Sewanee, TennesseeCrédito: Van Chaplin e Mark Sandlineu Estou parado em uma montanha do Tennessee coberta de neve, esperando para entrar em uma das igrejas mais bonitas que já vi. Esta não é minha primeira peregrinação ao ano Festival de aulas e canções de natal no A universidade do sul em Sewanee, e sei que não será a última. Por meio século, sulistas de todas as religiões têm viajado para a universidade 's All Saints'; Capela para uma noite de leituras das escrituras e canções tradicionais.
Quando as portas se abrem, eu me junto à multidão que espera pelo que deve ser o show mais educado que se possa imaginar. Corremos para nossos lugares e nos acomodamos. O serviço religioso de duas horas à luz de velas é baseado em um culto pela primeira vez no King's College em Cambridge, Inglaterra, em 1918 - adequado para uma igreja tão rica em história quanto a de Todos os Santos. O coração geográfico e simbólico da universidade, a capela incorpora elementos de igrejas mundialmente famosas - os vitrais de Notre Dame em Paris e a torre de Santa Maria, a Virgem, no campus da Universidade de Oxford, na Inglaterra. Como se a capela em si não fosse de tirar o fôlego, os alunos e membros da comunidade a decoram todo Natal com ramos de pinheiro e abetos, vinhas agridoces e bagas de sumagre, rosas feitas de folhas secas de ginkgo - todas colhidas na montanha. Toda a igreja cheira, em uma palavra, divina. Velhos amigos debruçam-se sobre os bancos para dar um abraço alô, e então o serviço religioso começa com música, uma procissão e o toque de incenso.
Eu estava no ginásio quando me maravilhei pela primeira vez com esses vitrais, essa arquitetura gloriosa e o som majestoso do coro e do órgão de tubos ressoando neste ambiente. Agora, como adulto, o que mais amo é a pureza disso. Porque, por mais que eu goste da enxurrada de atividades familiares durante as férias, o desejo de 'produzir' o Natal pode ser opressor. É por isso que adoro este lugar, no alto de uma montanha, onde posso dar as boas-vindas à temporada em silêncio com reverência e alegria.
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Monteagle Inn and Retreat Center: Esta pousada de 13 quartos tem locais de encontro maravilhosos e serve um café da manhã gourmet. monteagleinn.com ou 931 / 924-3869
Sewanee Inn: Hospede-se no campus. 931 / 598-1686
McClurg Dining Hall: O refeitório da universidade serve boa comida a preços excelentes. sewaneedining.com
Travessuras: Um antigo armazém geral com uma galeria de arte escondida nos fundos, é um ponto de encontro popular para almoços e jantares. 931 / 598-5774