Drone vista aérea da praia de Panama City Beach, Flórida, EUA durante as férias de primavera.Crédito: Getty ImagesSeparadas pela Baía de St. Andrews, ao longo da costa do Golfo da Flórida, há um par de cidades, ambas com nomes quase idênticos, exceto por uma palavra. (Mas não se engane - ambos têm praias.) É motivo para confusão em muitas conversas, mas a Cidade do Panamá e a Praia da Cidade do Panamá são, na verdade, dois lugares completamente diferentes com histórias marcadamente diferentes.
Então, o que veio primeiro?
Embora a cidade turística de Panama City Beach seja mais conhecida, Panama City é a maior e mais histórica das duas. A cidade portuária foi fundada no início dos anos 1900 como um centro de pesca e navegação e recebeu esse nome porque uma linha reta traçada de Chicago até a Cidade do Panamá da América Central em um mapa percorria diretamente a cidade. (Isso foi quando o burburinho em torno do recém-construído Canal do Panamá era enorme.)
Décadas mais tarde, depois que a St. Andrews Bay Bridge foi construída conectando o continente às ilhas barreira, Panama City Beach foi incorporada. Com 43 km de praias imaculadas de areia branca, Panama City Beach se tornou uma cidade turística instantânea, embora tenha mantido uma existência mais tranquila até que sua reputação de ponto de encontro das férias de primavera se espalhou por todo o sul nos anos 90.
Hoje, Panama City Beach é um destino turístico de renome mundial, consistentemente aparecendo nas classificações por suas praias estelares e comodidades para famílias, como parques de diversões e campos de minigolfe. Também é cercada por parques estaduais, oferecendo aos visitantes muitas oportunidades para nadar, pescar, fazer caminhadas e passear na natureza.
Dez milhas através da baía, a Cidade do Panamá atinge o equilíbrio perfeito entre uma cidade de pequeno porte e uma pequena vila de pescadores. Como a maior cidade entre Pensacola e Tallahassee, a cidade possui um centro adequado com um distrito de artes e teatro, centro de entretenimento, distrito comercial e um pequeno punhado de campi universitários. Quatro marinas e quilômetros de litoral ao longo da Baía de St. Andrews também tornam a área um grande atrativo para os visitantes interessados em passeios de barco, pesca e esportes aquáticos.
Embora as duas cidades do Panamá sejam distintas com seus próprios atrativos turísticos, elas também são frequentemente chamadas simplesmente de Cidade do Panamá. Então, se você planejar uma viagem para qualquer um, é bom lembrar que uma pequena palavra pode fazer toda a diferença.