Este artigo foi publicado na edição de janeiro da ESSENCE.
Talvez você fosse uma garotinha que não se cansava do sapateiro de pêssego da vovó ou a ex-atleta do ensino médio que engordou com uma dieta regular de fast food na faculdade. Provavelmente, se você é uma mulher negra, está carregando um excesso de peso que pode colocar sua saúde em risco. Um estudo recente da Universidade de Columbia descobriu que mais de uma em cada quatro mulheres afro-americanas provavelmente morrerá de doenças relacionadas à obesidade. E não é por falta de tentativa que não perdemos o peso. Eu tentei Atkins, South Beach e Weight Watchers, diz Angela Rogers, 48, que luta com seu peso desde que era criança. Não importa o quanto as pessoas falem sobre mulheres negras gostando de suas curvas, ninguém quer ser obesa. Nunca me sinto confortável em meu corpo; Não consigo me mover da maneira que quero. Não é algo que muitas mulheres negras falam, mas eu odeio ser gorda.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a obesidade é caracterizada por ter um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais. Uma mulher de 5 pés e 5 polegadas e 180 libras tem um IMC de 30; o IMC normal está entre 18,5 e 24,9. (Para encontrar seu IMC, conecte sua altura e peso na calculadora de IMC disponível on-line em cdc.gov.) Por anos, a sabedoria predominante sustentou que a maior taxa de obesidade das mulheres afro-americanas estava ligada à socioeconomia. Uma grande porcentagem de nós vive em bairros economicamente deprimidos, nos quais há poucos lugares seguros para se exercitar, uma escassez de opções de alimentos saudáveis e uma abundância de pizzarias e de frango frito. Mas a pesquisa mostra que os afro-americanos estão desproporcionalmente acima do peso e obesos em todos os níveis socioeconômicos, observa Michelle Bailey, M.D., diretora de educação médica da Duke Integrative Medicine em Durham, Carolina do Norte. Há algo mais acontecendo do que apenas falta de educação e recursos financeiros. Sem dúvida, há uma série de fatores que contribuem para nossas taxas crescentes de obesidade, mas os especialistas concordam: desvendar o mistério de por que estamos propensos a ganhar peso extra é o primeiro passo para tirá-lo.
SAINDO DA DOBRA
Se você realmente deseja compreender o ganho e a perda de peso entre as mulheres afro-americanas, um bom lugar para começar é o Black Women’s Health Study (BWHS). Nos últimos 20 anos, o Centro de Epidemiologia Slone da Universidade de Boston coletou questionários de saúde detalhados de 59.000 mulheres negras em todos os grupos socioeconômicos e todas as regiões do país. Uma das informações mais surpreendentes que emergem da pesquisa é a idade em que estamos mais inclinados a engordar, diz a epidemiologista Julie R. Palmer, pesquisadora co-principal da BWHS.
A maioria das mulheres com sobrepeso experimenta a maior parte do ganho de peso na década que antecede a menopausa e logo após. De acordo com J. Shah, M.D., um médico bariátrico e diretor da Amari Medical em Scarsdale, Nova York, a mulher média engorda entre 9 e 25 libras entre as idades de 35 e 55.
O BWHS descobriu que mulheres negras com excesso de peso ganham a maior parte de seu peso uma década antes. Quando olhamos para a prevalência da obesidade, o aumento mais acentuado ocorre antes dos 35 anos, observa Palmer. Ela diz que os pesquisadores não identificaram as razões para o ganho anterior, mas uma possibilidade é que entre 60 e 70 por cento das mulheres negras tenham seu primeiro filho antes dos 25 anos. Vemos mulheres negras ganhando uma quantidade substancial de peso no primeiro casal de anos após o primeiro bebê, diz Palmer.
A pesquisadora de saúde de Atlanta Fleda Mask Jackson, Ph.D., sugere que outro fator pode estar em jogo. Ela diz que antes de seus vinte e poucos anos muitas mulheres afro-americanas estão protegidas em suas comunidades, onde receberam apoio e validação. Em seguida, eles fazem a transição para o mercado de trabalho apenas para enfrentar a discriminação e os fatores de estresse do racismo e do sexismo. Esse estresse pode contribuir para que uma mulher tenha uma alimentação saudável ou não, se ela durma ou não e se faça exercícios adequados. O isolamento social e os fatores de estresse podem representar um risco maior de problemas de saúde do que imaginamos.
Os participantes do BWHS foram solicitados a avaliar sua experiência de racismo com perguntas como: Com que frequência você sente que as pessoas têm medo de você? e Com que frequência você acha que as pessoas pensam que você é menos inteligente do que você? Os dados foram então comparados com o ganho de peso dos entrevistados ao longo de um período de oito anos. Encontramos um ganho de peso maior em mulheres que perceberam mais racismo, diz Palmer. O que estamos vendo é que a resposta do corpo ao estresse crônico do racismo pode levar ao ganho de peso e à obesidade.
RX DE PERDA DE PESO:
As mulheres negras precisam ser muito deliberadas sobre a criação de comunidades de apoio para si mesmas, diz Jackson. Tente se envolver com um grupo fora do trabalho, por meio de sua igreja, irmandade, academia ou organização voluntária. Nesses círculos, assuma o compromisso de apoiar um ao outro em relação à sua saúde e bem-estar, acrescenta ela. Conectar-se com amigos permite que as mulheres negras falem abertamente sobre suas experiências de racismo e responsabilizem umas às outras por seus objetivos de saúde. A pesquisa mostra que as mulheres afro-americanas que contam com o apoio de amigos são mais propensas a praticar atividades físicas regulares. Na verdade, o incentivo das namoradas estava relacionado a comportamentos de saúde mais positivos do que o apoio do cônjuge.
FADIGA DA SUPER MULHER
Gayle Porter, Ph.D., e Marilyn Gaston, M.D., fundadores do Gaston & Porter Health Improvement Center em Potomac, Maryland, basearam sua prática nos benefícios do apoio social. Em seus Círculos de Irmãs no horário nobre, mulheres negras em comunidades em todo o país se reúnem duas horas por semana para se concentrar em melhorar sua preparação física, nutrição e controle do estresse. Uma das queixas que Gaston e Porter dizem ouvir com mais frequência é que as mulheres estão cansadas demais para fazer exercícios. Isso não é surpresa, dado tudo o que temos em nossos pratos. Estamos nos concentrando em cuidar de todos os outros, diz Gaston, um ex-cirurgião geral assistente e co-autor, com Porter, do horário nobre: o guia completo da mulher afro-americana para a saúde e o bem-estar na meia-idade (One World / Ballantine). As mulheres negras são frequentemente os principais ganha-pão em suas famílias, bem como cuidadoras de filhos, netos e parentes idosos. Toda essa responsabilidade pode levar a padrões prejudiciais à saúde, diz Bailey. As mulheres negras se sentem obrigadas a cuidar da família e muitas vezes nos colocamos no final da lista. Às vezes, lidamos com a alimentação emocional - muitas vezes jantamos depois de todo mundo, então estamos comendo isolados ou tarde da noite porque estamos tentando fazer tudo. Às vezes, não comemos nada e sabemos que pular refeições leva a taxas aceleradas de ganho de peso.
RX DE PERDA DE PESO:
Não consegue imaginar se colocar à frente das necessidades de sua família? Porter e Gaston fazem a seguinte pergunta às mulheres: Se você soubesse que caminhar 30 minutos por dia reduziria o risco de seu filho, sua mãe ou seu cônjuge de ter um ataque cardíaco pela metade, você faria isso? Se você faria isso por eles, faça por si mesmo, acrescenta Gaston. Meia hora de caminhada também reduzirá seu peso em 5 a 7 por cento, o que diminuirá seu risco de diabetes em 60 por cento. Portanto, quando as mulheres dizem que querem dar um presente para seus entes queridos, dizemos que concentre-se na sua saúde.
SLEEP DEFICIT
Mostre-nos uma supermulher, e mostraremos a você uma irmã que não está dormindo o suficiente. Claro, um cappuccino duplo ajudará você a passar pela manhã, mas a falta de descanso está deixando você mais do que com os olhos turvos. Vários estudos recentes mostraram que dormir menos de seis horas por noite aumenta o risco de obesidade. Entre os profissionais negros, apenas 58 por cento de nós registramos a quantidade ideal de zzz's. Um estudo de 2013 da UC Berkeley descobriu que a falta de sono causa um aumento no apetite e desejos por alimentos açucarados e ricos em gordura. Se eu tivesse que escolher algo para ajudar na perda de peso, seria dormir mais, diz o especialista em fitness e nutrição JJ Virgin, autor de The Virgin Diet: Drop 7 Foods, Lose 7 Pounds, Just 7 Days (Harlequin). Apenas uma noite de sono ruim cria um caos hormonal total em seu corpo. Seu cortisol é mais alto, o que o torna mais resistente à insulina, o que significa que você é melhor em armazenar gordura e pior em queimá-la. Além disso, você está ansiando por lixo. Você já ouviu falar de 2 horas da manhã. salada de corrida?
RX DE PERDA DE PESO:
A única maneira de ter uma boa noite de sono é torná-la uma prioridade. Dê a si mesmo um horário restrito para dormir, sete horas e meia antes de precisar acordar, e depois siga uma rotina. Uma hora antes de dormir, desligue todos os aparelhos eletrônicos; meia hora antes, pratique alguma atividade relaxante, como ler ou tomar banho. Dez minutos antes de dormir, pratique a respiração profunda.
HIPÓTESE DE TRINQUENTA GENES
Enquanto algumas mulheres ganham peso em resposta ao estresse de uma vida que faz tudo, outras observam todas as mulheres em sua família que parecem estar lutando contra o mesmo metabolismo lento e atribuem isso à predisposição genética. Eles podem estar certos. Parece que há fatores que impulsionam a obesidade que são puramente genéticos, concorda Alan Christianson, um médico naturopata especializado em endocrinologia em Scottsdale, Arizona. Christianson explica que uma teoria, a hipótese do gene econômico, sustenta que certos genes, que podem ser mais prevalentes em afro-americanos, respondem a uma abundância de alimentos ricos em calorias armazenando peso. O gene econômico pode ter sido benéfico quando vivíamos em uma época de festa ou fome, mas em um país com acesso 24 horas a refeições gigantescas, nem tanto. Carregando o jogador...
Holly Lofton, M.D., diretora do Programa de Controle de Peso Médico do Langone Medical Center da NYU, diz que a genética também pode determinar se você armazena gordura em torno do meio ou nos quadris e coxas (pense em formato de maçã versus formato de pêra). Isso é significativo, diz Lofton, porque há uma alta correlação entre ter gordura abdominal e ter gordura ao redor do coração e dentro dos vasos coronários. Isso é o que leva às doenças cardíacas. Lofton enfatiza que, a pesquisa mostra que o exercício pode superar a predisposição genética. Embora isso nem sempre nos faça atingir um IMC normal de acordo com a escala, pode nos ajudar a diminuir nossos riscos de problemas de saúde relacionados ao peso e aumentar a expectativa de vida.
RX DE PERDA DE PESO:
Se você está convencido de que está geneticamente programado para armazenar gordura com mais facilidade, sua melhor defesa é fazer algumas mudanças simples em sua dieta e aumentar sua atividade física. Fique longe de alimentos que são mais facilmente armazenados como gordura, como açúcares e carboidratos refinados, como os encontrados em pães, massas, bolos e biscoitos, aconselha Christianson. Construa sua dieta em torno de produtos e proteínas. Ele também recomenda começar a refeição com alimentos de alto volume e baixo teor calórico, como uma salada grande, para lhe dar uma sensação de saciedade. Lofton sugere começar o hábito saudável de identificar 250 calorias negociáveis que você pode eliminar de sua dieta. Por exemplo, substitua um refrigerante por dia por água. Então, mexa-se. O exercício tem uma má reputação porque as pessoas pensam: estou na academia, em uma máquina, como um hamster em uma roda, diz Lofton. Mas não precisa ser assim. Eu encorajo as pessoas a encontrar algo que já faz parte de suas vidas e apenas fazer isso com mais vigor. Por exemplo, se você estiver no jogo de futebol do seu filho, caminhe rapidamente pela pista. Experimente marchar no mesmo lugar durante os intervalos comerciais do Scandal ou ir ao RiRi enquanto espera a roupa secar. Não precisa ser algo que vai tirar horas da sua vida, mas deve ser algo que você goste, então é mais provável que você continue.
MUITOS CARBOS
Um dos princípios mais duradouros da perda de peso é que, para perder peso, você precisa cortar calorias. Mas de acordo com Gary Taubes, fundador da Nutrition Science Initiative, um think tank sem fins lucrativos dedicado à pesquisa da obesidade, se você realmente quer aliviar sua carga, concentre-se menos em contar calorias e mais em reduzir o verdadeiro culpado: açúcar e carboidratos refinados.
Em seu livro, Good Calories, Bad Calories (Anchor), Taubes afirma que uma dieta rica em açúcar e carboidratos é inerentemente mais engorda do que uma dieta com o mesmo número de calorias sem carboidratos. Eu argumentaria que se eu alimentasse gêmeos idênticos com 2.500 calorias por dia e um deles comesse açúcares e grãos refinados e o outro não, apenas o gêmeo que ingerisse açúcar e carboidratos ficaria obeso. A obesidade não é um problema de comer demais, é um distúrbio biológico, diz Taubes, explicando que os carboidratos, que são decompostos em açúcar no corpo, estimulam a produção de insulina, que, por sua vez, leva ao acúmulo de gordura e o desenvolvimento de diabetes tipo 2. Taubes afirma que os afro-americanos são especialmente sensíveis aos efeitos do açúcar e dos carboidratos porque esses alimentos estão em nossa dieta há menos tempo do que os descendentes de europeus. Há uma teoria que diz que quanto mais novo algo estiver em seu ambiente, maior será o efeito que terá sobre você, explica ele. Portanto, as populações europeias que comem grãos refinados há 10.000 anos terão se adaptado a eles. Os afro-americanos, que foram importados à força para os EUA 300 a 400 anos atrás, em sua maioria não tinham açúcar em suas dietas antes.
RX DE PERDA DE PESO:
Durante anos, a comunidade médica nos disse para comer carboidratos, não gordura, diz Taubes. Acontece que quando você come gordura e não carboidratos, não só tende a perder peso, mas também melhora os fatores de risco de doenças cardíacas. Cético? Tente eliminar o açúcar, carboidratos refinados e alimentos processados e coma o quanto quiser de todo o resto. Taubes afirma que você não sentirá fome e perderá peso.
UM PASSADO IMPERFEITO
Um crescente número de pesquisas sugere que às vezes o maior obstáculo para um futuro saudável é um passado conturbado. Nadine Burke Harris, M.D., CEO do Center for Youth Wellness em San Francisco e especialista nos efeitos do trauma infantil, afirma: Dados significativos demonstram que a exposição ao trauma aumenta o risco de uma série de resultados ruins para a saúde, incluindo obesidade.
O estudo Experiências Adversas na Infância analisa os resultados de saúde de adultos que, quando crianças, sofreram abuso físico, emocional ou sexual, negligência física ou emocional; tinha um dos pais que era mentalmente doente, dependente de substâncias ou encarcerado; ou foram expostos a violência doméstica, separação dos pais ou divórcio. Se você teve quatro ou mais dessas experiências de infância, o risco de estar acima do peso ou obeso mais do que duplica, diz Harris. O ganho de peso é causado por múltiplos fatores ligados à liberação de cortisol em resposta ao estresse crônico. O trauma também afeta o centro de prazer do cérebro, acrescenta Harris. Esta é a área ativada pelo vício em drogas, mas também estimulada por alimentos ricos em açúcar e gordura. Mudanças no cérebro fazem com que as pessoas com histórico de trauma sintam experiências prazerosas com menos intensidade, portanto, precisam de mais estímulos para obter a mesma quantidade de prazer que outra pessoa. Em parte, é por isso que as pessoas que sofreram traumas têm taxas mais altas de tabagismo, abuso de álcool e outras substâncias e dependência alimentar.
RX DE PERDA DE PESO:
Recomendo que as mulheres com histórico de trauma recebam aconselhamento, diz Harris. Eu sei que, como negros, nem sempre gostamos de ir para lá. Mas pesquisas mostram que a terapia é crucial. Também recomendo exercícios diários. A atividade física ajuda a metabolizar o hormônio cortisol, de modo que há menos dele em seu corpo, explica Harris. Também estimula a liberação de endorfinas, o hormônio da sensação de bem-estar, que pode apoiar o centro de prazer do cérebro.
SMART GIRLS WORKOUT
Adicionar 30 minutos de atividade física à sua rotina diária irá ajudá-lo a reduzir o estresse, dormir melhor e diminuir o risco de doenças cardíacas, diabetes e depressão. Mas se você quiser usar o exercício como meio de perder peso, precisa ser estratégico. Isso significa engajar-se em um treinamento intervalado de alta intensidade, que os especialistas em condicionamento físico dizem ter um impacto mais eficiente em seu metabolismo.
RX DE PERDA DE PESO:
Escolha uma atividade desafiadora que se adapte ao seu nível de condicionamento físico atual - por exemplo, subir escadas se você for sedentário ou subir escadas de dois em dois se for mais ativo - e, em seguida, faça isso por 30 a 60 segundos em sua capacidade máxima, sugere condicionamento físico especialista JJ Virgin. Faça uma pausa duas vezes mais longa do que se engajou na atividade (60 a 120 segundos) e depois repita o ciclo. Faça isso oito vezes, para um treino total de cerca de 20 minutos. Para pessoas que pesam 136 e 180 quilos, a atividade pode ser subir e descer de uma cadeira, diz Virgin. Seja qual for o seu nível, os intervalos de alta intensidade farão seu corpo queimar gordura melhor do que caminhar em uma esteira.
MOTIVAÇÃO PODEROSA
Sejamos honestos: o exercício é divertido se você for bom nisso. Mas, para muitos de nós, a ideia de sermos instruídos a subir e descer escadas correndo para perder peso pode desencadear uma reação que nos faz cravar nos calcanhares. Sabe, você não é meu chefe e não pode me dizer o que fazer. Eu não tenho que me conformar com a sua ideia de beleza. Soa familiar? Você não está sozinho, diz Hanne Blank, autora de The Unapologetic Fat Girl's Guide to Exercise and Other Incendiary Acts (Ten Speed Press). Eu adoro me exercitar, mas se alguém me dissesse para ir à academia para perder 18 quilos, eu diria para ele se perder. Na verdade, um estudo recente do Baylor College of Medicine em Houston sugere que para as mulheres negras, muitas das quais não aderem à noção de beleza de Hollywood, praticar exercícios com o único propósito de perder peso é talvez a motivação menos eficaz disponível . Mulheres negras se dão muito bem com nossa imagem corporal, diz a especialista em obesidade da NYU, Holly Lofton. E nem sempre queremos alcançar o que é considerado 'normal' na tabela de IMC. Lofton diz que se uma mulher está levando um estilo de vida saudável, fazendo exercícios regularmente, indo ao médico e mantendo seu peso, mesmo que ela não se encaixe na faixa 'normal' da tabela de IMC, ela não precisa necessariamente se esforçar para chegar lá. De acordo com o estudo de Baylor, temos mais sucesso em manter a perda de peso a longo prazo quando o objetivo é melhorar a saúde.
RX DE PERDA DE PESO:
Prestes a embarcar em um plano de exercícios? Em vez de postar a foto de um biquíni na geladeira, concentre-se em como a atividade regular melhora o seu humor, dá-lhe mais energia e torna-o mais saudável. Pense nas coisas que você deseja fazer e como deseja se sentir, diz Blank. Tipo, eu quero andar de bicicleta ou brincar com meus filhos e não me preocupar se eles querem se jogar no chão e lutar. Ser capaz de se mover livremente no mundo e ter alegria em seu corpo é inestimável. E esse é talvez o maior motivador de todos.
