Darius Rucker cresceu em uma pequena casa em Charleston, Carolina do Sul, com sua mãe, avó, três irmãs e dois irmãos. A família às vezes lutava para sobreviver, mas Rucker tem boas lembranças de infância graças a sua mãe, Carolyn, que trabalhava como enfermeira na Universidade Médica da Carolina do Sul. 'Ela voltou para casa e, por mais cansada que estivesse, se você quisesse algum tempo ou atenção, ela sempre estava lá para dar a você', ele me disse no outono passado em nosso Biscoitos e compotas podcast. 'Compaixão é algo que ela realmente nos incutiu - e empatia por outras pessoas.' Carolyn morreu de ataque cardíaco em 1992, quando Rucker tinha 26 anos, mas ela continua a ter um impacto profundo em sua vida.
Darius Rucker pode ser conhecido por seu sucesso em multiplatina como vocalista do Hootie & the Blowfish, bem como por uma carreira solo como artista country no topo das paradas, mas a realização de que ele mais se orgulha é seu trabalho de caridade. Entre muitos esforços, ele arrecadou mais de $ 2 milhões para Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude , servindo como embaixador e apresentando concertos beneficentes frequentes depois de se inspirar ao visitar as instalações em 2008. Ele apoiou a educação pública e o golfe júnior na Carolina do Sul por meio de quase $ 3,2 milhões em doações do Hootie & the Blowfish Foundation . E ele co-presidiu a campanha para construir um hospital infantil na Medical University of South Carolina, onde ajudou a arrecadar mais de $ 150 milhões por meio de shows e apresentações.
Como se isso não bastasse, Rucker também é presidente nacional do Museu Nacional de Música Afro-Americana , que acaba de ser inaugurado em Nashville. E em novembro passado, ele continuou a inspirar uma nova geração de artistas ao se tornar oprimeiro Black cohost do CMA Awardsdesde Charley Pride em 1975. Como sempre, ele tem estado ocupado, mas nunca houve melhor momento para honrar o legado de Carolyn Rucker - e chamá-lo de nosso sulista do ano.
Darius RuckerCrédito: David McClister; Tratamento: Libby Barnes; Estilo do guarda-roupa: Anna RedmonO que significa ser nomeado o Sulista do Ano agora?
'Este é o momento mais difícil que podemos ter visto na história do nosso país. Mesmo quando as coisas estão boas, é incrível quantas pessoas precisam de ajuda. Quer você esteja apoiando uma instituição de caridade, um orfanato ou um hospital, isso parece iluminar os dias e fazer as pessoas se sentirem melhor - e não é isso que você deve fazer? '
Há muito tempo você arrecada dinheiro para o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude. Gostaria de saber se você pode me contar sobre aquela primeira visita ao hospital e o que significou para você.
'Oh cara. Eu vou te dar o Resumo do leitor versão dele. Eu estava em turnê com Brad [Paisley] e Dierks [Bentley]. Nós estávamos em Memphis e desceu para St. Jude e realmente passei um tempo lá naquele dia. Caminhamos e encontramos muitas dessas crianças maravilhosas e conversamos com os médicos e os administradores, que nos disseram que nenhum pai recebe uma conta. Isso foi tão incrível para mim, e eu só queria fazer parte disso. '
Em todos esses anos em que você está trabalhando com St. Jude, você conhece algumas das crianças?
“Há crianças que vejo todos os anos. Há crianças que vejo em shows que não são mais crianças. E há pais que conheci quando seus filhos estavam lá que agora trabalham para St. Jude. Isso apenas mostra que grande organização é. '
Você gravou uma música chamada 'Possibilidades' com um paciente chamado Brennan Simpkins e seu pai. Como foi aquela experiência?
O pai de 'Brennan, Turner, é um amigo meu - um amigo muito bom. Eu conhecia a história desse menino e o observei viver um pouco dela. Turner sempre foi guitarrista e é um compositor amador. E ele disse: 'Cara, eu tenho essa música que escrevi sobre São Judas.' E eu disse: & apos; Bem, envie-o para mim. & Apos; Achamos que seria uma coisa legal apenas cortá-lo e deixar todo o dinheiro ir para St. Jude - então foi isso que fizemos. '
Darius Rucker com o paciente de St. Jude, Brennan SimpkinsDarius Rucker com o paciente de St. Jude Brennan Simpkins em 2014 | Crédito: Cortesia ALSAC / St. Jude Children’s Research HospitalO que sua mãe lhe ensinou sobre enfermeiras e médicos que causou o maior impacto em você?
'Minha mãe foi enfermeira durante toda a minha vida. Não era apenas o trabalho dela. Ela viveu isso; Ela adorou. Sua compaixão pelas pessoas foi algo que ela ensinou a todos nós - dizendo-nos para nos preocuparmos com as outras pessoas e tentar ajudar. Quando você é enfermeira, é isso que você faz. E não era algo que ela apenas fazia no trabalho. Ela fez isso em casa, em nossa comunidade e em nossa igreja. '
Você vê um pouco da coragem e do espírito de sua mãe nos profissionais de saúde que se esforçaram para nos manter seguros no ano passado?
'Oh, absolutamente. Sabe, minha mãe já se foi há muito tempo e ainda sinto muita falta dela. Mas durante tudo isso, pensei muito nela. Se eu fosse criança agora e minha mãe fosse enfermeira, eu nunca a veria, porque ela pegaria todos os turnos disponíveis para ajudar as pessoas, não apenas os pacientes, mas as outras enfermeiras que só precisam de uma folga. '
Você foi co-apresentador do CMA Awards ano passado, tornando-se a primeira pessoa negra a fazer isso desde que Charley Pride fez em 1975. Foi a última vez que você falou com ele?
'Sim. Quando o vi, conversamos por um minuto e eu disse a ele que queria ir para o Mississippi. Eu disse: 'Este é o momento perfeito. Eu irei e nos distanciaremos socialmente, sentaremos, conversarei e beberemos um pouco de café. & Apos; E ele disse, 'Sim, vamos fazer isso.' Foi a última vez que falei com ele. '
Quais são algumas das memórias daquela noite que se destacam?
'Oh, o momento para mim - todo o negócio, realmente - foi ver Charley receber aquele prêmio [pelo conjunto de sua obra] e ganhá-lo quando ainda estava vivo. Você pode ver todas as lendas que ainda existem, todas elas excelentes, e nenhuma delas merece mais do que Charley.
O que você espera que as pessoas descubram ao visitar o Museu Nacional de Música Afro-Americana em Nashville?
'Quão verdadeiramente importantes os afro-americanos são para a história da música americana. É tão raro que você e eu acabamos de ter uma conversa sobre os afro-americanos na música country, mas espero que as pessoas percebam a importância dos afro-americanos em todos os gêneros. '
Darius Rucker tocando violãoCrédito: David McClister; Tratamento: Libby Barnes; Estilo do guarda-roupa: Anna RedmonPor que você gasta tanto tempo e esforço retribuindo?
'Porque é a coisa certa a fazer. Você sabe, eu sou tão sortudo. Mesmo antes, quando eu estava me apresentando em clubes que ganhavam US $ 100 por noite, costumávamos fazer um show todos os anos para um orfanato em Columbia, [Carolina do Sul], só porque era algo que queríamos apoiar. Mas realmente é o que minha mãe me ensinou. '
Ouça o podcast 'Biscuits & Jam' da Southern Living com Darius Rucker.
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