Minha esposa, Judy, odeia dente-de-leão. Todas as manhãs, ela examina o gramado em busca de flores amarelas reveladoras e desenterra o que encontra. Por que você está tão fervoroso com isso? Eu pergunto. Porque, ela responde. eles são ervas daninhas. Eles não deveriam estar lá.
Deixe-me arriscar um palpite. Você se sente exatamente como Judy. Os dentes-de-leão devem ser exterminados. Por quê? Você deve admitir que suas flores são lindas. E que criança não gostou de pegar uma bola de sementes e soprá-las pelo ar?
Se a mera visão de dentes-de-leão pontilhando seu gramado resultar em uma fúria assassina, talvez você deva culpar os peregrinos. O dente-de-leão comum ( Taraxacum officinale ) não é nativo da América do Norte. Os peregrinos o trouxeram da Europa por três razões principais. Primeiro, as folhas novas fazem um saboroso pote de verduras ou uma salada. Eles são muito nutritivos, contendo grandes quantidades de vitaminas A, B, C, E e K, bem como cálcio, ferro, manganês, magnésio e potássio. Em segundo lugar, você pode fermentar as flores para fazer vinho de dente-de-leão. Finalmente, a planta é amplamente utilizada em medicamentos fitoterápicos.
Os dentes-de-leão, nomeados por suas folhas bem dentadas (uma corruptela dos franceses Dente de leão ou ‘dente de leão), adorei a América do Norte. Suas sementes se espalharam da Costa Leste para o Oeste, muito ajudadas por nosso caso de amor com os gramados. Os dentes-de-leão brotam desenfreadamente em gramados ensolarados e bem aparados e não se importam de ser aparados. Os caules das flores ficam progressivamente mais curtos quanto mais você os corta. Depois de um tempo, as flores se abrem ao nível do solo.
Acredito que o dente-de-leão desempenhou um papel fundamental na ascensão dos serviços de tratamento de gramados e dos herbicidas. O problema de escavá-los, como Judy faz, é que eles têm raízes primárias longas. Qualquer pedaço daquela raiz deixada no solo dá origem a outra planta. Os herbicidas matam as raízes. Quase todos os produtos que visam as ervas daninhas do gramado apresentam um dente-de-leão no rótulo.
O ódio ao dente-de-leão é meio irônico, dada a preocupação generalizada com o declínio dos polinizadores. As flores dente-de-leão são as fontes favoritas de néctar para abelhas, borboletas e mariposas. Lagartas de borboletas e mariposas também comem as folhas.
É mais que hora de Judy e todos os outros darem uma segunda chance aos dentes-de-leão. Para saladas e vinhos, recomendo uma seleção francesa chamada 'Dente de leão' apreciada por suas flores grandes e folhas saborosas. (Escolha apenas folhas novas. As velhas são amargas.) Conforme seu entusiasmo aumenta, você naturalmente vai querer se associar a outros fãs de dente-de-leão. Confira o Taraxacum Society .
Dê aos dentes-de-leão o amor tão esperado. Apenas não os cave muito.