Se você já ouviu R&B no ano passado, provavelmente já ouviu Alex Isley. Seja um single ou um longa-metragem, o artista em ascensão já trabalhou com músicos icônicos como Robert Glasper e Ninth Wonder.
Com vocais suaves como a seda que tocam em melodias neo-soul e contam histórias de amor, perda e muito mais, a música de Isley é curativa e transformadora.
Vinda do legado icônico dos irmãos Isley (seu pai é Ernie Isley), a música faz parte da vida de Isley desde que ela nasceu. E embora ela venha de uma família lendária, o talento de Isley abriu o caminho para que ela seja a estrela que ela é agora, sem ter para onde ir a não ser para cima.
Embora ela compartilhe seleções de músicas semanais com seus fãs no mídia social e é uma mãe ocupada, conversamos com Alex para aprender mais sobre suas inspirações, visões e arte.
Crédito: Brandon Hicks
ESSÊNCIA: Como é o autocuidado para você durante esses tempos de pandemia?
ALEX ISLEY: Eu me tornei realmente ciente de como meu corpo está se movendo e o que coloco nele. Tenho treinado com um treinador e, embora tenha sido apenas um curto período de tempo, está indo muito bem. Eu definitivamente noto uma mudança em minha energia. Eu apenas me sinto melhor no geral. Este ano, eu só queria fazer algumas mudanças para mim ... Eu só quero ser o mais saudável que puder. Também está me ensinando muito sobre consistência e disciplina.
Como foi criar durante esse tempo? Como a quarentena impactou sua arte?
ISLEY: É um desafio não estar perto de pessoas; não poder ir às sessões de estúdio e não ter público na minha frente. Como artista, eu prospero com isso - outras pessoas - então é difícil me ajustar a isso. Antes de tudo isso acontecer, eu estava programado para abrir para Leslie Odom Jr. em turnê, então foi uma chatice. Mas estou me ajustando à nova norma (por enquanto). Sou grato por ter meu próprio equipamento de estúdio em casa. Eu tenho uma configuração em casa há alguns anos e estou investindo mais nisso. Seja equipamento ou software, estou aprimorando minha configuração para poder fazer grandes projetos em casa. Honestamente, estou apenas me lembrando do meu propósito, criando e continuando a compartilhar minha arte, não importa o que aconteça. Você sabe que é fácil ficar desanimado e sentir que o que está criando não é bom o suficiente. Eu me lembro do meu propósito todos os dias para que eu possa continuar a criar.
Você filmou sua performance para o Tiny Desk Concert da NPR de casa. Como foi isso?
ISLEY: Na verdade, foi muito mais fácil do que eu pensava, mas ainda havia muita coisa envolvida nisso. Foi gravado no meu telefone em um canto da minha casa. Eu estava nervoso com isso, mas continuei dizendo a mim mesmo apenas para ser você. Continuei me lembrando que eles querem ver a mim e minha arte. Eu não precisava dos sinos e assobios extravagantes, eu era apenas eu mesma. Foi tão divertido. Eu adoraria visitar o escritório da NPR e fazer outro um dia, mas com certeza foi ótimo. Foi um sonho de lista de balde que se tornou realidade.
De que outra forma você se tornou criativo com o conteúdo e manteve contato com o público?
ISLEY: Eu definitivamente estive quebrando a cabeça tentando pensar em maneiras de me manter engajado e conectado com as pessoas lá fora. Claro, eu faço coisas como Instagram Live. Tenho tentado me comprometer a postar vídeos cantando no Instagram - vou pedir aos meus seguidores para postar sugestões de músicas e, em seguida, abordá-los acapella. Apenas pequenas coisas para se manter engajado.
O R&B está tendo um grande momento na cultura pop agora. O que você acha que está fazendo com que as pessoas voltem a se interessar pelo R&B?
ISLEY: Acho que não acho que o R&B necessariamente vai a lugar nenhum, só acho que as pessoas não estavam prestando atenção nele. Então, em vez de rap ou pop, o R&B está realmente na vanguarda. Acho que as plataformas de streaming ajudaram a trazer o R&B para o centro do palco novamente. De qualquer forma, estou definitivamente feliz que o R&B esteja tendo esse momento e esses artistas estejam recebendo mais exposição.
Quem são suas inspirações musicais?
ISLEY: Acho que por padrão, meu pai e meu tio, sendo eles os irmãos Isley. Eu cresci com o som deles, então era inevitável para mim ser influenciado por seus sons e músicas como os deles. Eu também adorei grandes como Stevie Wonder e Prince. Eu amei muito Ella Fitzgerald, Toni Braxton e Mariah Carey enquanto crescia. Na faculdade, fui para a toca do coelho J. Dilla, então isso definitivamente influenciou muito meu som e composição em meus primeiros dias.
Como você descreveria seu som?
ISLEY: Eu diria que minha base é definitivamente R&B. Sou influenciado pelo jazz e hip hop e acho que isso transparece na minha música. Mas, honestamente, eu escuto um pouco de tudo - pego pedaços aqui e ali.
Você vem da icônica família Isley. Qual foi o impacto deles em sua carreira?
ISLEY: Eu aprendi muito indiretamente apenas observando-os, então eu realmente não tive que verbalizar muito. Sempre soube que queria fazer isso, mas realmente comecei a levar isso a sério (como profissional) no ensino médio e na faculdade. Na faculdade foi quando eu realmente comecei a escrever músicas e produção. Eles sempre me apoiaram e me encorajaram a buscar música profissionalmente. Recentemente, conversei com meu pai e ele estava me contando como estava orgulhoso de mim e do que eu estava fazendo, e como isso era apenas o começo. Estou muito grato pela longevidade que eles estabeleceram, porque é isso que estou buscando.
Vindo de uma família musical, você se inclinou para uma carreira na indústria da música ou achou que iria seguir um caminho diferente?
ISLEY: Oh não - eu adoro me apresentar desde que me lembro. Minha mãe apoiou muito isso e se sacrificou muito para me levar aos ensaios e shows de talento e os nove inteiros. Minha mãe até sugeriu que eu procurasse uma escola de artes cênicas. Eu fiz o teste e entrei e foi uma das experiências mais incríveis. Isso me ajudou a me formar como vocalista. Portanto, além de meu pai e tios, minha mãe apóia meus sonhos e eu fiz o trabalho para que isso acontecesse. Sempre quis fazer isso e fiz do meu jeito com meu próprio talento. Sempre apreciei a maneira como meu pai e tios me ajudaram.
Quem são alguns artistas que você está amando agora? Quem está em suas playlists pessoais?
ISLEY: Eu tenho uma playlist no Apple Music que toco literalmente pelo menos algumas vezes por semana. Há um artista chamado Blxst que eu realmente amo. TianaMajor9 é outra em rotação. No momento, gosto muito de ouvir artistas de hip-hop e R&B de L.A, mas tenho uma tonelada de gêneros e sons diferentes em minhas playlists - ouço de tudo.
Brandon Hicks
Qual seria a colaboração dos seus sonhos?
ISLEY: Eu só quero conhecer Stevie Wonder. Eu não sei como seria uma colaboração com Stevie, mas quero dizer, eu estaria aberto a isso com certeza. DeAngelo é outro com o qual eu adoraria fazer algo. Babyface é outra colaboração dos sonhos. Na verdade, eu o conheci quando era mais jovem, então adoraria ser capaz de me reconectar com ele musicalmente.
Você estaria interessado em fazer a curadoria de uma lista de reprodução de trilha sonora para um filme ou televisão?
Eu definitivamente pensei sobre isso. Acho que seria muito divertido. Tenho assistido a diferentes programas e pensando sobre a música por trás deles. É algo que eu gostaria de explorar em algum momento, com certeza.
Você tem algum projeto em que está trabalhando agora?
ISLEY: Não quero revelar muito, mas estou super empolgado com algumas coisas em andamento. Tenho um EP que acredito que começará a ser lançado em breve. Eu também tenho algumas coisas saindo com a Nona Maravilha também. Ele é mais um daqueles ícones com os quais era um sonho trabalhar, então o que estamos lançando é um momento de círculo completo para mim. Estou muito animado para que todos vejam no que estou trabalhando este ano.
Quando você não está criando música, o que mais você está fazendo?
ISLEY: Tenho uma criança de quatro anos com energia ininterrupta desde o momento em que ela acorda até o momento em que vai embora. Normalmente estou fazendo algo com ela. Este é um momento crucial para o desenvolvimento social dela, mas COVID torna isso difícil, então eu fico muito criativo com as maneiras de mantê-la engajada. Tenho gostado do tempo com ela e feito coisas como ensiná-la agora a andar de bicicleta. Além disso, tenho limpado profundamente minha vida - é incrível abrir meu espaço. Além disso, estou tipo, 15 anos atrasado, mas acabei de entrar na Grey’s Anatomy, então estou comendo demais.
Em quais cidades você ama / gostaria de se apresentar?
ISLEY: Eu amo Nova York! Eu sou de Nova Jersey, embora tenha vivido em LA a maior parte da minha vida, mas sempre adoro voltar para a Costa Leste. Eu amo a Europa também - a vibração em Copenhague é incrível. Eu adoraria um dia visitar e me apresentar em Roma e no Caribe. Quando a vida voltar, planejo viajar e me apresentar em qualquer lugar que puder.
Você também colaborou com muitos artistas do Reino Unido. Sua experiência tem sido como trabalhar em um espaço internacional.
ISLEY: Eu adoro isso. Sempre fui fã de artistas vindos do outro lado do lago. A quantidade de amor e apoio que recebi do Reino Unido tem sido incrível. Quando eu estava em turnê com Meghan Trainor em Londres alguns anos atrás, decidi fazer um pequeno show em um dia de folga. Eu literalmente acabei de fazer um post sobre isso nas redes sociais e acabamos enchendo a sala. Eu não conseguia acreditar. Isso foi 2015, antes de um punhado de meus projetos mais recentes, mas todos conheciam a letra e a minha música. O amor era tão genuíno e sincero. Sempre amei a energia deles por lá e mal posso esperar para voltar lá!
Quais são algumas de suas práticas de manifestação?
ISLEY: Eu acredito firmemente em falar coisas para a existência. Eu criei um quadro de visão para mim este ano - eu fiz um nos últimos anos, na verdade. E, você sabe, mesmo com toda a loucura do ano passado, verifiquei algumas coisas que não esperava verificar no meu quadro de visão. Há muito poder em suas palavras, e todos os dias tento estar ciente de como e o que eu falo.
Qual é a sua esperança para a sua música nos próximos cinco anos?
ISLEY: Estive pensando sobre isso. Minha mentalidade agora é que estou grato por onde Deus me colocou e me trouxe. Então eu não sei. Eu sei que tenho certas visões e objetivos ou a mim mesmo. Mas mesmo onde estou agora, não tinha imaginado isso para mim. Acho que colocar um cronograma em meus objetivos coloca limites em minha visão. Eu sei que a visão de Deus para mim é muito maior. Portanto, não tenho uma linha do tempo em si, mas direi que espero que nos próximos cinco anos ainda esteja criando e compartilhando música. Espero que possamos voltar a viajar com segurança. Eu quero estar em turnê e me conectar com públicos ao redor do globo. Eu quero tentar minha sorte em trilhas sonoras e curadoria de trilhas sonoras ou TV e filmes. Estou almejando longevidade e espero que Deus me permita ter isso.
Você pode ouvir a música de Alex Isley aqui e certifique-se de seguir a estrela no Instagram onde ela faz seleções semanais de músicas para os fãs.
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