8 sulistas fazendo a diferença em suas comunidades

Crédito: Foto de Mary Claire

Terence Lester

Quando ele começou a criar uma organização para apoiar a comunidade de sem-teto de Atlanta, Terence Lester não quis assumir nada sobre a experiência. Então ele mesmo viveu, indo para as ruas em dezembro de 2013 para entender melhor as necessidades das pessoas que vivem na rua. Suas experiências durante aquele mês impulsionaram todos os elementos de sua organização sem fins lucrativos, Amor além das paredes . Estamos caminhando com pessoas, não para pessoas, ele explica. Não estamos apenas tentando atender a essas necessidades básicas agora, mas também estabelecendo relacionamentos para ser os guias e encorajadores das pessoas em suas próprias jornadas. É essa proximidade que deu à equipe de Lester a capacidade única de atender às necessidades conforme elas surgem. Ele diz que, à medida que o COVID-19 crescia, os moradores da comunidade de sem-teto expressaram temores e preocupações sobre pegar o vírus e não ter onde lavar as mãos. Então, Lester iniciou o Love Sinks In, uma campanha para instalar estações portáteis para lavar as mãos em Atlanta e além. Ao final de agosto, havia estações em 50 cidades e 30 estados. Havia essa população de pessoas nos EUA que estava sendo esquecida, e queríamos garantir que não fosse, diz ele.

Crédito: Dan Dry

Lindsey Ofcacek e Edward Lee

Louisville, Kentucky
leeinitiative.org

Quando o COVID-19 forçou os restaurantes a fecharem suas portas em março, A Iniciativa LEE os co-fundadores Lindsey Ofcacek e o chef Edward Lee analisaram seus recursos. Tínhamos pessoas que não queríamos demitir e tínhamos comida, diz Ofcacek. Sabíamos que podíamos alimentar nossa comunidade e que muitas pessoas precisariam disso. Eles lançaram uma cozinha de apoio em um dos restaurantes de Lee's em Louisville. Com a ajuda de Maker's Mark, seus esforços cresceram para o Programa de Ajuda aos Trabalhadores de Restaurante, totalizando 19 restaurantes parceiros que, juntos, serviram mais de 400.000 refeições. Eles queriam apoiar pequenas fazendas também. Então, eles fundaram o Restaurant Reboot Relief Program, também em parceria com a Maker's Mark, prometendo pelo menos US $ 1 milhão para comprar alimentos de produtores sustentáveis em 16 regiões. Restaurantes independentes e pequenas fazendas são os dois lados da mesma casa, diz Lee: Sem eles ... não há como ficarmos orgulhosos de nosso trabalho. E em meados de junho, eles lançaram o programa Regrow, um fundo de concessão para ajudar os restaurantes de Kentucky com os custos de reabertura. Cada vez que introduzimos um programa, o derramamento da comunidade é muito abundante, diz Lee. Sabemos que estamos fazendo a diferença. Isso apenas nos dá mais combustível para continuar.

Crédito: Cortesia de Ariana Tabaku

Ariana tabaku

Bladensburg, Maryland

Como muitos professores, Ariana Tabaku suspeitou que enfrentaria obstáculos em sua sala de aula virtual. Eu sabia que havia recursos limitados em casa, diz ela. Eu trabalho em uma escola onde obtemos financiamento do estado e almoços grátis ou a preço reduzido para quase 90% da população. O que ela não esperava era que a maioria dos alunos não tivesse internet em casa e, embora a escola oferecesse tablets, muitos pais não podiam faltar ao trabalho para retirá-los. Então, ela levantou dinheiro para comprar 20 Chromebooks para as crianças e os entregou em suas casas, com aplicativos pré-baixados. Mas havia outro desafio: a maioria de seus alunos são recém-chegados aos EUA, portanto, o inglês é sua segunda língua. Ela conversou com os pais ao telefone e criou tutoriais no YouTube (com a ajuda de seu namorado que fala espanhol) para eles também. Você tem que construir o currículo em torno de seus alunos, diz Tabaku. Mas você também precisa se conectar com os pais. Se você mostrar que se importa, existem muitas barreiras que você pode quebrar.

Crédito: Liz Allison

Mary Margaret Pettway e Mary McCarthy

Gee’s Bend
soulsgrowndeep.org

Os quilters Bend da Gee são conhecidos por costurar tecidos em belas artes, mas quando a pandemia se manifestou, Mary Margaret Pettway (à esquerda) e Mary McCarthy adotaram objetos de arte menores. Tínhamos uma grande quantidade de tecido de uma empresa e pensamos: ‘Oh, essas máscaras seriam ótimas’, diz McCarthy. Então, eles fizeram parceria com o Fundação Souls Grown Deep , do qual Pettway é o presidente do conselho, para contratar mais seis quilters e reunir materiais para fazer 600 máscaras - o suficiente para toda a comunidade. Eles os entregaram em mãos e também incluíram fichas técnicas sobre o COVID-19, bem como informações sobre o novo Gee’s Bend Resource Center (financiado pela Souls Grown Deep Foundation), que fornece acesso gratuito à Internet e ajuda na participação no censo. Agora que seus vizinhos estão cobertos, eles estão costurando máscaras para pessoas tão distantes quanto Nova York. Recebi uma ligação no domingo pedindo 20 máscaras, disse Pettway. Então me sentei e os fiz.

Crédito: Cortesia Devin De Wulf

Devin De Wulf

Nova Orleans, Louisiana
feedthesecondline.org

Como fundador do Mardi Gras Krewe da Red Beans, Devin De Wulf sabe como mobilizar uma multidão. Apenas um dia depois de sua esposa, que é médica, lhe contar como alguns biscoitos aumentaram o moral em seu hospital, De Wulf começou a Feed the Front Line NOLA. Com doações de crowdsourcing, ele e seu krewe compraram refeições de restaurantes locais para serem entregues aos hospitais da área por artistas desempregados e músicos que eles contrataram. Ao final do programa em 3 de maio, Feed the Front Line arrecadou mais de US $ 1 milhão. O tempo todo, De Wulf ficava checando com frequência os anciãos que participaram dos desfiles do Mardi Gras durante anos. Esses homens são ícones culturais de Nova Orleans, diz ele. Para agradecê-los por suas muitas contribuições, ele começou Alimente a segunda linha NOLA , um serviço de entrega de comida e mercearia que cuida dos vibrantes líderes mais velhos da cidade de maneira digna. Estamos demonstrando amor por nossa cidade por meio da comida, que é uma maneira muito nova de fazer as coisas, diz De Wulf.

Crédito: Andres Rengifo

Mandy Hall

Albany, Geórgia

Com todos os olhos voltados para os números do coronavírus em cidades como Nova York e Seattle, parecia impossível que Albany, Geórgia (população de cerca de 72.000 habitantes), se encontrasse no centro da tempestade. Mas em meados de março, esta cidade recebeu um elogio alarmante, tornando-se um local com um dos maiores surtos de casos de COVID-19 per capita do país. Mandy Hall, enfermeira e diretora de serviços de emergência do Hospital Memorial Phoebe Putney em Albany, experimentou em primeira mão. Foi avassalador, diz Hall. Nunca imaginamos que seríamos tocados tão rapidamente. Os procedimentos mudavam diariamente à medida que o número de casos continuava a subir, mas o espírito resiliente dos colegas funcionários do hospital deu esperança a Hall. Nenhum deles hesitou, diz ela. Eles queriam estar no trabalho cuidando de pacientes; eles queriam estar na linha de frente. Nunca estive mais orgulhoso de representar um grupo de pessoas - nunca.

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