As pessoas costumam dizer que 'o cachorro é o melhor amigo do homem', muitas vezes ignorando nossos amigos felinos peludos e os papéis que eles desempenham em nossas vidas. (Para saber mais sobre isso, leia nosso artigo 'Sou uma pessoa de gato - e aqui está o que aprendi ao longo dos anos.)
Mas um estudo de 2019 de pesquisadores da Faculdade de Ciências Agrícolas da Universidade Estadual de Oregon, publicado na revista Biologia Atual , indica que, como crianças e cães, os gatos criam um apego semelhante aos humanos que os criam.
Em cães e gatos, o apego a humanos pode representar uma adaptação do vínculo prole-cuidador, disse Kristyn Vitale, pesquisadora do Laboratório de interação humano-animal na Faculdade de Ciências Agrícolas da OSU e autor principal do estudo, em um Comunicado de imprensa . O apego é um comportamento biologicamente relevante. Nosso estudo indica que, quando os gatos vivem em estado de dependência de um humano, esse comportamento de apego é flexível e a maioria dos gatos usa os humanos como fonte de conforto.
Para o estudo, os pesquisadores fizeram com que gatinhos e gatos participassem de um teste de base segura '- semelhante a um teste que é realizado em bebês e cães para estudar seus comportamentos de apego - em que os gatos são separados e reunidos com seus donos durante alguns minutos para determinar se os animais estavam seguramente ou inseguramente presos a seus donos. Dos 70 gatinhos que os pesquisadores conseguiram classificar, 64,3% estavam presos com segurança e 35,7% estavam presos de forma insegura. Para os 38 gatos adultos testados, os resultados foram 65,8% presos com segurança e 34,2% presos de forma insegura.
Para ver se os gatinhos & apos; o estilo de apego poderia ser modificado, os pesquisadores submeteram os gatinhos a um curso de treinamento de seis semanas. Nenhuma diferença significativa foi encontrada, indicando o poder duradouro de um estilo de apego inicial, como nos humanos.
Uma vez que um estilo de apego tenha sido estabelecido entre o gato e seu cuidador, ele parece permanecer relativamente estável ao longo do tempo, mesmo após um treinamento e intervenção de socialização, comentou Vitale no mesmo comunicado à mídia.
Esta é uma notícia empolgante para donos de animais de estimação que criam um forte vínculo com seus gatinhos, indicando que seu comportamento pode ser positivamente influenciado por uma ligação inicialmente segura com seus donos. “Gatos inseguros podem correr e se esconder ou parecem agir indiferentes”, disse Vitale. Há muito existe uma maneira tendenciosa de pensar que todos os gatos se comportam dessa maneira. Mas a maioria dos gatos usa seu dono como fonte de segurança. Seu gato depende de você para se sentir seguro quando está estressado.
Hoje em dia, esse relacionamento é bidirecional com os donos de gatos, certamente dependendo de seus animais de estimação para mantê-los seguros e sãos quando estão estressados durante este ano de pandemia. Se essa não é a marca do melhor amigo humano, não sabemos o que é.