Dois anos antes de sua morte, apenas 33 por cento dos americanos tinham uma opinião elevada sobre o Rev. Dr. Martin Luther King, Jr.
Ele era suspeito de ser comunista, considerado um isca racial e considerado o homem mais perigoso da América pelo FBI. Mas as últimas décadas canonizaram-no para a santidade e é virtualmente impossível viajar em muitas comunidades sem ver uma rua com o seu nome. Ele continua sendo o único cidadão não presidencial a ter um aniversário reconhecido pelo governo federal e as escolas com seu nome são numerosas demais para contar. A afirmação do Dr. King por este país torna um pouco difícil conciliar o quão profundamente os Estados Unidos o insultaram enquanto ele estava vivo. Como é possível que um homem que o presidente John F. Kennedy temia estar destruindo a democracia agora seja considerado um dos heróis do país?
O que aconteceu que agora 96 por cento dos americanos reconhecem o poder e a necessidade do trabalho do Dr. King?
Seria fácil sugerir que os americanos acordaram e perceberam que o Dr. King estava certo quando chamou os pecados originais do país de racismo e capitalismo. No entanto, a violência persistente contra negros, pardos e pobres deixa claro que a América ainda não se arrependeu e abandonou seus caminhos perversos. Até mesmo as ações legislativas de nosso atual governo minam poderosamente a reverência concedida ao Dr. King no final da semana passada em homenagem a seu aniversário. Então o que é diferente agora ?
A adoração universal do Dr. King só pode ser descrita como uma decisão deliberada de descaracterizar sua pessoa e obra. Separar o Dr. King de sua política radical, socialista e de esquerda é a única maneira de muitos americanos que agora o elogiam fazerem com (o que eles pensam que é) a consciência limpa.
Os americanos brancos adoram pintar o Dr. King como um cristão passivo e não violento que tinha um sonho e acreditava que a unidade racial seria possível se todos trabalhassem juntos. Este rei os faz sentir bem com seus níveis de inação. Ele assume qualquer culpa que eles possam ter por não fazer o suficiente para responsabilizar seus próprios familiares e colegas por sua intolerância, porque ele chama aqueles com menos poder para fazerem tanto trabalho quanto os poderosos. A versão do Dr. King não se importa quando suas palavras são intencionalmente tiradas do contexto para justificar a reconciliação sem responsabilidade. No entanto, sua versão higienizada de Martin Luther King Jr. não é quem ele era.
Dr. King foi radical.
Amar os negros e trabalhar para que nossa humanidade seja respeitada é ativismo radical. No entanto, este não é o rei que a maioria dos americanos prefere lembrar. No entanto, seu trabalho ainda se mantém e fala por si.
Em Uma Carta de uma Cadeia de Birmingham, o Dr. King escreve a seus colegas clérigos que se recusaram a entrar na luta pelos direitos civis e consideraram seu trabalho divisivo. Embora alguns concordassem com a luta pela liberdade, em teoria, eles não acreditavam que os métodos do Dr. King estivessem certos ou se provariam frutíferos. Dessa carta, muitos freqüentemente citam King dizendo, a injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares. Embora isso seja verdade, divorciado do poder do resto das palavras de King, é fácil que isso seja apagado como a acusação que foi. É precisamente por causa da injustiça que os negros americanos enfrentaram, King defendeu quebrar leis injustas e recusar mais negociações e colaborações. Quando ele antecipou o refrão de seus colegas de que os negros americanos deveriam esperar e dar ao país e aos governos locais tempo para acompanhar o momento, King respondeu:
Talvez seja fácil para aqueles que nunca sentiram os dardos cortantes da segregação dizer: 'Espere'. Mas quando você viu turbas cruéis lincharem suas mães e pais à vontade e afogarem suas irmãs e irmãos por capricho; quando você viu cheio de ódio policiais amaldiçoam, chutam e até matam seus irmãos e irmãs negros ... então você vai entender porque achamos difícil esperar.
O Dr. King estava bem ciente de que os brancos sempre recorreriam a dizer aos negros americanos para esperar pela liberdade e libertação porque eles nunca seriam obrigados a pagar o custo da vida negra na América. E foi por essa razão que o Dr. King passou a dizer que cada um tem a responsabilidade moral de desobedecer às leis injustas. As mesmas pessoas que reverenciam o Dr. King agora discordavam veementemente de sua posição e fazem o mesmo com muitos dos atuais ativistas e lutadores pela liberdade que ecoam esses mesmos sentimentos.
Fora do contexto, as palavras do Dr. King são maleáveis - como qualquer coisa é. Mas quando você os situa corretamente dentro da trajetória de seu trabalho, você recebe o quadro completo. Você vê um homem que consistentemente manteve os pés da América no fogo, porque ele sabia que sempre tinha a capacidade de ser melhor.
É precisamente por isso que muitos de nós, especialmente os cristãos negros, devemos ter cuidado para não representar mal o entendimento do Dr. King sobre amor e ativismo. Muito citadas são suas afirmações de que o ódio não pode expulsar o ódio: só o amor pode fazer isso e eu decidi ficar com o amor. O ódio é um fardo muito grande para suportar, ambos vindo de sua palestra no 11ºConvenção anual da SCLC em 1967. Novamente, o amor é traduzido como um ato passivo que permite o abuso. Amar alguém na opinião de King, de acordo com aqueles que o interpretaram mal, é permanecer em silêncio sobre a obra injusta dos poderosos e orar para que outra pessoa venha em seu socorro. O amor, então, está ausente de toda responsabilidade e de dizer a verdade, duas coisas que o Dr. King defendeu. Embora muitos discordem de seu otimismo, o amor do Dr. King pela América e a crença no potencial do país para ser grande não estavam enraizados em uma não violência que o tornava perpetuamente inferior. Nesse mesmo discurso, intitulado Para onde vamos a partir daqui ?, o Dr. King explica por que o amor é necessário.
Agora, temos que fazer isso direito. O que é necessário é a compreensão de que o poder sem amor é imprudente e abusivo, e que o amor sem poder é sentimental e anêmico. O melhor do poder é o amor implementando as demandas da justiça, e a justiça, no seu melhor, é o amor corrigindo tudo o que se opõe ao amor.
Amar o Dr. King é fácil para a América, agora que ele se foi. Eles o tiraram de nós e agora pegam suas frases de efeito, combinam-nas com os avanços notáveis feitos nas relações raciais e reescrevem a história que deixa claro que poderíamos estar mais longe se eles apenas o ouvissem da primeira vez. O legado radical do Dr. King para torná-lo mais palpável para as massas trabalha para aliviar a consciência da América e vender a mentira de que somos pós-raciais.
Mas sabemos a verdade.
Sabemos que o Dr. King foi tirado de nós porque a verdade que ele falou forçou a América a se responsabilizar por si mesma. Sabemos que este marido e pai de quatro filhos foi tirado de sua família porque ele iniciou uma revolução e se recusou a moderá-la. Muitos dizem que o amam, mas não o amam. Eu seria ingênuo se dissesse que eles realmente não conhecem o Dr. King, mas eles o conhecem. Eles sabem que ele ficaria enojado com suas interações diárias com aqueles que consideram menos importantes. Eles sabem que ele ficaria desanimado com a propaganda que não afirma o conteúdo do caráter das crianças negras, mas as torna caricaturas e zombarias de si mesmas.
E, é claro, eles sabem que o Dr. King ficaria profundamente desapontado com as leis e políticas aprovadas para proteger o privilégio e o poder. Eles sabem disso, mas não se importam.
Ai deles por não se importarem.
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