Em 25 de dezembro, nove em cada dez americanos comemorarão o Natal, mas poucos entendem por quê. Todo mundo conhece as armadilhas associadas ao feriado -árvores de Natal, enfeites vermelhos e verdes, presentes, etc. - mas suas origens são menos familiares.
Embora os cristãos celebrem o nascimento de Jesus em 25 de dezembro, sua data de nascimento exata é desconhecida. Nos primeiros 300 ou mais anos do cristianismo, a celebração do nascimento do líder costumava ser combinada com a Epifania (6 de janeiro), se é que era mesmo observada. De acordo com Cristianismo Hoje , foi por volta do ano 273 que a igreja considerou ordenar o festival pagão existente do solstício de inverno como um momento adequado para homenagear o filho de Deus. Ajudou que 25 de dezembro já hospedou dois feriados devassos: aniversário do sol invicto, (o 'nascimento do sol invicto' romano), e o aniversário de Mitras, o 'Sol da Justiça' iraniano. Era considerada uma forma de ensinar às massas uma ou duas lições sobre o pecado e a redenção.
O Natal não era amplamente comemorado até depois que o imperador Constantino se converteu ao cristianismo e o declarou a religião favorita do Império Romano. Cristãos ocidentais começaram oficialmente a celebrar 25 de dezembro como o nascimento de Jesus em 336 DC.
Então aí está!