Sidney Poitier, a estrela arrojada e pioneira do palco e da tela, recebeu incontáveis elogios e prêmios como um dos ícones mais reverenciados de Hollywood. Agora, o ator, cineasta e autor de best-sellers em sua nona década recebeu outra grande homenagem: uma escola de cinema que leva seu nome.
Na semana passada, a Arizona State University (ASU) estabeleceu The Sidney Poitier New American Film School , um dos cinco sob a bandeira do Instituto Herberger de Design e Artes da universidade. Embora suas origens tenham começado como um programa de cinema há 15 anos, a mudança de nome se baseia no que os funcionários da universidade descreveram como um esforço declarado para promover a diversidade e a inclusão. 
Não podemos imaginar uma expressão mais forte desse compromisso do que ter a escola nomeada em homenagem a um profissional estimado cujo trabalho e história de vida exemplificam o que queremos realizar com esta nova escola, disse o presidente da ASU, Michael M. Crow, Ph.D.
Sidney Poitier é um herói nacional e ícone internacional cujos talentos e personagens definiram uma produção cinematográfica ética e inclusiva, acrescenta Steven Tepper, reitor do Instituto Herberger da ASU. ‘Seu legado servirá como guia e inspiração para nossa escola e os milhares de alunos de cinema que educamos.
Poitier nasceu em Miami, Flórida, filho de pais das Bahamas, e foi criado no Caribe e nos EUA. Após uma breve passagem pelo Exército e uma série de empregos estranhos, ele finalmente descobriu sua paixão como ator dramático. A atuação de Poitier na obra inovadora de Lorraine Hansberry, A Raisin in the Sun, na Broadway, em 1959, rendeu-lhe uma indicação ao Tony. Ele também foi escalado para a versão cinematográfica da peça.
A partir daí, ele consolidou seu estrelato em uma série de filmes marcantes que frequentemente lidavam com temas raciais: Os desafiadores, Adivinhe quem vem para o jantar e Ao Senhor, Com Amor, confrontou estereótipos. Ele estrelou em mais de 40 filmes, dirigiu nove longas e escreveu quatro.
Poitier foi o primeiro ator negro a ganhar o Oscar de Melhor Ator por sua atuação em Lilies of the Field em 1963; ele também recebeu um Oscar honorário apresentado em 2001.
Hoje, o humanitário, ex-diplomata (Embaixador das Bahamas no Japão) e autor de vários livros, é marido, pai, avô e bisavô.
Três das seis filhas de Poitier participaram da celebração virtual do nome da New American Film School Sidney Poitier em 25 de janeiro. Além dos comentários de funcionários, alunos e professores da ASU, entre os convidados especiais estavam o prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti e Michael Burns, um ex-aluno da ASU que é vice-presidente do estúdio de cinema e plataforma de conteúdo global, Lionsgate. Carregando o jogador...
É apropriado que a ASU esteja adotando a ética de trabalho [de meu pai] e seu compromisso com a verdade e seu compromisso com as artes e seu compromisso com a educação, disse Beverly Poitier-Henderson, filha mais velha de Poitier. Estamos muito felizes. Ele está muito feliz. 
Adiciona a filha mais nova e homônima, Sydney Poitier Heartsong. É uma grande honra ter esta escola de cinema com o nome do meu pai. Acho que combina as duas coisas que mais definiram e foram mais importantes para ele em sua vida: a educação e as artes.
A filha Anika Poitier concorda. É muito importante haver diversidade nas histórias que contamos, e elas precisam ser contadas pelas pessoas que as vivem. Esperançosamente, a escola irá encorajar as pessoas a virem e aprenderem e serem capazes de contar suas histórias e ter uma plataforma para compartilhar essas histórias também. Porque eu acho que é disso que o mundo precisa desesperadamente agora.
A escola tem como objetivo preparar os alunos para trabalhar em toda a ecologia das indústrias de cinema e mídia. Isso significa tudo, desde a direção e produção até os aspectos técnicos e comerciais da produção cinematográfica. Atualmente localizada no campus de Tempe, Arizona, a escola de cinema será realocada no outono de 2022 para uma nova instalação de 118.000 pés quadrados no centro de Mesa, Arizona. A escola também funcionará no novo centro da ASU em Los Angeles, no edifício histórico Herald Examiner, na capital mundial do entretenimento.
Com o nome da nova escola, Poitier se juntará à ex-juíza da Suprema Corte Sandra Day O’Connor e ao locutor Walter Cronkite para ter seus respectivos legados permanentemente consagrados no campus da ASU.
O novo apelido da escola recebeu elogios de Harry Belafonte, uma lenda de Hollywood e amigo de longa data de Poitier. Os dois lutaram para melhorar o acesso e a igualdade dos negros na indústria cinematográfica; arrecadou fundos para o Movimento dos Direitos Civis; e estiveram entre as celebridades que participaram da marcha de 1963 em Washington.
Gostaria de parabenizar a Arizona State University por escolher meu querido amigo Sidney Poitier para dar o nome à sua escola de cinema, disse Belafonte em um comunicado. Ele não é apenas um bom artista, mas também um ser humano querido e um cidadão americano maravilhoso.
