Os avós fazem o mundo girar, trazendo alegria e luz para todos nós. Mas já se foram os dias em que apenas olhamos para os avós como velhos, que ficam sentados em casa tricotando em suas cadeiras de balanço e cuidando dos netos. O termo pode parecer antigo para alguns, mas hoje os avós são vibrantes, ativos e simplesmente não são monolíticos. Os avós criam vídeos Tik Tok, viajam pelo mundo com e sem os netos, participam do clube, dirigem suas próprias academias de dança e têm carreiras nas quais ainda estão crescendo e prosperando.
Basta perguntar à premiada atriz, coreógrafa, dançarina de classe mundial, cantora e compositora, produtora, diretora e lenda viva, Debbie Allen. A aluna da Howard University não diminuiu o ritmo - ela ainda está dirigindo, produzindo, escrevendo e atuando - e ela está em nossa tela todas as quintas-feiras como Dra. Catherine Avery Fox na ABC Anatomia de Grey, que ela também é produtora executiva. A mãe de três filhos tem muitos títulos, mas ela é uma nova avó e esse título pode superar todos eles. 
Foto cedida por Debbie Allen
Em uma missão para quebrar os estereótipos do que significa ser um avô, neste Dia dos Avós (13 de setembro) Allen fez uma parceria com a Aspercreme para lançar #LoveIsGrand, uma campanha criada para celebrar os avós de hoje por quem eles realmente são, compartilhando uma foto no mídia social. (Para cada foto compartilhada, a Aspercreme doará US $ 1 para uma organização de apoio a adultos idosos, até US $ 50.000.)
ESSENCE conversou com o ícone que compartilhou as alegrias de ser uma nova avó, suas memórias como uma neta, e ela até deu aos nossos leitores alguns conselhos para superar os tempos muito difíceis e incertos que todos enfrentamos hoje. Ah, e ela nos contou algumas notícias emocionantes da família. Dica: dois é o dobro da diversão!
ESSÊNCIA: Há muita coisa acontecendo no mundo agora e isso está afetando todos nós. Como você está e o que está fazendo para manter sua paz?
DEBBIE ALLEN: Uma das coisas mais importantes que faço para manter minha paz é o tempo que passo com minha neta, honestamente. Meu marido e eu estamos tão apaixonados por ela e ela está tão apaixonada por nós e podemos mantê-la todos os fins de semana. E minha mãe também está comigo. Acabamos de comemorar seu 97º aniversário.
Você teve muito tempo para relaxar durante a quarentena?
TUDO: Sim! [Meu marido] Norman e eu apenas ficamos abraçados. Assistimos de tudo desde Raio Negro para Preto é rei três vezes. E então com meu bebezinho, ela ama Barney. Então, estamos assistindo Barney agora, de novo! Mas é assim que tem sido para nós. Então [eu tenho] transformado o Debbie Allen Dance Academy em uma experiência virtual. Eu tenho dançado o tempo todo e tocado e levantado o mundo, o que é uma bênção que eu posso fazer isso. E deu sentido e mais propósito à minha vida poder tocar as pessoas, principalmente com a separação física de COVID; ele criou uma conexão global. 
Debbie Allen e Norm Nixon participam da celebração da primavera do Wallis Annenberg Center for the Performing Arts no Wallis Annenberg Center for the Performing Arts em maio de 2019 em Beverly Hills, Califórnia. | Foto de Rich Fury / Getty Images para o Wallis Annenberg Center for the Performing Arts
Você é uma espécie de nova avó e tem gostado dessa jornada. É por isso que você decidiu fazer parceria com a Aspercreme e lançar Love is Grand?
TUDO: Os avós são o coração e a alma de muitas famílias. Acho que é hora de redefinir o modelo sobre o que e quem é um avô, o que eles estão fazendo. Você sabe, nós somos pessoas ativas. Somos trabalhadores. Somos pessoas que têm energia. Somos pessoas que amam a energia que recebemos de nossos netos e há muitos avós agora que provavelmente estão sofrendo porque não podem ter a conexão.
Por isso, queremos que as pessoas celebrem, publiquem suas fotos e reconheçam os avós. Neste país, tudo é descartável e dispensável, e nossos idosos são um dos maiores recursos que temos neste país e no mundo. E cada país do mundo celebra os mais velhos de uma forma que nós não fazemos.
Honrar nossos avós é importante e é ótimo ter sua voz fazendo parte desta conversa.
TUDO: Precisamos mostrar algum respeito e alegria. Eu estava tendo que colocar meus 2 centavos e não tenho nenhum problema com isso. Alguém fez uma piada para mim e disse: 'Oh, você é uma avó agora'. E eu disse: 'Eu sou um sortudo B-I-T-C-H ...,' eu não disse essa parte. [rindo alegremente] E eu sinto muito que você não esteja. Querida, eu sou real. Tenho outro a caminho, Vivian está grávida de novo.
Oh uau. Parabéns.
TUDO: Obrigada. Ela deve nascer em dezembro. E estou esperando meu filho me trazer alguém, vamos agora. 
(L-R) Vivian Nixon, Debbie Allen e convidados comparecem ao 62º Prêmio GRAMMY anual no Staples Center em 26 de janeiro de 2020 em Los Angeles, Califórnia. | Foto de Steve Granitz / WireImage
Como foi seu relacionamento com seus avós?
TUDO: Oh, minha avó, Goldie Jean Jackson, deu à luz 10 filhos. Ela foi muito ativa comigo e Lish [ Phylicia Rashad] , nossos irmãos e nossos primos, nos perseguindo pela casa se divertindo. Lembro-me de quando era uma garotinha, com três e quatro anos, ela me fazendo dançar para ela em volta da árvore de Natal. E quando eu tinha quatro e cinco anos, ela estava nos perseguindo pela casa com um interruptor, eu, Phylicia e todos os primos por ligar a mangueira de água, porque não tínhamos piscina. Ainda está quente no Texas.
Tínhamos uma avó que morava em uma casa totalmente intergeracional. Ela morava na casa com o marido, meu avô, Papa Lloyd, e alguns de seus filhos ainda moravam com ela. E alguns de seus filhos também viviam com eles. Então, eu cresci com um verdadeiro senso de família e, embora muitas vezes houvesse problemas, não era como se tudo estivesse apenas funcionando, mas havia uma família lá para ajudar a resolver o que quer que fosse. Carregando o jogador...
Quais foram os maiores ajustes que você teve que fazer como avô?
TUDO: Sendo avó agora, fico atrás da minha filha e de como ela quer criar o filho. Teve aquela coisa toda de Shiloh dormir sozinha no quarto com um monitor. Vivian nunca estava sozinha, eu sempre estava lá. Mas esta é a nova maneira de fazer as coisas. E então ela disse: 'Mas mãe, se você fizer barulho, você vai acordá-la .; E agora, quando a mantemos, sabemos que não podemos fazer barulho se a tivermos no quarto conosco, porque vamos acordá-la. Então, está ficando em segundo plano a ideia da minha filha de como ela está criando seu filho e apoiando isso. Então isso é algo que estou aprendendo.
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Debbie Allen (@therealdebbieallen) em 10 de setembro de 2020 às 12h39 PDT
Como você é avó?
TUDO: Ela me chama de Ma D, como mamãe e Debbie. Ela liga para meu marido, papai. Ela corre para nós quando nos vê. Ela nos ama. Ela tem 17 meses e está falando e se comunicando. Ela vai repetir quase tudo o que eu disser, então tenho que ter cuidado.
Estar presente e intervir, da maneira que puder, é uma das coisas mais importantes para mim. Quando ela nasceu, eu fui sua enfermeira noturna pela primeira vez, como duas semanas de sua vida. E eu ainda estava fazendo Anatomia de Grey e eu estava adormecendo no trabalho. Só queríamos mantê-la por perto. Não queríamos que ninguém estranho a tocasse. 
ABC ANATOMIA DE GREY : Episódio de Sing It Again, temporada 16
(E-R) KELLY MCCREARY, DEBBIE ALLEN, CHANDRA WILSON
Como um dos ícones da nossa cultura e figuras poderosas de mães e avós que viveram durante o movimento dos Direitos Civis, você diria que o que está acontecendo agora é de alguma forma semelhante ao que aconteceu durante o movimento dos Direitos Civis?
TUDO: Com certeza, eu diria que é muito semelhante. Infelizmente, houve um renascimento de um despertar do ódio e do racismo que está em seu rosto. Que pensamos que tínhamos superado isso, quando crianças vimos muita brutalidade das comunidades e dos policiais e sentimos que tínhamos superado isso. Ainda está conosco, não é todo mundo, mas ainda está conosco e teremos que enfrentá-lo.
Você diria que os jovens estão fazendo um bom trabalho, no que se refere a se levantar e lutar contra tudo que está trabalhando contra nós?
Meu coração está com #JacobBlake A família de e todos aqueles que foram afetados pela brutalidade policial sem sentido. 65 anos atrás hoje perdemos #EmmettTill e hoje continuamos a chamar o nome de nossos homens e mulheres negros que sofreram com a injustiça. pic.twitter.com/5aprY7kG8j - Debbie Allen (@msdebbieallen) 28 de agosto de 2020
TUDO: Sim, acho que os jovens estão avançando, assumindo sua posição e exigindo direitos, e este é o momento de sua liderança. É uma coisa boa. É uma coisa poderosa.
Como minha mãe sempre diz, os mais velhos podem liderar por trás. Estamos lá para dar orientação, ideias e inspiração, mas é a hora dos jovens.
Como uma das vovós figuras de nossa cultura, qual é o conselho de vovó que você poderia dar a todos nós agora, em um momento tão incerto e difícil?
TUDO: Agora, estamos passando por dores de parto. O nascimento é uma das coisas mais difíceis e dolorosas pelas quais uma pessoa pode passar, e as mulheres nascem para isso. Da dor do nascimento surge algo belo.
Passamos por dores de parto pela Passagem do Meio, a abolição da escravidão. Passamos pela dor do parto durante os Direitos Civis nos anos 60 e estamos passando por isso novamente. Mas a beleza do que está acontecendo agora é que estamos passando por isso com uma voz unificada de pessoas de todo o mundo.
Então, acho que estamos chegando ao ponto em que estamos no meio desta tempestade, o que nos permitirá ver muito mais claro quem somos, quem queremos ser e quem estamos destinados a ser.
Se tivermos sorte o suficiente, viveremos o suficiente para fazer algo em nossa vida que terá um impacto. Você não tem que viver para sempre para fazer isso, Kobe Bryant causou um impacto. Chadwick Boseman causou impacto. George Floyd, infelizmente, causou um impacto.
Portanto, perguntem-se: o que posso fazer para trazer alguma luz positiva?
E lembre-se, temos que passar por essas dores do parto, temos que passar por um pouco de dor para chegar aonde estamos tentando chegar.