No ano passado, mais de 50 artistas baseados em Oklahoma começaram a gravar Fire in Little Africa , um álbum que comemora o centenário do Massacre da Corrida de Tulsa em 1921. Rappers, cantores e produtores passaram vários dias trabalhando incansavelmente em seus respectivos locais, visando a excelência musical. Embora o processo de gravação não fosse convencional devido ao surgimento da pandemia, a colaboração acabou produzindo um projeto único. Depois de gravar cerca de 150 músicas e finalizar a produção através do chat de vídeo, Fire in Little Africa veio a ser concretizado.
Reduzido a 11 faixas, a missão do álbum é recondicionar a mente dos ouvintes. Em vez de focar apenas no passado, Fire in Little Africa é um ponto de vista auditivo da América Negra hoje. Igualmente poderoso e oportuno, o álbum é centrado em torno da injustiça racial, ativismo, riqueza geracional, educação, reparações e empreendedorismo. Além disso, o coletivo de hip-hop homenageia intencionalmente os ancestrais de Tulsa com uma narrativa poética.
Quase 100 anos atrás, uma multidão de brancos invadiu as ruas do distrito de Greenwood em Tulsa e incendiou terrivelmente o bairro conhecido como Black Wall Street. O massacre de dois dias que ocorreu em 31 de maio e 1º de junho resultou em pelo menos 39 mortes confirmadas - muitos dos corpos das vítimas nunca foram encontrados. Aproximadamente 1.500 casas foram destruídas, deixando milhares de pessoas desabrigadas. Além disso, os danos materiais totalizaram mais de US $ 1,5 milhão, equivalente a cerca de US $ 32,25 milhões nos dias atuais. Na época, Greenwood era uma das comunidades negras mais prósperas da América - ocupada por advogados, médicos, corretores imobiliários, proprietários de negócios e outros profissionais.
Surpreendentemente, o espírito de Greenwood ainda pode ser sentido em todo o Incêndio álbum. City of Dreams narra a prisão injusta de um adolescente afro-americano chamado Dick Rowland, que incitou o Massacre da Corrida de Tulsa. Shining fala principalmente aos descendentes e residentes de Greenwood sobre a preservação de seu legado. Brunch At The Brady corajosamente faz referência a uma mansão anteriormente propriedade de W. Tate Brady, membro da Ku Klux Klan e organizador do massacre. Conhecida hoje como Skyline Mansion, a residência foi convertida em um estúdio de gravação para Fogo na Pequena África, como pode ser visto na capa do álbum.
Coletivamente, Fire in Little Africa é um projeto multimídia composto por um álbum, documentário, podcast e um futuro currículo. O álbum está programado para ser lançado em 28 de maio em parceria com o selo educacional e cultural da Motown Records, Black Forum. Fire in Little Africa é também o primeiro projeto lançado pelo Black Forum desde seu relançamento no início deste ano. Antes do lançamento do álbum, ESSÊNCIA conversou com alguns artistas apresentados em Fire in Little Africa : o produtor executivo Stevie Dr. View Johnson, o rapper e produtor Steph Simon e a cantora de R&B Ayilla.
Este projeto está sendo lançado através do Black Forum Records da Motown. Você pode falar sobre a importância de trabalhar com um rótulo histórico e culturalmente relevante?
Dr. View: O Fórum Negro não existe desde 1973. Martin Luther King foi contratado pelo Fórum Negro. O fato de que em 2021 está voltando e Fire in Little Africa é o primeiro projeto que estará no Black Forum, essa é uma história linda. Então, entendemos a magnitude disso ... Estamos muito animados e honrados em trabalhar com a Motown e o Black Forum. Eles definitivamente nos entendem com certeza.
Dr. View
O álbum foi gravado em um período de cinco dias em março de 2020; Como foi o processo de trazer todos a bordo?
Steph Simon: O processo de gravação demorou alguns dias. [Mas] o processo de Fire in Little Africa levou um ano, um ano e meio, quase dois anos . Então, esses cinco dias dão muito crédito pelo que fizeram para criar Fire in Little África . [Além disso] houve um processo de seleção para isso. Tenho estado em contato com tantos artistas e nossa cena musical aqui em Tulsa e Oklahoma City. E o [Dr.] View está realmente conectado com muitos artistas [também]. Nós apenas juntamos nossos recursos. Pensamos sobre com quem trabalhamos e de quem somos amigos aqui na cena musical de Tulsa; e acabamos de entrar em contato. Todo mundo estava desanimado.
Para as pessoas que não estão familiarizadas com a cena hip hop de Oklahoma, especificamente em Tulsa, você pode descrever a comunidade musical?
Ayilla: Acho isso muito interessante porque na era de Black Wall Street, havia tantas pessoas diferentes vindo aqui. E eu sinto que isso é uma espécie de reflexo do nosso som também. Porque nós [também] temos todos os estilos de hip hop que você possa imaginar. Temos de tudo, desde a costa leste, a costa oeste, o som do sul. Temos nosso próprio som, que é hip hop ao vivo. Temos rap consciente. Temos música de rua. Não é apenas um tipo de som sônico aqui.
Ayilla
O que você quer que os ouvintes tirem desse álbum? O que você quer que eles sintam e aprendam?
Ayilla: Definitivamente, queria iniciar uma conversa. Quero que as pessoas sintam o desejo de procurar as informações. E quase quero que as pessoas se ofendam. Porque as pessoas ficarão ofendidas. E eu sinto que realmente foi feito para Essa pessoas que se ofendem. Quero que essas pessoas [digam a si mesmas] ‘ok, por que estou ofendido?’ Porque acho que é realmente importante deixar isso para trás ‘ok, por que estou me sentindo assim? Por que isso me ofendeu? 'Definitivamente, eu queria alcançar esse mercado e também a próxima geração. Acho que é um ótimo catalisador também para a geração mais jovem porque é hip hop e soa bem. E acho que as crianças podem sentir a autenticidade. Acho que este álbum é muito autêntico e vai empurrá-los a querer saber o que aconteceu.
Como podemos reconstruir como negros em toda a América, literal e figurativamente?
Steph Simon: O próximo passo para construir é ampliar nossa comunicação. Porque temos as ferramentas para ampliar nossa comunicação. Construímos o Black Wall Street em nosso cenário musical. [E] destrancamos uma porta fazendo isso. Eu direi que tivemos sucesso ao fazer porque desbloqueamos algo que nos levou à próxima etapa. Agora que descobrimos isso, é hora de implementar isso no Brooklyn, Nova York ou em Omaha, Nebraska, ou em todos esses lugares que podem parecer não ter uma comunidade.
Steph simon
O que [o termo] Black Wall Street significa para você?
Dr. View: Greenwood foi o mais próximo da pátria mãe na América que já tivemos. Portanto, temos que começar a agir como os reis e rainhas que dizemos incorporar. Se você vai ser um rei ou uma rainha, mova-se assim. E é isso que estamos fazendo [em Tulsa]. Todas as coisas internas com as quais temos que lidar pessoalmente, como ir à terapia, cuidar de nossos corpos, entender nossa história, ficar mais em sintonia com nossa arte. Temos que fazer [tudo] isso individualmente. E quando nós [os negros] coletivamente nos reunimos e estamos todos fazendo isso; Ninguém será capaz de negar quem somos. Levamos 100 anos para acordar, mas estamos aqui. E esperamos que isso inspire outras Black Wall Streets. E não apenas Black Wall Streets - pessoas brancas também.
À medida que o centenário se aproxima, o que você diria aos ancestrais? Ou o que você acha que eles diriam?
Dr. View: Para nós, Fire in Little África é provavelmente a luz mais bonita que os eventos do centenário terão para este ano. Porque fizemos da maneira certa. As pessoas realmente colocam seus egos de lado. E eu acho que os ancestrais são tipo ‘muito bem, precisávamos de vocês para contar a história’ em que contamos. Então, essa seria minha resposta. Eles têm falado conosco desde o início, desde que isso foi algo que eu, Steph e outros articulamos e verbalizamos na atmosfera.
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