Judy Weaver Sulista do ano: a pacificadoraCrédito: Ben WinklerBeau MacVane voltou de sua quinta viagem de combate no Oriente Médio em 2006. Pouco depois, ele foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA). Determinado a abordar a doença de forma holística, o jovem veterinário do exército entrou em Yoga South, o estúdio de Boca Raton onde Judy Weaver lecionava.
Embora a doença debilitante de MacVane progredisse rapidamente, Weaver trabalhou com ele duas vezes por semana até sua morte em 2009. Eu vi como essa prática manteve toda a família fora da depressão, diz ela.
Naquele ano, também vi um filme chamado The Hurt Locker, e me virei para meu marido [um veterano da Força Aérea] e disse: ‘Isso está de cabeça para baixo. Os militares ensinam [as tropas] a estar presentes no caos, mas não os ensina a estar presentes em paz. Eu posso consertar isso.'
Em 2010, Weaver alcançou o veterano da Guerra do Vietnã Ralph Iovino, um fuzileiro naval que ela treinou para ser professora de ioga alguns anos antes, dizendo: Se você me trouxer veteranos, eu darei aulas gratuitas. Com isso, Guerreiros Conectados nasceu.
A dupla distribuiu panfletos, criou um comunicado à imprensa e antecipou o impacto que teriam sobre os ex-militares. Ninguém apareceu para aquela primeira aula. Ninguém apareceu por alguns meses.
Weaver percebeu que se ela queria que sua missão decolasse, ela precisava lutar contra o estigma em torno da ioga, especialmente entre os militares. Hoje, o Connected Warriors dá aulas de ioga para pacientes com traumas em 25 estados, bem como em 32 hospitais VA e 16 instalações militares em serviço ativo. Cerca de 98% dos professores doam seu tempo e 99% de suas localidades doam espaço. Em nossos 10 anos, não tivemos nenhum suicídio relatado, diz ela. (O VA estimou que uma média de 17 veteranos cometem suicídio a cada dia.)
Ela até recrutou veteranos como professores. Ken Bingham, membro do conselho do Connected Warriors, um piloto de caça aposentado da Marinha com 44 anos de serviço, lutou para se tornar professor de ioga. Tentei parar três vezes, diz ele, mas Judy não deixou. Ela disse: 'E se eu for dizer aos seus cadetes que você desiste?'
Weaver pode não estar na sala quando Bingham orienta sua classe através de flexões de chaturanga todas as quartas-feiras, mas seu espírito é palpável. E com cada inspiração profunda que os iogues fazem, o dom duradouro de MacVane continua vivo.