Viagem pelo sul: Natchez TraceNavegando ao longo do Natchez Trace, de 440 milhas, que vai de Natchez, Mississippi, até o centro do Tennessee | Crédito: Robbie CaponettoDIA 1
Jackson, MS; Natchez, MS; Nova Orleans (283 milhas)
Os primeiros quatro segmentos de nossa grande viagem rodoviária ao sul nos trouxeram desde a costa da Carolina do Sul até o centro do Mississippi (sem falta de desvios sinuosos ao longo do caminho). E agora, depois de licitar Jackson, Mississippi , adeus com um almoço de carne assada e feijão verde salpicado de bacon no restaurante mais antigo da cidade, o Mayflower Cafe ( mayflowercafems.com ), decidimos viajar por uma das estradas mais antigas da América. O Natchez Trace Parkway ( nps.gov/natr ) corre quase paralelo ao Natchez Trace , uma trilha de 440 milhas que foi primeiro percorrida por animais pré-históricos, com nativos americanos, exploradores europeus e agora meu amigo de viagem Tim e eu seguindo seus passos. Por quilômetros, a rota sinuosa está livre de outros carros, e conforme passamos por desvios para caminhadas em cachoeiras, montes cerimoniais antigos e estações de passagem históricas, parece que estamos em nossa própria estrada particular.
Pouco menos de duas horas depois, chegamos em Natchez, Mississippi , onde o Trace termina na margem do poderoso rio Mississippi. Lá, uma estreita faixa de margem do rio ladeada por fachadas de madeira compõe o Under-the-Hill da cidade, onde o primeiro assentamento foi construído em 1716 e que se tornou um paraíso para jogadores, adeptos e imprestáveis depois a mais respeitável 'cidade alta' foi construída após a Guerra Revolucionária. Uma versão mais domesticada dessa história persiste, no Under the Hill Saloon ( underthehillsaloon.com ), com Patsy Cline saindo pelas portas, e a mais nova chegada, O campo (601 / 897-0466), uma cervejaria artesanal que abriu na Silver Street em maio. Nas proximidades Magnolia Grill ( magnoliagrill.com ), onde você pode ver a água de todos os assentos da casa, jantamos hambúrgueres com cobertura de queijo azul e batata-doce frita.
Em seguida, participamos de passeios por duas das 11 mansões anteriores à guerra civil da cidade - a maioria construída como residência para políticos, advogados e comerciantes de algodão locais - que abrem suas portas aos visitantes durante todo o ano. Rosalie Mansion ( rosaliemansion.com ), um renascimento grego de 1823 com vistas imbatíveis do topo do rio Mississippi, que serviu de modelo para muitas mansões posteriores no sul. Por dentro, são todos tapetes ornamentados, consoles de lareira de mármore e móveis rococó. E no topo de cúpula Longwood (601 / 442-5193), que teria sido a maior casa octogonal da América se a Guerra Civil não tivesse interrompido a construção depois que apenas o 'porão' no nível do solo foi concluído, você ainda pode ver os construtores & apos; abandonou as ferramentas na oficina do segundo andar e espie 30 metros para dentro da cúpula inacabada, através do ninho de um pássaro rodopiante de vigas de cipreste sobrepostas.
Após os passeios, configuramos o GPS para Nova Orleans e se contentar com uma vista de janela de carro das lojas de antiguidades ao longo da Franklin Street de Natchez para ganhar uma vantagem na viagem de três horas. As estradas manchadas de luz parecem listradas de tigre à medida que passamos Floresta Nacional Homochitto , mas o cenário fica um pouco menos poético (mais tráfego, mais lanternas traseiras) conforme nos aproximamos de NOLA. Nossa recompensa por navegar na hora do rush vem quando fazemos o check-in no Windsor Court Hotel ( windsorcourthotel.com ; quartos a partir de US $ 180), uma propriedade luxuosa de 316 quartos recém-saída de uma restauração de US $ 22 milhões (incluindo um novo spa de 4.500 pés quadrados, banheiras de mármore e revestimentos de parede de toile personalizados). Francamente, isso deixaria até mesmo os ricos comerciantes de algodão Natchez um pouco ecológicos. Nós esbanjamos no jantar em Pesca Grill Frutos do Mar ( pecherestaurant.com ), um híbrido bar cru / churrasqueira a lenha de uma trifeta dos melhores chefs da Louisiana (Donald Link, Stephen Stryjewski e Ryan Prewitt). E depois de uma única rodada do potente 3rd Ward Rougaroux do barman, feito com dois tipos de rum, licor de avelã, abacaxi e limão, ficamos maravilhados com o restaurante a apenas 10 minutos a pé do nosso hotel.
DIA 2
Nova Orleans (10 milhas)
Há algo sobre o amanhecer em Nova Orleans, quando as calçadas ainda estão molhadas de terem sido limpas, a luz está apenas começando a se infiltrar nas samambaias que pendem das varandas do French Quarter, e você pode adivinhar quem está entre seus companheiros os viajantes acordaram bem cedo e quem ficou acordado a noite toda. Especialmente em Café do mundo ( cafedumonde.com ), o marco ao ar livre (desde 1862) onde existem essencialmente apenas dois itens no menu: café e beignets, ambos servidos 24 horas por dia. Os montes densos e em borracha de massa frita vêm três por um prato e estão cheios de montes de açúcar de confeiteiro. Enquanto Tim e eu dividimos o último, um trompetista começa uma versão de 'Amazing Grace', enquanto outros clientes enxugam o sono dos olhos - e o açúcar da ponta do nariz.
Reservamos o resto do dia para vagar e começamos folheando as brochuras e gravuras botânicas do século 19 em Livros de Crescent City ( crescentcitybooks.com ), depois vá para as galerias e lojas de antiguidades ao longo Royal Street . Há todo um mundo selvagem a ser encontrado - a saber, as cabeças de veado taxidermia de Chris Roberts-Antieau em máscaras elaboradamente bordadas em Galeria Antieau ( antieaugallery.com ) e as xilogravuras coloridas de Lisa Brawn de pássaros nativos da Louisiana em Galeria do Tesouro ( tresorgallery.com ) E a vida indígena nas ruas também é muito exótica - passamos por músicos de calçada em todos os tipos de plumagem (de grupos de cabelos verdes em trapos bem gastos a um guitarrista solo em um elegante terno cinza). A arquitetura dos sonhos do século 18 do bairro, com suas fachadas em tons pastéis e peças de ferro românticas, no entanto, sempre ameaça roubar a cena.
Seguimos para Mid-City para Emeril alum Isaac Toups & apos; articulação Cajun contemporânea, Toups & apos; Meatery ( toupsmeatery.com ) Fazendo pedidos apenas na longa seção à la carte, preparamos uma pasta generosa - um pedido de bolinhos de boudin fritos e com cobertura de picles, linguiça de porco com alho feita em casa e os viciantes cracklins (que podem ser comprados, junto com meio litro de cerveja, em um copo para viagem). É uma sorte que o Parque da Cidade de 1.300 acres ( neworleanscitypark.com ) fica a apenas dois quarteirões de distância, porque precisamos urgentemente de um constitucional depois de toda aquela carnivoria. Junto com 60 acres de floresta, um jardim botânico de 12 acres e o Museu de Arte de Nova Orleans de Sydney e Jardim de Esculturas Walda Besthoff ( noma.org ), o parque abriga um dos maiores bosques de carvalhos maduros do mundo, alguns dos quais brotaram pela primeira vez há 600 anos.
Para o jantar, nós batemos Bengala e Mesa ( caneandtablenola.com ), um local para coquetéis artesanais mal iluminado e elegantemente decadente, tingido de tiki, na Decatur Street - a única exceção não marcada para o resto dos bares barulhentos do quarteirão e seus sinais chamativos. O leve coquetel Florida Natural (feito com arbusto de laranja e cardamomo e vinho espumante) é o complemento perfeito para as costeletas de rum fritas e crocantes, cobertas com chutney de mamão e uma espessa camada de sambal. De lá, é uma curta caminhada até a Frenchmen Street, onde o fim de semana Mercado de Arte Franceses ( frenchmenartmarket.com ) foi montado em um lote leve em frente a uma fileira de clubes de música. Praticamente todos os estabelecimentos estão de portas abertas para deixar escapar os sons do jazz e do blues ao vivo. Tim e eu entramos d.b.a. ( dbaneworleans.com ) para um set do Shannon Powell Trio, que brevemente se torna um quarteto quando a banda recebe um turista britânico loiro no palco para entoar algumas músicas - prova positiva de que o ethos vale tudo desta cidade não é apenas beber. as ruas e as contas, mas também a simpatia, a flexibilidade e o talento para a improvisação artística.
DIA 3
Nova Orleans (5 milhas)
É como uma visita a Nova Orleans como um turbilhão, por isso é apropriado que a equipe da recepção do Windsor Court Hotel nos direcione para o Ruby Slipper Cafe ( therubyslippercafe.net ), a dois quarteirões de distância, para nosso último café da manhã. Em outras circunstâncias, meu prato de Bananas Foster Pain Perdu teria me mandado de volta para a cama para um cochilo, então, em vez de ficarmos atrás do volante imediatamente, paramos. O plano genial: Deixe a cidade dirigir por nós! Nós embarcamos em um St. Charles Streetcar ( norta.com ) para um cruzeiro improvisado pelo Garden District. É difícil pensar em um uso melhor de US $ 1,25 quando examinamos todas as casas imponentes do século 19 e ouvimos a conversa dos turistas que vão para o Jazz Brunch no Palácio do Comandante ( commanderspalace.com ) e moradores fofocando sobre o condutor durante seu trajeto não convencional. Uma coisa que sabemos com certeza enquanto o carro antigo balança ao longo do caminho: estamos muito felizes por estarmos juntos nessa viagem.