LeiteCrédito: Harriet Bailey / EyeEm / Getty Images'Eu sabia que era ruim para o meio ambiente, mas adorei a maneira como cobriu minha língua com um filme estranho!' gritou o ansioso, mas adorável filósofo, Chidi, na NBC's O bom lugar , defendendo sua decisão de beber leite de amêndoa. Apenas alguns anos atrás, teria sido impensável para o queridinho não-lácteo ser o alvo de uma piada na televisão do horário nobre, mas quando a bebida bebedora de água (uma amêndoa requer cerca de um galão de água para crescer ) ficou ligada à seca na Califórnia, o sucessor aparentemente intocável do leite de soja rapidamente caiu em desgraça.
Embora outros leites não lácteos tenham tentado ocupar seu lugar, nenhum se popularizou da mesma forma que o leite de amêndoa e soja antes dele. Eles são muito finos, muito amargos ou contêm uma longa lista de espessantes e conservantes artificiais: goma xantana, sorbato de potássio, benzoato de sódio.
Então, aparentemente do nada, havia Oatly .
'É o único tipo de leite que bebo agora', meu amigo me disse algumas semanas atrás, enquanto caminhávamos pelos corredores de um novo hotel da moda, cujo café prestes a abrir provavelmente servirá leite de aveia. Alguns dias depois, eu estava pegando um chá na Gimme! Café No SoHo, e eu vi a caixa retangular cinza com grandes letras em forma de bolha: OATLY. 'É o nosso leite não lácteo mais popular', disse-me o barista, espontaneamente. - Tem gosto de leite integral e até espuma! E apenas uma semana atrás: um dos meus editores postou uma história no Instagram de suas compras. Entre seus ovos, frutas e vegetais, ela comprou uma caixa de aveia.
Oatly é uma empresa sueca fundada em 1993 por um professor de ciência alimentar chamado Rickard Öste. Öste estava fazendo uma pesquisa acadêmica sobre a prevalência da intolerância à lactose e os desafios do sistema alimentar da indústria de laticínios, e ele se perguntava sobre como começar do zero: encontrar um ingrediente fonte para o leite além das vacas que fosse nutritivo, saboroso e bom para o meio ambiente. Na Suécia, a aveia é uma cultura particularmente abundante (o país não recebe muita luz solar, o que significa que amêndoas estão fora de questão); então, Öste foi o pioneiro em sua própria tecnologia de ciência alimentar, usando enzimas para liquefazer aveia em um leite cremoso e rico, de uma forma que ainda reteve suas fibras saudáveis que aumentam a digestão. (Da mesma forma que o creme é adicionado ao leite para fornecer vários níveis de gordura, Oatly adiciona um óleo de canola à base de plantas ao seu leite para fornecer o conteúdo de gordura.) Na Suécia - um país muito obcecado por laticínios - Oatly desenvolveu um pequeno mas seguidores leais sem muito marketing. Mas em 2012, Oatly contratou um novo CEO, Tony Peterson, que deu à empresa seu branding atrevido, mas com consciência ambiental - uma embalagem que diz: 'É como leite, mas feito para humanos' e um Instagram que exibe camisetas que dizem 'Geração pós-vaca'. Como resultado, a popularidade do produto explodiu em toda a Europa.
Oatly entrou oficialmente no mercado dos EUA em março passado. O leite de aveia já existia nos EUA antes do Oatly, mas marcas comuns como a Pacific Foods eram produzidas por grandes empresas que usavam o mesmo método para fazer todos os tipos de leites alternativos, de soja a caju, adicionando os espessantes e gomas acima mencionados para otimizar a textura. Oatly é a primeira marca a investir totalmente em aveia.
A empresa também escolheu um caminho diferente para divulgar seu produto. Em vez de chegar a grandes supermercados, Oatly escolheu as cafeterias como campo de testes nos Estados Unidos. Mike Messersmith, o gerente geral americano de som muito alegre de Oatly, enviou amostras do Oatly's Barista Edition (o equivalente ao leite integral da marca). 'A partir daí, ele se expandiu muito mais rápido do que pensávamos', diz ele com uma risada incrédula. 'A comunidade do café é muito interligada e os baristas estão sempre compartilhando dicas e truques. Foi como um incêndio . '
James McLaughlin, presidente e CEO da Intelligentsia Coffee, a primeira empresa a assinar com o Oatly, disse que as bebidas feitas com seu leite agora representam 13 por cento de todas as bebidas encomendadas nas 10 localidades da loja - ultrapassando em muito o leite de amêndoa e soja . 'É o primeira vez que meus baristas ficaram atrás de um leite alternativo de forma intensa ,' ele disse. 'Começamos a estocar embalagens de litro nas nossas prateleiras porque os clientes diziam:' Quero levar isto para casa. '
Caroline Bell, coproprietária do Café Grumpy em Nova York, me disse: 'Experimentamos soja, amêndoa, cânhamo, coco e nada trabalhou com café . ' Com algumas variedades, você não conseguia sentir o gosto do café; com outros, o leite coalharia. Mas o leite de aveia, diz ela, 'tem um sabor acessível e um final limpo', e pode substituir o leite de vaca em bebidas da moda, como açafrão e leite matcha, sem mascarar seus sabores sutis. As fibras de aveia mais o óleo adicionado na edição Barista do Oatly também dão ao leite uma consistência mais espessa , que produz uma espuma estável e ondulante isso vai durar muito tempo. O leite também contém um regulador de acidez chamado fosfato dipotássico, que garante que ele não separa quando misturado com uma bebida ácida como o café. O efeito não é exatamente tão cremoso e espumoso quanto o leite integral, mas é o substituto de melhor desempenho que esses baristas encontraram.
Nesta época do ano passado, o Oatly era estocado em 10 cafeterias nos EUA. Agora, o produto está em mais de mil. Ao final deste trimestre, ele estará em algumas centenas de supermercados nas regiões Nordeste e Centro-Atlântico, incluindo Wegmans, Fairway e ShopRite. A cafeteria Dagger Mountain em Valparaiso, Indiana, acaba de anunciar que está abandonando todos os laticínios e oferecendo apenas Oatly.
De acordo com a Innova Market Insights, uma empresa de pesquisa de alimentos e bebidas, leites alternativos são projetados para serem um Indústria de US $ 16 bilhões em 2018 . Em meio a toda a má imprensa que dominou outras variedades de leite à base de plantas, o leite de aveia surgiu como ' o último de pé , 'como Mark Bomford, o diretor do Projeto de Alimentos Sustentáveis da Universidade de Yale, disse. E a aveia, que Oatly cultiva no noroeste do Pacífico e no centro do Canadá para seu produto nos EUA, é uma cultura rotativa de clima frio eficiente que requer menos água e herbicidas do que outros ingredientes de fontes alternativas de leite. 'Você não pode dizer que o uso de irrigação está relacionado à seca da Califórnia, eles não têm nenhum sustante nutricional associado a eles, eles não têm' assustador '; palavras como glúten associadas a eles, então eles têm muito a seu favor simbolicamente. '
Para os céticos dos laticínios alternativos, a crescente adoção do leite de aveia é emblemática da crença do consumidor americano moderno de que 'você pode comprar seu caminho para sair da injustiça e da insustentabilidade', como Arielle Johnson, cientista de sabores do MIT Media Lab, coloca isto. 'É muito fácil - e muito branding quer sentir-se fácil - que comprar algo vai consertar a sustentabilidade e a justiça ', ela me disse por e-mail. ' O ‘Right Plant Milk & apos; é um band-aid e um opiáceo . '
Mas a vantagem mais forte do leite de aveia não é necessariamente ambiental, mas estética. Consumers & apos; as atuais obsessões alimentares incluem hambúrgueres sem carne que sangram como carne e macarrão feito com grão de bico que ainda fica untuoso e Ao dente . Da mesma forma, Oatly é, de longe, o único leite alternativo que se comporta exatamente como o leite. Fornece umidade e riqueza para meus bolos, e suavidade e equilíbrio para minha xícara de chai. Eu tomei copos direto depois de um treino - o gosto residual de aveia é tão agradável e nostálgico quanto leite de cereal, a textura aveludada que lembra como eu imagino que o leite de vaca era quando chegava à sua porta em garrafas de vidro .
E não, eu nem sou intolerante à lactose.
Esta história apareceu originalmente em Comida e Vinho