Birmingham de Fannie Flagg

Fannie FlaggCrédito: Andrew Southam

F O novo livro de annie Flagg, Eu ainda sonho com você , está situada em um lugar que ela conhece melhor do que qualquer outro, sua cidade natal. Birmingham não é apenas o cenário - é um personagem coadjuvante, com o passado glamoroso da cidade e o presente às vezes complicado ajudando a formar um grupo de mulheres que compartilham um forte vínculo de amizade. Maggie Fortenberry, a mais recente protagonista da Fannie, anseia pelos dias de glória de Birmingham, com sua bela estação de trem, grandes teatros e movimentadas ruas do centro. Uma ex-Miss Alabama de 60 anos, Maggie é linda e doce, amada e admirada - e tão incomodada com o modo como sua vida acabou que está ocupada com um plano de suicídio envolvendo um cronômetro de ovo, o Warrior River , e alguma cola poderosa e poderosa. Classic Fannie.

Milhões de leitores foram atraídos por seus peculiares personagens sulistas e hilárias reviravoltas na trama, apenas para receber um puxão sério nas cordas do coração quando menos esperam. Quer seu cenário seja Birmingham ou Whistle Stop, o que Fannie escreve, repetidamente, são as coisas comoventes, aterrorizantes, comoventes, histéricas, extraordinárias, cotidianas que nos tornam humanos, as coisas que nos fazem buscar amizade, amor, compaixão e comunidade . Aqui está o que ela tem a dizer sobre a cidade que a iniciou nessa jornada.

Onde em Birmingham você cresceu?

Meus pais começaram morando em um apartamento em Southside, e quando meu pai voltou para casa após a Segunda Guerra Mundial, nós nos mudamos para Woodlawn, na First Avenue North. Então fui criado lá e fui para uma pequena escola primária chamada St. Clements. De lá, mudamos para a Highland Avenue, a cerca de duas quadras do Virginia Samford Theatre.

Por que você escolheu a cidade para sua configuração desta vez?

Eu estava tentando escrever um Dia dos Namorados para minha cidade natal. Eu amo onde cresci. Embora eu tenha criado vários livros em uma cidade chamada Elmwood Springs, Missouri, na verdade era sobre Woodlawn que eu estava escrevendo e a casa em que minha avó morava. Birmingham sempre foi minha musa.

Mas sua Maggie teria sido coroada na década de 1960, quando Birmingham não era tão popular.

Eu fui para Nova York naquela época e foi muito doloroso para mim que as pessoas não percebessem como Birmingham era realmente. Fiquei muito triste com a imprensa e a opinião das pessoas sobre minha cidade natal.

Há uma cena de partir o coração no livro quando Maggie se lembra de Atlantic City, onde foi alvo de manifestantes por ser do Alabama. O que inspirou essa cena?

Essa era a sensação na época. E também mostra que todos sofreram com os problemas que tínhamos na época. Todo mundo se machucou. Maggie era inocente. Ela nunca fez uma coisa má na vida, mas fica manchada de alcatrão e penas por causa das ações de outras pessoas. É muito doloroso. As pessoas não pensam nas consequências de suas ações. Eles podem estar protestando de um bom lugar, mas você tem que pensar nas consequências do que você diz e faz.

O concurso de Miss Alabama é fundamental para Eu ainda sonho com você . Como você se envolveu e como eram aqueles dias?

Meu pai era operador de máquina cinematográfica, assim como seu pai. Naquela época, eles trabalharam em muitos teatros diferentes, incluindo o Alabama. James Hatcher era o diretor do Alabama - e do Miss Alabama Pageant - e ele era meu mentor. Eu era tão tímido que mal conseguia falar com alguém, então ele me pressionava a fazer coisas fora do meu personagem. Quando eu tinha 16 ou 17 anos, comecei na Junior Miss Alabama, o que eles tinham naquela época, e então eu entraria todos os anos depois disso e obteria uma bolsa de estudos para ir à escola. O mais perto que cheguei, eu acho, foi entre os cinco primeiros. Miss Alabama foi o segundo maior concurso do país. Tínhamos mais bolsas de estudo do que qualquer outra coisa além da Miss América. Para ser Miss Alabama, você tinha que ser inteligente e ter boas notas. O estereótipo de que rainhas da beleza são burras não é verdade.

Qual foi o seu talento? Acho que envolvia risos.

Sempre comédia, o que era bom porque havia muito poucas garotas fazendo isso. Então, eu sempre acabava conseguindo me apresentar no palco do Alabama porque eles precisavam de pelo menos um ato de comédia. Eu escreveria meus pequenos esboços e os faria. Foi assim que comecei a escrever.

Você deu a Maggie um nome de família - Fortenberry. Você sente afinidade com ela?

Oh, querida, Maggie é muito mais bonita, mais magra e mais doce do que eu. Mas eu conheci muitas dessas garotas na minha vida, e todo mundo tem suas inseguranças. Todos ficam um pouco assustados e inseguros com alguma coisa, por mais bonitos que sejam. Todos nós estamos apenas lutando para passar por esta vida. Acho que as mulheres do Sul têm um problema particular porque foram treinadas para nunca mostrar suas emoções e sempre ser femininas. Ganhei uma bolsa no Miss Alabama Pageant para estudar no Pittsburgh Playhouse. No final do ano, eles me chamaram ao escritório e disseram: 'Você é uma garota legal, uma garota doce, mas você deveria ir para casa e se casar porque você não é forte o suficiente para este negócio, e você' tenho aquele sotaque sulista, então você nunca vai conseguir trabalho. '

No livro, Maggie passa uma tarde significativa em Caldwell Park. Por que Caldwell é especial?

Eu cresci naquele parque. Quando eu tinha 15 ou 16 anos, fui até o que era então o Clark Memorial Theatre (hoje Virginia Samford), que fica no parque. Minha avó me deu US $ 25 de aniversário, e eu fui até lá para comprar um ingresso para a temporada. Enquanto eu estava lá, dois homens entraram no saguão e gritaram 'O que vamos fazer ?!' e 'Quem vamos conseguir para trabalhar os holofotes ?!' E eu me aproximei e disse: 'Posso fazer um holofote - meu pai é operador de cinema!' Então, corri para fora e pulei em um ônibus para o teatro Melba ou o Lyric ou onde quer que meu pai estivesse trabalhando e disse: 'Papai, você tem que me ensinar como usar os holofotes!' Não é tão difícil - tudo o que você precisa fazer é mirar. Foi assim que comecei a trabalhar no centro das atenções para Me beije kate .

O desejo de Maggie por aquela casa na colina - é autobiográfico?

Sempre tive saudades de uma casa porque sempre vivemos em apartamentos minúsculos e só pensei se ao menos pudesse ter uma casa. Sou obcecado por imóveis. [Risos.] Quando não estou olhando casas, estou assistindo House Hunters na HGTV e tenho certeza de que isso vem de ser filho único morando em um apartamento, sempre passando pela casa grande e vendo o grande família através das janelas. Mas, é claro, sabemos que mesmo se tivéssemos essa casa, ela não nos faria necessariamente felizes.

De todas as mulheres que trabalham com Maggie na fictícia Red Mountain Realty, qual você gostaria de ser?

Provavelmente Brenda [sócia imobiliária afro-americana de Maggie, que se tornará prefeita de Birmingham]. Brenda é uma garota do futuro. Brenda segue em frente. Ela é um pouco mais nova do que Maggie, então ela não tem muitos problemas com 'mulheres não podem fazer isso' e 'mulheres não podem fazer aquilo'. Ela é um pouco mais dura. E eu poderia usar um pouco disso.

Clique na próxima página para ler um trecho de Eu ainda sonho com você .

Trecho do livro: Eu ainda sonho com você por Fannie Flagg

O sétimo romance de Fannie Flagg é, diz ela, um dia dos namorados de sua cidade natal. Com uma ex-Miss Alabama como sua heroína e Birmingham, Alabama, como seu cenário, ela conta uma história de amizade, amor e aceitação - com algumas aventuras hilárias ao longo do caminho. Neste trecho de Eu ainda sonho com você , Maggie relembra a magia da bela cidade de Fannie.

Se Maggie viveu a maior parte de sua vida sob o encanto de sua infância, ela não estava sozinha. Muitas pessoas ainda tinham algumas estrelas restantes em seus olhos, e não é de admirar, ter crescido em um lugar chamado Cidade Mágica, com todas as suas aspirações elevadas e ilusões de grandeza. Você podia vê-lo em qualquer lugar, desde as altas chaminés das usinas de ferro, carvão e aço até as grandes mansões no topo da Montanha Vermelha e o brilho do cimento nas calçadas do centro da cidade. A cidade estava agitada e viva, com quarteirões e mais quarteirões de lojas elegantes, onde manequins se erguiam em poses altivas, vestidos com as últimas modas e peles de Nova York e Paris; blocos de showrooms cheios de tapetes, lâmpadas e móveis finos, exibidos tão lindamente que você queria entrar e morar lá para sempre (ou pelo menos Maggie tinha). Sempre houve uma emoção no ar. Uma sensação de que Birmingham, a cidade que mais cresce no sul, estava prestes a explodir na maior cidade do mundo. Até mesmo as ruas tinham sido alargadas e estavam esperando, como se esperassem um tremendo fluxo de tráfego a qualquer momento. Desde o início, Birmingham estava repleta de ambição e odiava ser a segunda maior, depois de Pittsburgh, na produção de aço e ter o segundo maior sistema de trânsito urbano do país. Até mesmo a imponente estátua de ferro de Vulcano, o deus grego do fogo e do ferro, que ficava no topo da Red Mountain era apenas a segunda maior estátua de ferro do país, e durante a guerra, quando as manchetes anunciaram que Birmingham, Alabama, nomeada a segunda cidade-alvo da América a ser bombardeada pela Alemanha e pelo Japão, todos ficaram terrivelmente desapontados; eles teriam adorado ter sido os primeiros! Seu único consolo: eles tinham o maior sinal elétrico do mundo, que saudava todos os visitantes quando eles saíam da estação ferroviária. Ele brilhava com dez mil lâmpadas douradas que indicavam BEM-VINDO À CIDADE DA MÁGICA. Birmingham era uma cidade com uma pulsação que dava para ouvir batendo, trabalhando e suando, lutando para se tornar o número um. As gigantescas usinas de ferro e aço retiniram, estalaram e expeliram vapor rosa e espalharam uma espessa fumaça todas as horas do dia e da noite. Os mineiros de carvão trabalharam em turnos 24 horas por dia. Bondes e ônibus circulavam 24 horas por dia, lotados de gente indo ou voltando do trabalho.

À tarde, os pais costumavam levar seus filhos montanha acima até o Parque Vulcan para assistir ao pôr do sol sobre a cidade, quando o céu ganhava vida com camadas de verde iridescente, roxo, água, vermelho e laranja que riscavam o horizonte tanto quanto você podia ver. Todos achavam que era um show especial que a cidade fazia só para eles. …