A fatia do paraíso do sulVoe pelas Florida Keys no Jet Lev Flyer em Hawks Cay ou Key West. | Crédito: Robbie Caponetto 1. Reme pelos manguezais
As ilhas de mangue são o lar de milhares de espécies de peixes, pássaros e criaturas delicadas. Para ter a melhor vista, alugue um caiaque (ou peça um emprestado ao seu hotel; muitos os mantêm na propriedade). Melhor ainda, faça um tour. Nossa escolha é Big Pine Kayak Adventures, onde o residente de 30 anos de Keys, Bill Keogh, guia os visitantes por passagens escondidas entre as árvores, acompanhado por seu cachorro, Scupper. (Se você for realmente aventureiro, faça um passeio noturno ou uma viagem de lua cheia realizada três vezes por mês.) $ 50 para um passeio diurno de três horas. 1791 Bogie Drive, Big Pine Key; keyskayaktours.com ou 305 / 872-7474
2. Snorkel ao lado do único recife de coral vivo do país
O Parque Estadual John Pennekamp Coral Reef oferece viagens diárias de mergulho com snorkel (sem necessidade de experiência). Em duas horas e meia, você verá peixes-papagaio, peixes-papagaio, peixes-papagaio e coral-bravo, lagostas e muito mais. $ 30 adultos, $ 25 com 18 anos ou menos, $ 9 aluguel de equipamento. 102601 Rodovia Overseas, Key Largo; pennekamppark.com ou 305 / 451-6300
3. Visite uma piscina de motel cheia de tartarugas marinhas
Localizado em um antigo motel da década de 1940, o The Turtle Hospital é um paraíso para tartarugas feridas e doentes. Faça um tour de 90 minutos para ver os bastidores e como salvar essas criaturas majestosas. Os lucros do passeio beneficiam diretamente o programa, que já salvou mais de 1.200 tartarugas marinhas em seus 26 anos. $ 15 adultos, $ 7,50 com idades entre 4 e 12 anos. 2396 Rodovia Internacional, Maratona; turtlehospital.org ou 305 / 743-2552
4. Loja de lembranças artesanais
O Distrito Cultural e Artístico Morada Way é formado por um grupo de galerias de arte apresentando obras de The Keys e de todo o mundo. A melhor época para ir é a terceira quinta-feira do mês, quando os habitantes locais se reúnem ao pôr do sol para uma festa de rua repleta de arte (81549 Old Highway, MM 81.5, Islamorada; moradawayarts.org ) Também verifique Bluewater Potters, dirigido por Corky e Kim Wagner. 102991 Overseas Highway, Key Largo; bluewaterpotters.com ou 305 / 453-1920
5. Visite um museu dedicado ao mergulho
O Museu de História do Mergulho em Islamorada é um local peculiar com uma das maiores coleções de memorabilia do mergulho em qualquer lugar, incluindo uma exibição impressionante de 50 capacetes raros de todo o mundo. $ 12 adultos, $ 6 entre 6 e 12 anos, grátis para menores de 5 anos. 82990 Rodovia Ultramarina, Islamorada; divingmuseum.org ou 305 / 664-9737
6. Voe pelo ar a 22 MPH
O Jet Lev Flyer é uma engenhoca de US $ 100.000 que permite aos usuários voar pelo ar com uma mochila elétrica amarrada às costas. Existem apenas alguns locais no Sul para experimentá-lo. Um está em Hawks Cay (Sundance Jet Lev, $ 249- $ 349; experience.hawkscay.com ou 305 / 743-0145) e outro está em Key West (Jetpack Adventures, $ 249; jetpackadventures.com ou 305 / 294-2000).
7. Faça aulas de ioga em uma pista de boliche
Você leu certo. O Fish Bowl de Islamorada tem 12 pistas, um fliperama e um estúdio de ioga que recebe professores de todo o mundo. Greve! Ou isso é namaste? 83230 Rodovia Ultramarina, Islamorada; keysfishbowl.com ou 305 / 664-9357
8. Tire uma foto no ponto mais ao sul dos Estados Unidos
Sim, é um rito de passagem turístico tirar uma foto em frente a esta famosa bóia, mas vale a pena porque a linha é administrável. Além disso, está perto de outros pontos de interesse, como Key West Butterfly & Nature Conservancy a um quarteirão de distância (1316 Duval Street, Key West; keywestbutterfly.com ) (Observação: o verdadeiro ponto geográfico mais meridional do território continental dos Estados Unidos está localizado no Anexo Truman, mas não está aberto ao público.)
9. Brinde ao pôr do sol com um runner de rum
Rum Runners são outro original da Keys. Diz a lenda que o Holiday Isle Resort Tiki Bar - agora conhecido como Postcard Inn - estava tentando se livrar do excesso de estoque, então despejou rum claro e escuro, licor de banana e amora e muito mais. Para uma experiência verdadeiramente autêntica, assista ao pôr do sol e experimente um Rum Runner onde tudo começou, no bar Postcard Inn. 84001 Rodovia Ultramarina, Islamorada; holidayisle.com ou 305 / 664-2321
10. Desfrute de praias quase desertas
Embora The Keys não sejam conhecidas por suas praias infinitas, as que têm são espetaculares. A água turquesa do Bahia Honda State Park permanece quente o ano todo, tornando-o um lugar ideal para passear e observar pássaros marinhos. Equipamentos de mergulho com snorkel, caiaques e canoas também estão disponíveis para aluguel, e os acampamentos no local permitem que você passe a noite sob as estrelas (36850 Overseas Highway, Big Pine Key; floridastateparks.org/bahiahonda ) Trinta e oito milhas ao norte de Bahia Honda está a espetacular Praia de Anne. Aproveite o tempo para encostar, mergulhar os pés na água e passear em seu calçadão isolado. E faça um piquenique - seus pavilhões oferecem algumas das melhores vistas econômicas ao redor. Anne's Beach, MM 73.5, Lower Matecumbe Key; Islamorada.
11. Alimente tarpons de 200 libras por alguns dólares!
Visite Robbie's of Islamorada e compre um balde de isca de peixe de US $ 3 para alimentar tarpons amigáveis de 200 libras (US $ 1 por pessoa). É tão divertido observar marinheiros de terra gritar de alegria! Robbie's of Islamorada, 77522 Overseas Highway, Islamorada; robbies.com