. 'Papa' está gravado levemente na frente de seu capacete, um lembrete silencioso para quem ele joga. Antes das brincadeiras, ele assiste a um vídeo da passagem de Seu no hospital em que Seu fala uma bênção samoana louvando e agradecendo a Deus pelos netos, erguendo-os e pedindo que seus dons sejam plenamente realizados. Tua então faz suas próprias orações, pedindo orientação e sabedoria em suas leituras, para que seus atacantes tenham pés rápidos e seus receptores boas mãos. Embora tenha saudades do Papa todos os dias, Tua lembra que o Seu cuida dele.
É um erro rotular o Tua como a próxima manifestação da Mariota. Sim, o sucesso da Mariota fez com que todos conhecessem o futebol no Havaí. Mas nas ilhas & apos; hora de ouro, Tua deseja seu nome a ser conhecido. E não apenas Tua, mas o seu nome completo, Tuanigamanuolepola Tagovailoa .
Galu vem das aldeias samoanas de Vatia e Aua, que são conectadas por uma cordilheira. Tua tem o nome de uma ave que sobrevoava as ilhas e, quando apanhado e morto, foi dividido entre os Tagoilelagi , família suprema, Ga & apos; ote & apos; ote , sua irmã e a aldeia. O seu nome é um registo desta tradição e é uma grande honra que o seu avô, incumbido de transmitir lendas e contos ancestrais, tenha pedido que se chamasse Tua assim. Significa que o Tua não joga para si mesmo, mas para todos que o criaram.
Vatia, com suas exuberantes florestas tropicais e desenvolvimento limitado, não é muito conhecida por estranhos. O Tua pode mudar isso. Muitos samoanos exibem servir , um serviço altruísta e destemido para o bem da & apos; família , família e a aldeia. Mas à medida que o Tua voa, ele transcende isso, elevando a sua família, o seu povo, a sua comunidade, apelando para que outros o sigam. Ele traz reconhecimento e honra a um espaço sagrado. Não festeje o Tua, diz ele. Comemoro Tuanigamanuolepola Tagovailoa . Comemore-nos .
Esta história apareceu originalmente em SIM