A Carolina do Sul é o estado produtor de pêssego número um no Sul, diz Ann Marshall, da Charleston’s Destilaria High Wire . Sentimos que tínhamos o dever de celebrar a tradição do pêssego.
Essa tradição não é assar tortas de pêssego ou pêssegos em conserva. É destilá-los em conhaque - e conhaque fino.
Garrafa de Brandy de Pêssego High WireCrédito: Robert MossOs sulistas há muito se esqueceram do conhaque de pêssego, mas há dois séculos a maioria dos pomares da região produzia frutas não para comer, mas para colocar em alambiques de cobre e se transformar em bebidas espirituosas de alta qualidade. O conhaque resultante era mais valorizado do que o rum e até o bourbon.
A proibição varreu esse espírito do mercado em 1919 e ele nunca mais voltou - pelo menos não em sua forma original. O produto rotulado com conhaque de pêssego que você encontra nas lojas de bebidas hoje geralmente é conhaque de uva aromatizado com licor de pêssego.
Mas Marshall e seu marido, Scott Blackwell, pretendem mudar isso, pois High Wire acaba de lançar seu primeiro conhaque de pêssego envelhecido com dois anos de idade, um espírito em desenvolvimento.
Ann Marshall e Scott Blackwell da High Wire Distillery em Charleston, SCCrédito: High Wire DistilleryÉ o primeiro conhaque de pêssego historicamente preciso feito na Carolina do Sul em mais de um século, diz Marshall. Por historicamente precisa, ela quer dizer usar todas as partes da fruta, incluindo a casca e o caroço, como era feito desde os tempos coloniais.
Tudo começou com 10.000 libras de pêssegos July Prince cultivados em Ridge Spring, Carolina do Sul, que a equipe da High Wire, liderada pelo destilador Chris Jude, amassou e fermentou. Torramos os caroços, quebramos e ensacamos, acrescenta Blackwell. Em seguida, pendurou os sacos na destilaria durante a corrida.
Peach Brandy from Still from High Wire Distillery em Charleston, SCCrédito: Robert MossO conhaque resultante saiu ainda cristalino e nem um pouco doce ou frutado. Não foi nada como eu esperava, diz Marshall. A essência de pêssego realmente tem um sabor mais sutil - é quase uva sua sensação e sabor na boca.
Marshall compara-o ao conhaque francês, que no século 19 era o grande rival do conhaque de pêssego na ponta do mercado americano de destilados. Apropriadamente, High Wire envelheceu sua versão do século 21 no estilo do conhaque, usando dois barris de carvalho francês de 59 galões. Ao contrário dos barris de carvalho americano fortemente carbonizados usados para o bourbon, estes eram apenas levemente tocados pelas chamas. Um era uma torrada pesada, diz Blackwell, e o outro era um char número um - o nível mais leve de carbonização.
Depois de dois anos de envelhecimento, o resultado é um espírito com tonalidade dourada e um toque de baunilha e canela do carvalho torrado, mas aquela essência de pêssego realmente brilha. É excelente para bebericar enquanto medita sobre os tesouros perdidos do passado, mas é ainda melhor misturado em um coquetel do jeito que bebedores do século 19 preferiam - e especialmente em um mint julep.
Hoje associamos os juleps ao bourbon e ao Kentucky Derby, mas quando essas misturas geladas se tornaram uma sensação nacional nas décadas de 1830 e 1840, não eram feitas com uísque envelhecido, mas com conhaque de pêssego. Algo sobre aquela mistura gelada de menta e açúcar realmente extrai a essência de pêssego do espírito, uma combinação sedutora que desce perigosamente rápida e suave.
Se você está procurando por este raro conhaque histórico, sua melhor aposta é fazer uma visita a Sala de degustação de High Wire no centro de Charleston, embora a corrida limitada deste ano provavelmente seja rápida. (Há um segundo lote em andamento que ficará pronto no próximo ano.). High Wire Peach Brandy também está disponível em Vinho e bebidas espirituosas Astor Na cidade de Nova York, Potomac Wine & Spirits em Washington, DC, e varejista on-line de bebidas destiladas Seelbach's . Todos os três serão enviados por correio, desde que o seu estado o permita.
Peach Brandy Mint Julep
½ onça de xarope simples demerara (ver nota)
8 folhas de hortelã fresca
2 onças de conhaque de pêssego
Gelo moído
Raminho de hortelã adicional para enfeitar
- Coloque a calda simples em um copo de vidro ou xícara julep e adicione as folhas de hortelã. Pressione as folhas de hortelã com firmeza e repetidamente com uma colher ou misturador para extrair o óleo, mas não as rasgue ou esmague. Você pode retirar a hortelã agora e descartar ou deixar no copo se preferir.
- Encha o copo ou xícara cerca de ¾ do caminho até o topo com gelo picado e despeje sobre o conhaque de pêssego. Mexa bem para esfriar o conhaque e o xarope, cubra a bebida com mais gelo picado e decore com um raminho de hortelã fresca.
Observação: Para fazer o xarope simples, misture uma xícara de açúcar demerara ou turbinado e uma xícara de água em uma panela pequena e leve à fervura quase sempre, mexendo sempre até que o açúcar se dissolva completamente. Deixe esfriar, engarrafe e guarde na geladeira por várias semanas. Você pode substituir o açúcar branco normal pelo demerara, mas perderá as notas ricas e escuras que o demerara obtém de seu conteúdo residual de melaço.