Tanques de laticínios reformados em um porão no centro - é assim Oscar Wong abriu a Highland Brewing Company em 1994, dando início ao movimento da cerveja artesanal que colocou Asheville no mapa. Pessoas em toda a Carolina do Norte chamam Wong de 'padrinho da cerveja artesanal', mas o engenheiro aposentado não vê muita novidade no que ele fez.
'Historicamente, a cerveja artesanal era o que a cerveja era', diz Wong, que veio da Jamaica para os EUA ainda adolescente. “Foi só depois da Segunda Guerra Mundial que tivemos as consolidações das grandes cervejarias, fazendo cervejas mais leves que agradavam às massas. É uma questão de voltar ao que a cerveja costumava ser. '
Carolina do Norte: Highland Brewing CompanyCrédito: Robbie CaponettoHighland, a primeira cervejaria legal da cidade desde a Lei Seca, é uma instituição de Asheville. “Pessoas assim, somos propriedade de uma família e os fãs de cerveja artesanal valorizam o fato de sermos propriedade independente”, diz Leah Wong Ashburn, que se juntou ao pai há quase sete anos e atua como presidente e CEO da empresa. 'Isso significa que as coisas acontecem mais lentamente e não temos recursos ilimitados, mas também significa que tomamos 100% das decisões nós mesmos.' E cada escolha feita leva em consideração a comunidade de Asheville e seus recursos naturais.
Os painéis solares alimentam muitas das operações em Highland, e a empresa é parceira da Southern Appalachian Highlands Conservancy, que protegeu mais de 70.000 acres nas montanhas da Carolina do Norte e Tennessee desde 1974.
A cervejaria lançou um novo visual em fevereiro, mas Wong diz que algumas coisas nunca mudarão: 'Compromisso com a qualidade, integridade em nossas negociações e respeito pelas pessoas com quem lidamos - não vamos mudar isso.'