Cada vez que saímos de um avião em Memphis (onde cresci) vindo de Nova York (onde moramos), digo a meus dois filhos mais velhos a mesma coisa: 'Ligue seus modos de Memphis.' Quando eram mais jovens, era a minha abreviatura para: Olhe nos olhos dos adultos quando falam com você; lembrar dediga 'por favor' e 'obrigada'; use um garfo; e não pronuncie, sob nenhuma circunstância, a palavra 'xixi' (minha mãe prefere 'tilintar'). Agora, aos 6 e 9 anos, suas maneiras são consistentemente decentes. Isso fez com que os modos de Memphis precisassem de uma coisa simples, que felizmente eles podem ligar como um interruptor quando mudamos de fuso horário: diga 'ma & apos; am' e 'senhor'.
Admito que, nos últimos anos, presumi que estava pedindo a meus filhos que dissessem isso para o benefício de meus pais - que certamente me incutiram o hábito - e para seus amigos que passam em casa para ver os netos quando visitamos. Eu realmente não achei que todos os meus amigos de quarenta e poucos anos ainda estivessem gritando, 'Sim, O QUÊ?' com seus próprios filhos uma dúzia de vezes por dia. Os três meninos da minha irmã, que moram em Mount Pleasant, Carolina do Sul, dizem isso, e ocasionalmente ouço um 'ma' am' de uma criança mais velha. (Talvez os filhos dos meus amigos sejam muito jovens para terem adquirido o hábito?) Sinceramente, pensei que poderia estar diminuindo. (Espere, não saia; ainda estou firme na vitalidade de modos à mesa e notas de agradecimento.)
Então comecei a perguntar se as pessoas estavam ensinando isso a seus filhos. Houve sólidos sim em Birmingham, Nashville e Richmond, sem mencionar mais de 100 respostas afirmativas de nosso Southern Living grupo de etiqueta no Facebook (Não há desculpa para os maus modos). Mas meus amigos em Atlanta, New Orleans e Washington, D.C., disseram que não era grande coisa. Uma amiga de infância em Memphis disse que parecia tão opressor ser obrigada a dizer isso quando criança - além disso, ela acredita que há muitas pessoas que são muito educadas e respeitosas sem nunca usar formalidades - então ela não está criando seus filhos para dizer isso . Talvez você more em uma comunidade ou vá para uma escola que é socialmente diversa e dizer 'ma' sou 'e' senhor 'soa como privilégio ou distinção de classe para você. (Na verdade, já ouvi isso mais de uma vez.) Talvez, como um de meus amigos admitiu, você ache que é bom não ensinar até que seus filhos estejam perto de famílias que o ensinam, e então você começa a se sentir inadequado. Ou você gostaria que eles dissessem isso em público como uma espécie de bálsamo para todas as atrocidades cometidas no banco de trás no caminho de volta. (Não somos todos nós? Quantas vezes eu implorei: 'Por favor, use esta camisa de colarinho em vez da camiseta que você tirou do cesto de roupa suja'? Do contrário, o que as pessoas vão pensar?)
É aqui que estou: boas maneiras são importantes; as crianças devem respeitar os adultos e honrar os avós de uma maneira que os faça se sentir amados. Mas, com freqüência, nossa motivação é o nosso orgulho, não o caráter do nosso filho. Se eles parecem polidos, estou fazendo um bom trabalho. Se você está lendo isso como um sulista transplantado que mora em Los Angeles e está se sentindo em conflito porque não está criando seus filhos exatamente da mesma maneira que teve, não faça isso! Eu argumentarei que um claro 'sim' ou 'sim, mamãe' junto com o contato visual pode funcionar da mesma forma. 'Ma'am' e 'senhor' são especiais no Sul, mas de todas as coisas de que sinto falta (recargas de bebidas gratuitas, principalmente), isso não está no topo da lista. Estou curioso para saber como outros pais * se sentem. Escreva e nos informe.
* Você não, mãe. Já sei exatamente como você se sente. Vejo você na Páscoa!