Mãe e filha se abraçando em uma estrada de terra, Lakefield, Ontário, CanadáCrédito: Getty ImagesQuando um ente querido tem um dia difícil, você provavelmente lhe dá um abraço sem pensar duas vezes. E um novo estudo diz que um simples ato pode ter um efeito maior do que você imagina.
Os abraços podem ter um impacto mensurável no humor e no estresse após um conflito social, de acordo com um papel publicado quarta-feira em PLOS One. O gesto parecia aumentar os sentimentos positivos e reduzir os negativos nos dias em que as pessoas experimentavam problemas de relacionamento, descobriu o estudo.
'Um comportamento muito simples e direto - abraçar - pode ser uma forma eficaz de apoiar homens e mulheres que estão enfrentando conflitos em seus relacionamentos', explica o co-autor Michael Murphy, pesquisador de pós-doutorado no Laboratório da Carnegie Mellon University para o Estudo de Estresse, Imunidade e Doença.
Para o estudo, Murphy e seus colegas entrevistaram 404 adultos por telefone todas as noites durante duas semanas. Cada pessoa foi questionada sobre o seu estado de espírito, se vivenciou algum conflito e se recebeu um abraço naquele dia, entre outras questões. Cada pessoa também passou por um exame físico e respondeu a um questionário sobre sua saúde e rede social no início do estudo.
Os abraços, os pesquisadores descobriram, foram associados a um aumento nos marcadores de humor positivos e uma redução nos negativos; o oposto era verdadeiro para o conflito de relacionamento. E nos dias em que ambos ocorriam, as pessoas tendiam a relatar menos sentimentos negativos e mais positivos do que nos dias em que experimentavam conflito, mas nenhum abraço.
Essa tendência era verdadeira independentemente do sexo, idade, raça, estado civil, número geral de interações sociais e humor normal. Mesmo no dia seguinte, a queda nos sentimentos negativos foi mais pronunciada do que o aumento nos positivos.
É lógico que suporte social faria com que alguém se sentisse melhor em meio a uma situação estressante, mas Murphy diz que há evidências conflitantes nessa área. Por um lado, estudos encontraram que as pessoas que percebem suas redes sociais como amorosas e solidárias tendem a se sair melhor sob estresse. Mas, paradoxalmente, outros estudos descobriram que quando as pessoas realmente recebem apoio social de amigos ou familiares, as coisas podem piorar. Isso pode ocorrer porque as pessoas voltam a comportamentos contraproducentes - como dar conselhos não solicitados ou pular direto para a solução de problemas - quando tentam apoiar seus entes queridos, fazendo com que se sintam incompetentes ou criticados sem querer, diz Murphy.
Demonstrações mais implícitas de apoio, como toque físico ou fazer um favor a alguém, podem ser melhores porque 'fazem as pessoas se sentirem preocupadas, que têm alguém que está lá para elas, mas isso não significa que julgamentos ', diz Murphy. E os abraços podem ter uma vantagem até mesmo nesta categoria: a pesquisa também sugere que o toque físico pode provocar mudanças fisiológicas benéficas, como reduções na atividade cerebral e cardíaca relacionadas ao estresse e a liberação do hormônio oxitocina, que melhora o humor, diz Murphy.
Claro, algumas pessoas não gosto de ser abraçado e até mesmo para pessoas sensíveis, as respostas provavelmente variam dependendo de quem é o abraço. O estudo de Murphy não examinou como distinções como essas afetam as reações das pessoas aos abraços, mas ele diz que ele e seus colegas estão trabalhando em outro estudo que incluirá questões mais granulares, como se o abraço foi explicitamente desejado e quem o deu .
Mesmo que os resultados atuais sejam preliminares, Murphy diz que eles fornecem uma razão convincente para chegar, literalmente, aos entes queridos que podem estar passando por dificuldades.
'Abraços, pelo menos entre outras pessoas próximas, podem ser uma maneira simples, direta e eficaz de mostrar apoio a alguém de quem você gosta e que está enfrentando um conflito com um relacionamento em sua vida', diz Murphy.
Esta história apareceu originalmente em Tempo