Compre em flor. A maioria das pessoas tem uma cor específica em mente quando compra azaléias. Uma forma de garantir a cor desejada é comprar plantas com flores. Você terá a certeza de obter a cor certa e, se estiver comprando vários, poderá ver se eles combinam ou se misturam.
Falando em cor. Para obter o máximo impacto, defina blocos ou varreduras da mesma seleção. Dez tipos espalhados pela frente de sua casa serão coloridos, mas caóticos.
Considere o tamanho. Nem todas as azaléias são arbustos de baixo crescimento. Os híbridos do sul da Índia atingem 8 a 10 pés de altura em algumas partes do Sul e devem ser plantados a pelo menos 4 pés de distância. Alguns jardineiros zelosos não percebem isso e logo descobrem que suas calçadas e casas estão destruídas.
Os Kurumes de tamanho médio crescem de 3 a 5 pés de altura e precisam de um espaçamento de 30 polegadas. Híbridos Satsuki - incluindo Gumpo, Macrantha e Wakaebisu - geralmente crescem menos de 3 metros de altura e são perfeitos para plantar sob janelas baixas. Os Satsukis podem ser colocados a 60 cm de distância para uma boa aparência completa. Não amontoe novas fábricas; espaçá-los para o futuro, não para um efeito instantâneo.
Um pouco de sombra, por favor. Na hora de escolher o melhor local para plantar, leve em consideração o sol. Azaléias gostam de muita luz da manhã. No entanto, evite áreas que recebem sol do meio-dia ou da tarde - plantas em pleno sol são suscetíveis a lacebugs e ácaros.
Azaléias precisam de solo ácido. Adicionar bastante folhagem, musgo de turfa ou casca pode ajudar a criar o ambiente ideal. Isso é particularmente importante se você estiver colocando as plantas perto da fundação de sua casa, onde a cal pode vazar do concreto e neutralizar solos ácidos. O cascalho de calcário usado para drenagem ao redor de sua casa também pode tornar o solo muito alcalino.
Em solos alcalinos (como os do Texas e Arkansas), você pode tentar cultivar alguns espécimes em recipientes.
Humidade. Evite plantar azaléias perto de calhas ou áreas que permanecem úmidas. Em solo argiloso pesado, plante-os quase em cima do solo, construindo o solo nas laterais da raiz.
Plantio em barro. Cave um buraco tão profundo quanto a raiz e duas vezes mais largo. Adicione solo enriquecido com matéria orgânica ao buraco de modo que a parte superior da raiz fique 10 centímetros acima do nível do solo. Coloque a raiz no buraco e construa o solo nas laterais. Plantar alto dá ao arbusto a drenagem de que precisa, mas você precisará regar com frequência.
Sobre poda. Evite o desejo de tosar suas plantas em bolas redondas ou outras formas geométricas. As azáleas ficam melhor quando crescem até sua forma natural de montículos. Limite a poda à remoção de ramos longos e perdidos. As plantas mais velhas que se tornaram pernudas podem se beneficiar da poda de galhos do tronco principal em comprimentos escalonados. Se você tiver que podar com força todo ano, provavelmente você tem a azaléia errada para aquele local ou suas plantas estão muito próximas umas das outras.
Preocupações com azaléia. Não se preocupe quando algumas folhas ficarem amarelas e cairem, especialmente no outono. Todas as sempre-vivas deixam cair algumas folhas durante o ano. Se o outono for ameno, as azaléias costumam florescer. Não há nada que você possa fazer para evitar isso. Aproveite as flores do outono, porque a floração pode ser esparsa na primavera seguinte.
'Azalea Plant Chart' é do Southern Living Spring Garden Guide, 2000.