BrócolisLanças de brócolis são vistas na linha de produção no início do processamento na fábrica de alimentos congelados da Monliz-Produtos Alimentares do Mondego e Liz SA em Alpiarca, Portugal, na sexta-feira, 18 de janeiro de 2013. | Crédito: Mario Proença / Getty ImagesQuando se trata de envelhecimento, um novo estudo prova que você é o que você come.
Um recente relatório no jornal Fronteiras na neurociência do envelhecimento liga o consumo de luteína, um pigmento adquirido principalmente através da ingestão de vegetais folhosos verdes e crucíferos (como brócolis e couve de Bruxelas), com a preservação da 'inteligência cristalizada'.
Inteligência cristalizada é um termo sofisticado para um componente crítico em seu raciocínio diário: a capacidade de usar as habilidades e o conhecimento que você adquiriu ao longo da vida. Basicamente, sua inteligência e vocabulário gerais.
A estudante Marta Zamroziewicz, da Universidade de Illinois, que liderou o estudo com o professor de psicologia de Illinois, Aron Barbey, explicou que a luteína se acumula no cérebro, incorporando-se às membranas celulares, onde provavelmente desempenha 'um papel neuroprotetor'. Ou seja, ele defende seus preciosos neurônios dos efeitos do envelhecimento. Um trabalho bem grande!
Em um estudo com 122 participantes saudáveis com idades entre 65 e 75 anos, os cientistas descobriram que os participantes com níveis mais elevados de luteína no soro sanguíneo tendiam a se sair melhor em testes de inteligência cristalizada. 'A pesquisa também mostra que a luteína se acumula na massa cinzenta de regiões do cérebro conhecidas por serem a base da preservação da função cognitiva no envelhecimento cerebral saudável', acrescentou Zamroziewicz.
Aqueles com níveis mais elevados de luteína sérica também tendem a ter massa cinzenta mais espessa no córtex para-hipocampal, uma região do cérebro que é preservada no envelhecimento saudável.
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Então, qual é a lição? Os pesquisadores só podem formular hipóteses neste ponto. 'Pode ser que ele desempenhe um papel antiinflamatório ou auxilie na sinalização célula a célula', disse Barbey. 'Mas nossa descoberta aumenta as evidências que sugerem que determinados nutrientes diminuem os declínios cognitivos relacionados à idade, influenciando características específicas do envelhecimento do cérebro.'