Por que você dança? Porque você ama isso? Para competir, para se apresentar, para se expressar? Na tradição folclórica afro-cubana, a dança está tão profundamente entrelaçada com a música, a narração de histórias e a religião que quase todo mundo dança, e quase sempre há uma razão para estar dançando.
“Na vida, há tantas celebrações para se dançar”, diz Noibis Licea, dançarina e coreógrafa de Bayamo, Cuba, que vive em Nova York, e se formou na National School of Arts de Havana. 'Nascimentos, orações por desejos específicos, como a saúde de alguém que passa por uma cirurgia, proteção contra problemas inesperados - há bailes para todas essas ocasiões e situações.' E muitas dessas danças ainda são praticadas hoje, em Cuba e em aulas nos Estados Unidos.
Movido pelos Espíritos
A maior parte do movimento na tradição da dança afro-cubana vem da religião africana conhecida como ioruba, que os africanos ocidentais continuaram a praticar em Cuba depois de serem escravizados e forçados a trabalhar na ilha. Os praticantes iorubás acreditam que existem muitas expressões diferentes de Deus chamadas orixás . Cada orixá simboliza uma parte diferente da vida ou do mundo ao nosso redor, e cada um tem um estilo de movimento característico e 'implemento' ou ferramenta.
'Você usa seu corpo para indicar o que há de poderoso nisso orixá , 'explica Rosemarie Roberts, uma professora de dança no Connecticut College que se especializou em dança da diáspora africana. Por exemplo, Ochún é a divindade das águas doces, beleza, amor e destino (entre outras virtudes e ideias). Realizar suas danças, diz Roberts, envolve manipular uma saia esvoaçante enquanto ondula as mãos e a parte superior do corpo conforme a água se move. Outros principais orixás a quem os fiéis iorubás rezam dançando são, como conta Licea: Eleguá ('uma criança que supervisiona o início e o fim'), Ogún ('um forte caçador cujos movimentos do braço sugerem um facão'), Obatalá ('um velho sábio que representa paz e sabedoria '), e Oyá (' uma guerreira que chicoteia a cauda de um cavalo para fazer mudanças ').
Licea ensinando uma classe Afro-cubana do Ailey Extension (Joe Epstein, cortesia de Licea)
Obtendo Técnico
Como grande parte da dança afro-cubana surgiu de uma herança compartilhada da África Ocidental, ela tem muitas qualidades em comum com outros rituais e tradições dançadas da diáspora africana. Quando Roberts ensina dança afro-cubana para estudantes universitários, ela enfatiza a estética africanista, como polirritmia e policentrismo - movendo diferentes partes do corpo em diferentes ritmos de bateria ao mesmo tempo. “Você precisa ter uma noção clara da diferença entre o que seus pés, parte superior do corpo e quadris estão fazendo”, ela explica. 'Também há uma sensação de segurar ou manter a calma, mesmo quando você se move livremente.'
Licea diz que provavelmente você reconhecerá muito do tumbao - o alinhamento adequado para os afro-cubanos - das aulas modernas que você já fez: 'A contração e a liberação, traduzidas para o afro-cubano, são uma ondulação do torso.' Em sua primeira aula afro-cubana, lembre-se de dobrar os joelhos profundamente em paralelo e inclinar o torso para a frente, mantendo o peso principalmente na planta dos pés. 'Sempre digo aos alunos para pensarem quando você está amarrando os sapatos', diz Licea. - Pare na metade do roll up e essa é a postura. Não se esqueça de envolver os músculos abdominais para apoiar as costas! '
Dançarinos realizando a coreografia de Licea na performance afro-cubana da World Dance Celebration 2016 (Christian Miles, cortesia de Licea)
A grande imagem
Roberts diz que a dança afro-cubana tradicional é apenas um quadrado em uma colcha maior de dança da diáspora africana— ou seja, , danças que começaram na África, mas mudaram ao longo dos séculos e entre os continentes. “Cada ilha caribenha tem suas próprias artes, história, normas culturais e sociais e idioma”, diz ela, “e cada ilha também foi influenciada pela origem de seu povo”. Por exemplo, muitos haitianos se estabeleceram no leste de Cuba, então as danças daquela região são diferentes das de Havana (a capital).
Por sua vez, aspectos da dança afro-cubana influenciaram a dança na ilha e no mundo. ' Técnica de dança cubana (Técnica de dança moderna cubana), que foi codificada para ser ensinada na Escola Nacional de Artes de Cuba a partir de 1961, é derivada em grande parte da dança afro-cubana e dos ritmos afro-cubanos ”, diz Licea. E não é apenas moderno: 'as rápidas transições afro-cubanas e o tumbao podem ser vistos em todas as outras formas de dança social: hip hop, rumba, mambo, cha-cha, etc.', diz Roberts.
A dança afro-cubana ainda é relevante hoje. 'Alguém me enviou recentemente um vídeo de uma canção popular que fala sobre diferentes orixás ', Diz Roberts. 'Há muita fluidez entre as danças e a' vida real ', porque essas tradições espirituais e religiosas fazem parte da vida cotidiana cubana - para homens e mulheres, velhos e jovens.'