É impossível quantificar o impacto que Aretha Franklin teve na música e cultura popular americana. Ela apareceu em Painel publicitário Nas paradas pop mais de 70 vezes e ganhou 18 Grammys. Depois, há a maneira como ela transformou canções como Respect (originalmente de Otis Redding), Bridge Over Troubled Water (de Simon & Garfunkel) e You’ve Got a Friend (de Carole King).
E não vamos esquecer o espaço que Franklin mantém eternamente em nossos corações por ser sem remorso e divinamente negra - uma portadora cultural da tocha que estava entre as primeiras mulheres negras a enfeitar a capa de Tempo . Às vezes, como em 1970, Franklin foi escalado para resgatar Angela Davis, presa injustamente. Às vezes, como em 1985, Aretha viajava em um Cadillac rosa. 
Em 1970, Franklin estava firmemente estabelecida como a Rainha do Soul - e começou a década com uma vitória do Grammy (seu quinto) por Don't Play That Song.
Por toda a sua carreira, ela canalizou nossa melancolia em canções como Misty, It Hurts Like Hell e Chain of Fools. Sua personificação da emoção para massas de pessoas devia ser exaustiva, mas Franklin continuou a dominar as paradas durante os anos sessenta, setenta e início dos anos oitenta.
A influência duradoura do cantor nos artistas de hoje é vista em seu desejo de capturar o alcance emocional e vocal da Rainha do Soul. No entanto, para os cantores de hoje, não se trata apenas de uma determinada música. É sobre a complexidade do talento de Franklin, a clareza de seu instrumento e ambição musical, seu ativismo espiritual e a negritude de seu blues. 
Ainda este ano, Cynthia Erivo prestará homenagem a Franklin quando ela estrelar a série Genius: Aretha, do Nat Geo.
Cynthia Erivo terá o privilégio de estrelar como Franklin na próxima série da National Geographic Genius: Aretha . Franklin também pode ser ouvido na música de artistas para os quais ela abriu caminho. Quando Mary J. Blige estreou em 1992 com Qual é o 411? , ela foi imediatamente rotulada de Aretha da Geração X.
Blige era, e é, muito ela mesma, mas Franklin flui através dos vocais de Mary J. de forma mais vívida em seu hit de 1997, Seven Days. Na alegria e ansiedade simultâneas das letras na quinta-feira / as coisas não eram / as mesmas, Aretha vive e respira. Aumente o volume quando Alicia Keys canta, My lovin ’parece ooooo , em Você Não Sabe Meu Nome, de 2003. 
Os vocais de Mary J. Blige em seus dois primeiros álbuns, inspirados por Franklin, fizeram dela a Rainha do Hip-Hop Soul em 1994.
Como o de Franklin, os vocais de Keys ficam mais espessos com puro anseio. Quando Janet Jackson lidera com o refrão suave e forte de I Get Lonely, Franklin está lá com uma inclinação de cabeça de aprovação. O mesmo vale para o esforço de desnudar a alma de Deborah Cox em 1998, Nobody’s Supposed to Be Here, e o sucesso de Karyn White em 1988, Superwoman.
Sim, a lista se estende até mesmo para incluir jams de festa acelerados e duas etapas. Você pode ouvir o amor incontrolável de Day Dreaming de Franklin no Dreamlover favorito de Mariah Carey de 1993. E a efervescente oferta de Beyoncé em 2011, Love on Top, tem o brilho da cartola e da cauda das performances dos anos setenta de Franklin.
É sobre a complexidade do talento de Franklin, a clareza de seu instrumento e ambição musical, seu ativismo espiritual e a negritude de seu blues. Carregando o jogador... —DANYEL SMITH , CRÍTICO CULTURAL
Você não consegue ver / O brilho na vidraça ecoa estilisticamente o estilo de Aretha que eu gosto / Nós nos divertimos. E a vibração dos anos 1970 de Franklin vibra com o single de 1999 de Whitney Houston, It’s Not Right But It’s Okay também. A aura de Aretha é quase onipresente.
A triste melodia de This Girl’s Apaixonado por Você está na dolorosa Próxima Vida de Erykah Badu. O sucesso de Brownstone de 1994, If You Love Me, é praticamente uma homenagem - dos membros Monica Doby, Nicci Gilbert e Charmayne Maxwell - aos intensos licks gospel da própria Rainha. 
Grupos de R&B como o Brownstone eram conhecidos por favorecer os licks do gospel de Franklin.
E há muito sobre o clima de Boo’d Up de Ella Mai que fala sobre a profunda fusão de Franklin entre o assertivo e o terno. O êxtase ousado de Aretha também está vivo no booty-pop — Bend over, big rover / Nós vamos rasgar a junta — de Megan Thee Stallion.
Todo esse compartilhamento descarado de desejo, de amor? É a razão pela qual choramos - como o presidente Obama fez - quando nossa corajosa Aretha atinge essas notas. Ela carrega todas as mulheres que vieram antes em sua obra: Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Mahalia Jackson e mais, artistas que trouxeram jazz e gospel dos circuitos de chitlin para salas de concerto integradas. 
Durante 2015 Honras do Kennedy Center , O presidente Obama ficou visivelmente emocionado quando Aretha Franklin cantou (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, a canção de Carole King, a Rainha do Soul, regravada e transformada em um hino.
Medir o efeito de Aretha Franklin na música e cultura popular americana pode ser impossível, mas há alegria na tentativa. Como a negritude na cultura pop e o trabalho das mulheres negras em todas as coisas, a influência de Aretha Franklin - mesmo quando você não vê, mesmo quando você não pode ouvir - está sempre lá, dedilhando por baixo de tudo.
A vencedora do Oscar Jennifer Hudson, que interpretará Franklin no próximo filme biográfico Respect, cantou no funeral de 2018 de Franklin. Hudson pode muito bem ser o herdeiro aparente de Franklin - um ícone cultural de poder e alcance vocal semelhantes. Mas, como com Franklin, há muito trabalho no amor de Hudson por nós. 
Jennifer Hudson (vista aqui em 2019) foi escolhida pela Rainha para retratar a cantora icônica na cinebiografia Respect (em alguns cinemas no dia de Natal).
Como ela e todos os outros que seguem o legado de Franklin sabem muito bem, estamos apenas escalando montanhas mais altas, tentando chegar em casa; e a Rainha Aretha está bem ali conosco, iluminando o caminho.
Danyel Smith ( @danamo ) é escritor e crítico cultural. Seu próximo livro, Shine Bright: como as mulheres negras conquistaram a música pop e mudaram a cultura para sempre (One World / Random House) , chega em fevereiro de 2021.
Esta entrevista apareceu originalmente na edição de maio / junho de 2020 da revista ESSENCE, disponível nas bancas agora.