Looking Glass FallsA escritora Valerie Rains e seu companheiro de viagem Tim em Looking Glass Falls em Brevard, Carolina do Norte. | Crédito: Rush JagoeDIA 1
Greenville, SC; Flat Rock, NC; Floresta Nacional de Pisgah; e Franklin, NC (145 milhas)
Com uma perna de nossa viagem através do Sul no espelho retrovisor, tendo mergulhado nossos pés na cultura de Lowcountry em charleston e assisti a um jogo de beisebol em Greenville —Meu companheiro de direção Tim e eu acordamos às Park House Bed & Breakfast em Greenville ( parkhousebedandbreakfast.com ; quartos a partir de $ 169 ) com a majestade da montanha em nossas mentes. Saindo da cidade para o norte (depois de um farto café da manhã com torradas francesas de maçã e brie na pousada), não demorará muito para chegar ao sopé do Montanhas Blue Ridge aparecem, uma linha reconfortante de centáurea escura ao longe, e cheiros de pasto inundam as janelas abertas do carro. Aproximando-se do Cherokee Foothills National Scenic Byway (também conhecido como S.C. 11), vemos uma placa para amendoim cozido na interseção da U.S. 276 e S.C. 11. A bandeira americana montada na lateral do Trailer de Sandy Newsome (placa: 'Peanut Queen') é quase tão grande quanto o próprio trailer - que mal tem espaço para sua pequena proprietária loira e o gigantesco tanque de aço de onde ela serve amendoins em copinhos de isopor por US $ 3. Sandy nos manda embora com uma xícara cheia e uma dica de atalho.
Eu pego uma curva errada imediatamente e acabo desviando Flat Rock , que abriga uma pequena faixa de vitrines coloridas que vendem mel da montanha e arte local. O 'POR QUE SER MISERÁVEL? Sinal de COMA AQUI 'em Dean's Market e Deli ( 828 / 692-5770 ), um posto de gasolina reformado com uma varanda protegida, nos atrai para os sanduíches Jack de peru com maçã e pimenta.
Existem cachoeiras ao longo deste trecho da Carolina do Norte, mas você não pode superar Looking Glass Falls , um atordoador amplo de 60 pés próximo à U.S. 276 North cerca de 6 milhas após o Posto de guarda florestal da Floresta Nacional de Pisgah . A água gelada não impediu as crianças de se mexerem nas rochas atrás das cachoeiras, mas nos impede de admirar o queixo caído.
De volta ao carro, subimos mais alto nas nuvens enevoadas, passando de uma floresta nacional para a próxima. Além de uma breve parada para comprar vasos de raku brancos no Estúdio de cerâmica Cowee Mountain Clay ( 828 / 421-9678 ), estamos totalmente absortos em névoa e apenas névoa. Nosso caminho sinuoso revela que comunidades pitorescas de montanha são quase tão abundantes quanto cachoeiras nessas partes. Nós escolhemos Franklin , uma cidade de mineração de pedras preciosas com fácil acesso ao Trilha dos Apalaches , e fazer check-in em Oak Hill Country Inn ( oakhillcountryinn.com ; quartos a partir de US $ 110), com seus pisos de madeira, roupa de cama toda branca e vista para a montanha ao redor. Os proprietários nos apontam para Café REL ( 828 / 369-9446 ) para o jantar, um bistrô inesperadamente ambicioso administrado por um ex-aluno do The Greenbrier dentro de um posto de gasolina Hot Spot.
DIA 2
Franklin, NC; Floresta Nacional Cherokee; e Chattanooga, TN (147 milhas)
Mal começamos a dirigir quando Tim faz uma aterrorizante meia-volta em um mirante a 16 km a oeste de Franklin. A julgar pelas declarações de amor pintadas com spray no parapeito de segurança, ele não foi o único comovido.
Depois de cerca de uma hora, passamos Brasstown , casa para o Escola Folclórica John C. Campbell , um centro de aprendizagem bucólico dedicado ao artesanato dos Apalaches. Mais adiante, em Murphy, há um punhado de opções discretas de almoço, como Blue Mountain Coffee & Grill ( bluemtngrill.com ), conhecido por seus hambúrgueres e tortas, e Drogas de Parker ( 828 / 837-1395 ), um refrigerante antigo nos fundos de uma drogaria de tijolos vermelhos.
Em seguida entramos Cherokee National Forest , e um belo trecho de água branca ao longo do Ocoee River abre à nossa esquerda. Ocoee Rafting ( ocoeerafting.com ) lidera viagens guiadas ao Middle Ocoee várias vezes por semana, e ao Upper Ocoee, local da competição olímpica de águas bravas de 1996, nos fins de semana.
À medida que saímos das montanhas, a paisagem se suaviza em um terreno mais plano, marcado por aluguel de cabines à beira do rio e tirolesas de tirolesa. Sabemos que estamos perto de Chattanooga quando vemos as icônicas placas de telhado de celeiro anunciando Cidade de Pedra (seerockcity.com ) Em cima de Lookout Mountain , do qual você pode ver sete estados em um dia claro. Estamos dormindo no Bluff View Inn ( bluffviewartdistrict.com ; quartos de $ 105 ), um B&B distribuído por três casas históricas com vista para o Rio Tennessee , mas estamos procurando algo um pouco mais turbulento para a nossa noite. Um amigo havia nos avisado Champy's Famous Fried Chicken ( champyschicken.com ), um restaurante noturno com frango frito à milanesa e cerveja gelada - servido principalmente em garrafas de 40 onças. Ainda não está pronto para cair no feno, vamos para o artístico Lado sul para verificar o Esquilo voador ( flyingsquirrelbar.com ), um bar de design inovador onde uma multidão jovem bebe o coquetel The Opportunist (gim, suco de limão e xarope de habanero-gengibre) sob a luz fraca de um lustre de caiaque de madeira.
DIA 3
Chattanooga, TN (3 milhas)
Chattanooga está no meio de um renascimento total. Arranjamos tempo para olhar as vitrines ao longo Warehouse Row ( warehouserow.net ), onde permanecemos em frente à loja de antiguidades e utensílios domésticos vintage Renascimento ( revivalhome.com ) e lamentar todas as coisas lindas que não cabem em nosso porta-malas. E o boom não se limita aos distritos ao sul do Rio Tennessee . O apelo do gelato feito em casa e das bebidas malucas de café (leite de coco e lattes de horchata) nos atrai para além do Hunter Museum of American Art ( huntermuseum.org ) e sobre a Market Street Bridge para o bairro de North Shore, onde Leite e mel ( milkandhoneychattanooga.com ) tem um longo balcão ao ar livre e serve Counter Culture Coffee e guloseimas geladas em sabores como beterraba doce, alecrim vermelho rubi e leite e mel homônimo.
Não que precisemos de mais açúcar, mas há uma última coisa a riscar nossa lista: MoonPies para a estrada. O lanche foi inventado por Padaria Chattanooga ( moonpie.com ) em 1917 e tem sido feito aqui desde então - cerca de um milhão de tortas por dia. Junto com o último sinal do telhado do celeiro, passamos nos lembrando de que Rock City está a apenas alguns quilômetros atrás de nós, é uma despedida adequada a este canto do Tennessee e este pequeno pedaço de nossa viagem.