Uma improvável ode à salada de pera do sul do feriado - e as mães que a prepararam

Jeanne Lyons Davis, Michelle Lyons e Matt LyonsA autora com a mãe, Michelle 'Shug' Lyons, e o irmão, Matt Lyons. | Crédito: Cortesia de Jeanne Lyons Davis

A porcelana festiva, com motivos de bagas e azevinhos, faz sua peregrinação anual à sala de jantar. As luzes vermelhas piscam enquanto Amy Grant faz uma serenata para a casa. É 1994 no sul da Louisiana e o (desnecessário) fogo crepitante captura a mesma pompa que a geleia de pimenta desaparecendo em um bloco de bronze de queijo cremoso.

Está começando a se parecer muito com o Natal.

Os favoritos comprovados e verdadeiros, como um presunto em espiral extra-suculento e pãezinhos recheados com manteiga, são bem-vindos e celebrados no nosso jantar de Natal. Mas, para o primeiro prato, uma 'salada' mal chamada é servida. Rumores giram em torno das crianças & apos; tabela. Ah não. Aqui vamos nós novamente.

É a salada de pêra do sul.

Em uma cama de alface romana (decorativa, nunca deve ser comida), sente-se duas metades de uma pêra em lata. Espalhados em seus centros estão grandes doses de maionese cremosa, de preferência Blue Plate, nascida em Nova Orleans. O queijo Cheddar Sharp é polvilhado sobre o prato, completado com um toque final igualmente fora da caixa: uma cereja marasquino.

Individualmente, os ingredientes são marcas registradas da cozinha. Juntos, eles são enigmáticos na melhor das hipóteses. Embora o prato não seja ruim, definitivamente não é ótimo. Ele encapsula uma era de receitas passadas dos anos 50 e 60, quando moldes de gelatina intitulados 'Ring Around the Tuna' e 'Tomato Aspic' enfeitavam as mesas de meados do século e a engenhosidade para receitas com ingredientes prontamente disponíveis e acessíveis eram elogiados.

Embora o prato não se alinhasse ao meu paladar precoce, era muito especial, em mais de um aspecto.

Foi um empecilho. As cores, as texturas, a escala - englobava todos os elementos de uma sala projetada por Dorothy Draper. Não tinha um gosto muito bom, mas parecia fantástico. Simplesmente tinha estilo.

Ruby Lyons em Jennings, LouisianaA avó do autor, Ruby Lyons. | Crédito: Cortesia de Jeanne Lyons Davis

E era servido em ocasiões especiais, como Natal, Ano Novo e Páscoa. Minha avó, uma estimada cozinheira Cajun que ficou famosa por seu lendário bisque de lagostim, foi vítima da receita da moda de salada de pêra e a compartilhou com sua nora recém-casada, minha mãe. Ambas as mulheres tinham o dom de tornar qualquer evento memorável. Embora uma salada Caesar fosse a favorita do público, faltava cor. Faltou um toque especial. Faltou coração. E isso simplesmente não funcionaria.

Recentemente li que a verdadeira magia de Natal de que nos lembramos de nossa infância era na verdade apenas uma mãe que nos amava muito. Então, obrigado a todas as avós e mães por aí, especialmente a minha. De receitas imprudentes a decorações exageradas, todos são a razão de as festas serem ainda mais alegres e brilhantes. E mamãe - podemos concordar em discordar sobre a salada de pêra, mas você servindo durante o Natal sempre será a cereja do marasquino por cima.

Obrigado por tornar cada refeição mágica.