Seu lugar ao solAproveite o sol na Smathers Beach - a melhor praia pública de Key West.P O residente Harry S. Truman disse uma vez: 'Tenho a ideia de mudar a capital para Key West e apenas ficar.' Depois de visitar a cidade mais ao sul do país, quem não gostaria de empacotar tudo e fazer deste lugar mágico seu lar? Especialmente nesta época do ano, quando os dias temperados de 75 graus são seguidos por noites de 65 graus.
O U.S. 1 corre 150 milhas ao sul de Miami, terminando nesta ilha encantada - com escassos 2 milhas de comprimento e 4 milhas de largura - rodeada por águas azuis cintilantes. Casas vitorianas em tons pastel, que mais parecem casas de bonecas crescidas do que residências, alinham-se com ruas largas o suficiente para um único carro. As orquídeas violetas crescem nos troncos robustos de palmeiras altas, enquanto a hera verde sobe em cercas de madeira. Em uma esquina, galinhas caipiras e seus tagalongs alegres se harmonizam com um músico de rua tocando a animada 'Margaritaville' de Jimmy Buffett em um violão surrado.
Em Key West, não existe palavra como 'estranho'. Este sedutor oásis de praia tem uma mente própria e aceita todos os viajantes, não importa quem você seja, sua aparência ou de onde venha. Caminhe pela ruidosa Duval Street usando um tutu magenta, equilibrando um papagaio verde em sua coroa, e nenhuma alma vacilará.
Meu marido e eu marcamos um encontro para fugir para este lugar fantasioso. Aqui está um diário de 12 horas de nossas aventuras em Key West. Vejo você lá!
9 horas da manhã. - Estômagos roncando nos puxam de nosso sono confortável. Seguimos as galinhas cacarejando até o icônico Céu Azul, onde camarão fresco ou lagosta Benedict tenta até mesmo a pessoa que normalmente pula o café da manhã. Perguntamos à nossa garçonete nativa de Key West como deveria ser nossa primeira vista na cidade. 'Eu passearia pelo cemitério. Você pode aprender muito sobre Key West apenas lendo lápides. ' Ela nos diz para procurar lápides com os dizeres 'Eu disse que estava doente', 'Estou apenas descansando os olhos' e 'Fã devotado de Julio Iglesias'. É claro que seguimos seu conselho e vagamos pelo local de descanso silencioso.
10 horas da manhã. - Depois de uma hora em Key West, decidimos que este lugar peculiar parece uma nação própria. Apropriadamente, é. Key West pertence tanto à Conch Republic quanto aos EUA. Esta nação soberana, batizada em homenagem ao popular bicho do mar, nasceu em 23 de abril de 1982, em resposta ao bloqueio da Patrulha de Fronteira dos EUA em Florida Keys. Dirigimo-nos ao gabinete do secretário-geral para obter um passaporte de recordação.
11h --Sabendo que Key West é o lar do passado e do presente para uma série de gênios literários e artísticos, decidimos fazer um passeio a pé por suas casas. O residente mais conhecido foi, é claro, Ernest Hemingway. Nós pisamos em dezenas e dezenas de gatos em sua casa e demos as primeiras edições de seus livros. Outras figuras literárias de Key West incluem Shel Silverstein, Tennessee Williams e Elizabeth Bishop.
Meio-dia --Estamos prontos para comer novamente. Caminhamos do bloco de Hemingway até o Grand Café, um restaurante popular na Duval Street. Em homenagem a Key West, compartilhamos um aperitivo de coquetel de camarão gelado e, em seguida, pedimos sanduíches de peixe fresco. Assistimos os personagens coloridos desta cidade passeando pela rua enquanto reabastecemos.
13:00 --Prontos para a sesta da tarde, dirigimos até Smathers Beach, a melhor praia pública de Key West. Situa-se no Atlântico e segue ao longo da South Roosevelt Boulevard entre o aeroporto e a Bertha Street. Equipados com toalhas de praia grandes para relaxar, abrimos livros enquanto absorvemos alguns raios de sol da Flórida.
14h00 --O fascínio da arte chama, então tiramos a poeira dos pés de areia para explorar algumas galerias da cidade. Começamos na KW Light Gallery, onde Sharon Wells mostra suas pinturas coloridas e fotografias de casas e flores de Key West. Em seguida, visitamos Barbara Grob, dona da The Wave Gallery. Nós nos apaixonamos por suas lagartixas de metal esculpidas. Bárbara nos diz que nossa próxima parada deve ser na loja de galinhas. - Podemos caminhar até lá? nós perguntamos. Ela diz: 'Moro aqui há oito anos e nunca dirigi um carro'.
3 horas da tarde. --Galinhas vagam livremente por toda a ilha. No The Chicken Store, descobrimos o porquê. A proprietária Katha Sheehan nos fala sobre a Equipe de Resgate de Galo. O grupo de voluntários acolhe peeps órfãos, enfermeiras doentes e feridos e realoca galinhas indesejadas. Para apoiar a causa, compramos camisetas amarelas 'Save the Chickens'.
4 da tarde. --Armado com passaportes Conch Republic e camisetas de frango, investigamos as compras da ilha. Nossa primeira parada é Bésame Mucho, onde nos maravilhamos com os sabonetes franceses e itens de decoração de interiores desta boutique. Em seguida, vemos Fast Buck Freddie's se destacando nas muitas lojas de souvenirs em Duval. Nós babamos sobre os móveis de bambu e as camisas tropicais de seda nesta loja de departamentos local.
17:00 - Meu marido declara: 'Chega de compras', bem a tempo de assistir ao pôr do sol. O verdadeiro pôr do sol é apenas uma parte desse ritual diário na Mallory Square. Também espionamos artistas de rua, comedores de fogo, dançarinos de break e gatos saltadores.
18h - Tontos com a agitação da Mallory Square, voltamos para o nosso hotel, The Marquesa, para relaxar. As luzes nas palmeiras altas refletem nas águas azuis cristalinas da piscina na parte de trás deste hotel de 27 quartos. Concordamos que este pode ser o lugar mais bonito em que já nos hospedamos.
19h - Ainda não estamos prontos para sair do hotel, visitamos o restaurante do hotel, o Café Marquesa. Nosso garçom nos começa com taças de vinho e traz uma cesta cheia de pães e um prato de homus caseiro para a mesa. Depois de uma mordida em nossos bifes de atum perfeitamente preparados, sabemos que tomamos a decisão certa ao jantar aqui.
20h --Completo da refeição celestial, saímos do jantar com um passeio na Duval Street (mais conhecido como Doing the Duval Crawl). Esta rua principal de Key West atrai todos os tipos de personagens que a cidade tem a oferecer. Nós nos sentimos um pouco como Ma e Pa Kettle na cidade grande pela primeira vez, enquanto absorvemos paisagens que nunca tínhamos visto antes. Então, lembramos que aqui nada é estranho e simplesmente ignoramos isso.
21h - Nenhuma viagem a Key West estaria completa sem o sabor da sobremesa que esta área chama de sua. Quebramos todas as regras de dieta, paramos em um café e pedimos fatias de torta de limão com molho de chocolate em um palito. Sentimo-nos um pouco travessos comendo doces a esta hora, mas decidimos que nesta cidade o alarde de madrugada é obrigatório. Na verdade, achamos que Key West ficaria desapontado se não o fizéssemos.
Para maiores informações
Entre em contato com a Câmara de Comércio de Key West em 1-800-527-8539 ou visite www.fla-keys.com/keywest .
Fora de Key West
Se você dirige de Miami para Key West ou decide se aventurar fora desta cidade peculiar, aqui estão cinco destaques que você não vai querer perder.
1. Refúgio Nacional de Veados-Chave.
Você vai pensar que eles são recém-nascidos, mas eles são, na verdade, a espécie diminuta de veado conhecido como veado-chave. Eles se alimentam ao amanhecer e ao anoitecer nesta área de pinheiros em grande parte não desenvolvidos. Siga para o norte na Key Deer Boulevard em Big Pine em Mile Marker (MM) 30,5 para a melhor visualização. Visita http://nationalkeydeer.fws.gov .
2. Parque Nacional Dry Tortugas.
Um passeio de duas horas e meia a bordo de um catamarã o levará 70 milhas a oeste para o Parque Nacional Dry Tortugas e Fort Jefferson. Para mais detalhes visite www.nps.gov/drto .
3. Parque Estadual do Recife de Coral John Pennekamp.
Se você gosta de mergulho com snorkel, vai querer visitar este parque diversificado em Key Largo (MM 102,5). Mais conhecido por seu recife offshore, o parque também oferece um ótimo lugar para relaxar na praia e participar de atividades aquáticas, como canoagem. Ligue para (305) 451-1202.
Quatro. Faça um flip.
Pare no Dolphin Research Center em Grassy Key (MM 59). É aqui que está enterrado o astro do cinema Flipper, cujo nome verdadeiro era Mitzi. Para informações visite www.dolphins.org .
5 Great Sands.
Visite o Parque Estadual Bahia Honda e a Área de Recreação no MM 37 para jogar no Keys & apos; melhor praia. O parque fica aberto das 8h até o pôr do sol o ano todo. Visita www.bahiahondapark.com . 'Your Place in the Sun' é da edição de janeiro de 2005 da Southern Living. Como preços, datas e outras especificações estão sujeitos a alterações, verifique todas as informações para ter certeza de que ainda estão atualizadas antes de fazer seus planos de viagem.