'History of Swear Words', da Netflix, a curta série de documentários cômicos hospedada pelo ator Nicholas Cage, compreende seis episódios diferentes centrados exatamente no que o título envolve: a história por trás de algumas das palavras mais populares de quatro (e até cinco) letras Curiosamente, dois dos episódios destacam brevemente o impacto da cultura negra, e ainda mais das mulheres negras, resgatando essas palavras e usando-as a nosso favor.
O episódio intitulado B — h explora alguns dos primeiros exemplos de mulheres se fortalecendo com a palavra B na música. Detalhando como o uso de linguagem poderosa, incluindo palavrões, livremente na conversa e na música, era uma forma importante de expressão na comunidade negra já nas décadas de 1920 e 30, o programa apresenta (ou reintroduz) aos espectadores a lenda que é Lucille Bogan.
Bogan foi um artista clássico de Blues que entrou em cena nos loucos anos 20 com letras picantes e sexualmente explícitas, classificadas como música de blues obscena. Muitas de suas canções foram gravadas por outros músicos de Blues e Jazz, incluindo BB King. Como tal, ela é considerada uma das mais influentes intérpretes de Blues a ter essas letras comprometidas com o público. Um fato engraçado mencionado no programa é que a última linha do hit dos Rolling Stones, Start Me Up, é um tributo à canção Till The Cows Come Home de Bogan.
Desde o reconhecimento do impacto de Bogan na música durante os anos 20, o show avança rapidamente para a ressurreição da recuperação da palavra com o Hip-Hop nos anos 90. Naturalmente, Queen Latifah’s U.N.I.T.Y. é o exemplo notável devido à letra infame Who you callin ’a b — h?
Em seguida, avançamos no tempo novamente para o presente e destacamos o sucesso de Lizzo, Truth Hurts, em que ela reclama o título para destacar o empoderamento e, até mesmo, alguns podem dizer, o amor próprio. Não é nenhum segredo que as mulheres negras do Hip-Hop reivindicaram a palavra para si mesmas e conseguiram fazer uma arte excepcional a partir dela.
Outro episódio da docuseries intitulado P —- y é, obviamente, autoexplicativo. Na última parte do episódio, o foco da palavra dentro da música é trazido à tona ao discutir grupos de rap masculinos dos anos 90 e seu conteúdo emergente. Como aponta a professora Mireille Miller-Young:
Enquanto grupos como 2 Live Crew, até Ice-T e NWA, estavam empurrando os limites em torno da censura, eles estavam sendo absolutamente convencionais e problemáticos quando se tratava de oprimir as mulheres em seus vídeos e em suas músicas. E então realmente foi necessária uma grande revolução entre as mulheres ... para poder falar e responder aos homens.
A série credita a rappers como Lil Kim e Foxy Brown, entre outros, o controle da narrativa e a ênfase de que são elas que estão no controle, o que continua impactante até hoje.
Como era de se esperar, o episódio também discute a recente canção comovente que é WAP. Quando a música estreou pela primeira vez, quebrou o recorde de maior estréia de 24 horas para uma colaboração feminina no YouTube. Também incitou elogios de fãs e colegas e conjurou indignação e críticas de comentaristas conservadores. De qualquer forma, as mulheres negras continuam a encontrar maneiras de reivindicar o que é nosso por direito, especialmente no domínio da música.
Embora a exploração da série desses exemplos de empoderamento tenha sido sucinta, era importante que as contribuições das mulheres negras fossem reconhecidas. Continuamos a moldar a narrativa de nossa nação e isso é evidente, quer estejamos falando sobre a palavra B, cédulas ou simplesmente ser negro.