Pimentão vermelho Este artigo apareceu originalmente em Real Simples
Adicionar um pouco de tempero à sua dieta pode apenas ajudá-lo a viver mais, de acordo com um novo estudo da Universidade de Vermont. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que relataram comer pimenta vermelha quente tiveram um índice de 13 por cento risco reduzido de morrer durante o período de estudo, em comparação com aqueles que não o fizeram, mesmo depois de controlar por idade, sexo e outros influenciadores potenciais.
A nova pesquisa apóia as conclusões de um estudo de 2015 sobre adultos que vivem na China, que também relacionou pimenta e vida mais longa . 'De certa forma, nossos resultados tornam o estudo anterior mais generalizável', diz o estudante de medicina Mustafa Chopan, coautor do novo estudo. 'A mesma relação se mantém, independentemente da cultura ou etnia.'
Chopan e seu co-autor analisaram as respostas da pesquisa de mais de 16.000 americanos que participaram de um estudo nacional de saúde e nutrição de longo prazo. Eles descobriram que as pessoas que comiam pimenta pelo menos uma vez por mês tinham maior probabilidade de ser mais jovens, do sexo masculino, branco, mexicano-americano e casado, em comparação com as que não comiam. Eles também eram mais propensos a fumar cigarros, beber álcool, ter menor colesterol HDL e menor renda e menor escolaridade.
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Em seguida, os pesquisadores estudaram dados de acompanhamento, para ver quais participantes ainda estavam vivos em média 19 anos depois. Eles descobriram que 21,6% dos consumidores de chili morreram, em comparação com 33,6% dos não consumidores. No geral, depois de controlar as diferenças demográficas, de estilo de vida e relacionadas à saúde entre os grupos, os consumidores de pimenta tiveram 13% menos probabilidade de morrer durante o estudo.
A análise, publicada recentemente em PLoS ONE , não conseguiu provar uma relação de causa e efeito entre o consumo de pimenta e as taxas de mortalidade, nem sugerir uma possível explicação para os benefícios aparentes da pimenta.
Mas com base em pesquisas anteriores, os autores dizem que um componente da pimenta chamado capsaicina pode ser parcialmente responsável. 'A teoria é que a capsaicina supostamente tem efeito antitumoral e antiinflamatório', diz Chopan, 'e também efeitos antimicrobianos, então pode ter interações com a microbiota intestinal associada a doenças.'
O estudo só comparou pessoas que relataram qualquer quantidade de consumo de pimenta malagueta vermelha por mês com aqueles que relataram nenhum. E não perguntou sobre como essas pimentas eram preparadas ou consumidas, embora os entrevistados fossem instruídos a 'não contar pimenta vermelha moída'.
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Mas no estudo de 2015, as pessoas que comeram pimentas todos os dias ou quase todos os dias viram o maior benefício. E há muitos tipos diferentes de pimenta —Rede ou não — que são boas fontes de capsaicina. Na verdade, quanto mais quente a pimenta, mais provavelmente contém desse composto.
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Se você não gosta de comida picante, mas quer colher alguns de seus benefícios, comece usando apenas uma pequena quantidade para cozinhar, recomenda Cynthia Sass, RD, editora colaboradora de nutrição para Saúde revista. Ela também dá algumas ideias para começar: adicione jalapeño aos cubos ao guacamole, acrescente flocos de pimenta vermelha esmagada para fritar os pratos, tempere os vegetais com pimenta caiena e pimenta do reino ou as refeições enfadonhas com molho picante ou salsa picante.