Depois de publicar To Kill a Mockingbird, Lee tentou um tipo diferente de históriaCrédito: Donald Uhrbrock - The Life Images Collection / Getty ImagesUm dos grandes mistérios da história literária americana é o que aconteceu com Nelle Harper Lee depois de 11 de julho de 1960, quando Matar a esperança foi publicado. Enquanto seu romance vendeu milhões de cópias, Atticus se tornou um nome familiar e Gregory Peck recebeu um Oscar por sua atuação na adaptação para o cinema, Lee virtualmente desapareceu. E ela nunca completou outro livro.
O primeiro autor, Casey Cep, parte para investigar a vida de Lee depois Pássaro mimo em seu livro vívido Horas furiosas , que viaja pelas rodovias e atalhos da zona rural do Alabama para contar a história do Rev. Willie Maxwell, do advogado progressista Tom Radney e do livro que Lee tentou - e não conseguiu - escrever sobre eles.
Furious-Hours-cover-image Maxwell era um pregador rural acusado na década de 1970 de assassinar cinco membros de sua família - três dos quais foram encontrados mortos na beira da estrada, sem causa clara de morte. Como os parentes de Maxwell apareceram mortos, ele conseguiu evitar a condenação, esquivando-se da polícia e recolhendo dezenas de milhares de dólares em seguros de vida de apólices que havia feito das vítimas. Ele foi habilmente defendido por seu advogado Radney, que o Cep descreve como o advogado ideal do país, mas a farra terminou quando ele foi baleado no funeral de sua enteada - uma de suas supostas vítimas. Radney considerou seu assassino um cliente, que foi absolvido por uma defesa de insanidade, e Lee começou a documentar esse turbilhão de vodu (que Maxwell foi acusado de praticar), tensões pós-direitos civis e as investigações de assassinato.
Lee, que estava sofrendo de um sério caso de bloqueio de escritor, decidiu que em Maxwell e Radney ela encontrara seu próximo livro. Não vai estragar nada dizer que Lee provavelmente nunca o terminou (Cep não tem certeza), apesar de ela ter investido anos labutando primeiro em um relato de não ficção e depois em um romance. Mas desse vazio vem um grande presente: o livro de Cep é uma maravilha. Em prosa elegante, ela nos dá a história mais completa do pós- Pássaro mimo vida em Nova York - bêbada, improdutiva, modesta apesar de seus meios, mas cheia de livros e teatro - e sua busca no Alabama, onde ela cresceu perto de Radney e sua família, para contar a história de Maxwell. Cep's é um relato emocionalmente sintonizado com o preço que a boa escrita cobra e mostra que às vezes um livro perfeito é tudo o que podemos pedir, mesmo quando desejamos outro.
Esta história apareceu originalmente em Tempo