Vocês são loucos! Isso é o que a maioria dos meus amigos disse quando eu disse a eles que meu marido e eu grávida de 6 meses de repente estavam pensando em levar nosso filho de 5 anos em uma viagem pelo país em um trailer. Passaram-se mais de dois meses confinados em nosso apartamento de 2 quartos em Nova Jersey, o distanciamento social em meio à pandemia em curso. Tive a ideia maluca enquanto limpava a montanha de Legos que sempre se materializa no quarto da criança a cada ... único ... dia. Logo acima de sua cama está pendurada uma pintura colorida das maravilhas do mundo que compramos quando ele nasceu para inspirá-lo a buscar as aventuras da vida. Olhando para aquele dia em particular, desde o desenho da ponte Golden Gate em minha cidade natal, São Francisco, até a representação do Monte Rushmore em Dakota do Sul, fui eu quem me inspirou. Eu imediatamente imaginei nossa viagem de turismo familiar, e desde que o COVID-19 deu início aos pedidos de abrigo no local eu nunca me sentia tão animado com alguma coisa. Eu comecei a abrir caminho com aqueles que eu mais amo, fazendo memórias com meu filho para durar a vida toda e pouco antes de ele ter que compartilhar seus pais com um pequeno recém-chegado. Além disso, para ser totalmente honesto, o marido e eu estávamos ansiosos por uma viagem de amigos para Bali em maio, que foi cancelada por razões óbvias, então, com certeza, eu estava com os meus sentimentos e uma ânsia extra de saltar.
Meu marido sempre disposto a cavalgar apoiou cautelosamente a ideia, embora tenha deixado claro que o planejamento dependeria inteiramente de mim. Seria necessário outro par de cachorros testados e comprovados para tornar meu sonho realidade: minha mãe e meu irmão mais velho na Bay Area. Eu sabia que a viagem de 3000 milhas seria muito cansativa apenas para minha pequena família, e a pesquisa provou que não era tão fácil encontrar um aluguel de RV de última hora e com preço razoável. Mas meu irmão amante de viagens atendeu ao meu apelo para Venha me resgatar! e dirigir um trailer de Cali para Jersey e depois de volta conosco. A única coisa que eu não sabia era que negócio cinco negros tinham em pegar uma casa móvel pelos Estados Unidos da América, durante uma pandemia nada menos e aparentemente à beira de uma nova convulsão racial. Conheço bem os males que podem acontecer aos negros na estrada, tanto histórica quanto atualmente. As perguntas surgem: onde você para? Quando você parar, como seremos recebidos? E se formos parados pela polícia racista? Além disso, RV'ing parece tão clara e inequivocamente um esporte para homens brancos. A simples visão de nossos rostos negros nas janelas de uma casa móvel seria vista como algum tipo de erro, ou pior, uma intrusão? Ainda assim, jogamos a cautela ao vento. 
Encontrei um site chamado RVShare.com , que é basicamente AirBnB para autocaravanas. Sem surpresa, você poderia contar em zero mãos a quantidade de proprietários de RV Negros que eu localizei lá. Mas me deparei com o cara mais legal que alugou a van de primeira viagem perfeita: uma Classe A, Ford Thor Vegas 2016, medindo 24 pés. Ele dirige como um grande SUV, ele me disse, o que ajudou a acalmar meus nervos sobre como meu irmão e marido seriam capazes de manobrar a coisa. Eu sabia que a vida na estrada envolvia um grau de dificuldade, mas sendo a garota certinha que sou, eu precisava ter certeza de que nosso veículo tinha todos os confortos. Com uma cama king-size, um sofá-cama queen-size e uma cama de solteiro suspensa, acomodava seis pessoas confortavelmente. Com as amplas comodidades embutidas - incluindo cozinha com micro-ondas, fogão, geladeira e freezer; um gerador; um aquecedor de água quente; uma casa de banho completa com duche; e três TVs inteligentes - tornavam o distanciamento social tão fácil como se estivéssemos em casa. Ao fazer a reserva online, afastei a preocupação de que a pele rica em melanina do meu irmão não fosse bem recebida pelo proprietário do veículo quando ele chegasse para buscá-lo. Quando necessário, meu irmão mais velho é um mestre na troca de código e, como esperado, neste caso, ele protegeu facilmente o B.A.G.G. (Big A ** Guzzler Gas).
Ele (junto com minha mãe que o seguiu, nervosa demais para deixá-lo dirigir sozinho para o leste) saiu da baía em 15 de maio, mascarado e muito higienizado. Eles viajaram através das fronteiras estaduais, chegando a Nova Jersey em quatro dias. Então, com menos de um dia de descanso, viramos aquela coisa e pegamos a estrada rumo ao oeste como um grupo de cinco, usando qualquer conhecimento que eles obtiveram na viagem inaugural quase ininterrupta para iluminar nosso caminho. 
Para ser claro, a grande maioria de dirigir um RV em todo o país é literalmente apenas isso. Dirigindo. Muito. Ou cavalgando na minha mala de grávida. Claro, este país é lindo (estritamente falando em termos de cenário) e as muitas risadas, discussões e momentos de união que compartilhamos naquela proximidade ficarão gravados em minha mente para sempre. Mas vou esquecer os detalhes minuto a minuto e a partir daqui e compartilhar respostas a algumas das muitas perguntas candentes que recebi sobre RVing e a recente jornada de minha família para o oeste.
Você tem um itinerário? Quais estados você atingiu?
Começamos com um plano vago, procurando parar e ver o que podíamos de Chicago, Monte Rushmore em Dakota do Sul e Salt Lake City, Utah. Logo aprendemos que seriam necessárias mais paradas do que isso para realmente absorver tudo e levar em conta a sonolência. Acabamos adicionando paradas na Pensilvânia, Ohio, Indiana, Wisconsin e Minnesota à lista, principalmente porque meu irmão e meu marido viram isso como uma oportunidade de visitar todos os locais de esportes que pudessem. Eu meramente pedi paradas no Rock N 'Roll Hall of Fame em Cleveland, a sede de Chicago da minha amada Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc., Prince’s Paisley Park em Minnesota e, bem, o Mall of America. As estradas estavam desimpedidas, as ruas da cidade vazias e quase todos os lugares onde paramos estavam fechados devido à pandemia. Ainda assim, isso não nos impediu de sair e documentar que estávamos aqui! Mal sabíamos que quase todas as cidades que vimos ficariam arrasadas na luta contra o racismo apenas uma semana depois. 
Onde você dormiu?
Já ouviu falar de um KOA? Nós também não. Significa Kampgrounds of America e eles estão literalmente em toda parte, com placas fora das rodovias. Você pode fazer pré-reservas ou apenas parar quando estiver cansado da estrada e precisar de um lugar para estacionar e reabastecer o tanque de água doce do seu trailer. Entre KOAs e parques de RV aleatórios não foi difícil encontrar um lugar para parar de rolar, descansar e reiniciar. Vimos pessoas de cor em algum desses parques, em qualquer lugar em que paramos? Como esperado, não. Mas encontramos várias pessoas adoráveis em todos os estados. Meu irmão, um encantador, foi até apelidado de irmão de outra mãe por um de nossos anfitriões no RV Park. Esperando que ela esteja mantendo a mesma energia de solidariedade esta semana.
O que você comeu?
Dada a COVID-19 e nossa necessidade de permanecermos socialmente distantes ao longo da viagem, estocamos alimentos, bebidas, lanches e suprimentos para a semana inteira. E a cada parada, jogávamos e íamos para a cidade naquela pequena cozinha, batendo de tudo, desde ovos, bacon de peru e torradas no café da manhã até jambalaya e frango frito no jantar.
Entããão, como funciona toda a situação do banheiro?
A maioria dos RVs modernos tem tanques de água doce, cinza e preto e um painel de controle na cabine principal, onde você pode verificar o status de cada um. Fresco é autoexplicativo, Cinza é para águas residuais de chuveiro e pia e Preto, bem, aquele é para as coisas fedorentas. Quando você pára em parques de RV, quase todos eles têm conexões no solo para despejar cinza e preto e abastecer com o fresco. Existem mangueiras para tudo isso que felizmente eu nunca tive que tocar, mas da minha visão pela janela, tudo parecia fácil o suficiente. Com água em seu tanque fresco, você pode fazer de tudo, desde tomar banho até lavar a louça na estrada, embora possa parecer um pouco como um ato de circo se você estiver fazendo ambos enquanto está em movimento. 
Como seu filho de 5 anos se saiu na viagem?
Minha preocupação era que ele ficasse enjoado, como costuma acontecer, e que ficaria entediado demais. Ele acabou soltando um bom vômito de projétil no nosso primeiro dia. Depois disso, seu pequeno sistema pareceu se acostumar com a estrada. Ainda assim, mantivemos Dramamine e sacos de lixo prontos. Quanto à diversão, trouxe livros de exercícios, jogos e atividades suficientes para durar a semana inteira, além de um iPad como último recurso. Mas, graças ao meu irmão ser um grande garoto de luta livre, freeze tag-playing, meu filho teve o melhor momento de sua vida no trailer e fora dele. Ouvir suas risadinhas enquanto aqueles dois e meu marido se perseguiam pela grama em todos os estados é um barulho alegre que nunca esquecerei. E ver seus olhos brilharem enquanto apreciava pontos turísticos como os memoriais do Monte Rushmore e Crazy Horse de Dakota do Sul, e Salt Flats de Utah, fez a viagem mais do que valer a pena.
Você enfrentou algum racismo ou preconceito na estrada?
Não passou despercebido à minha família que fizemos esta viagem poucos dias antes de o assassinato de George Floy d incendiar este país. Tínhamos nosso próprio desentendimento com a polícia enquanto estávamos em Minnesota, poucos dias antes de seu assassinato. Enquanto parava para tirar fotos do lado de fora do Prince’s Paisley Park Studios na noite de 23 de maio, alguém chamou a polícia. Apesar de saber que não tínhamos feito nada de errado, minha mãe e eu entramos em pânico dizendo a todos para voltarem para o carro para que pudéssemos sair, antes que o carro de polícia e suas luzes ofuscantes se aproximassem. Meu marido e meu irmão sabiam melhor. Quando peguei meu telefone, pronto para registrar o que aconteceu em seguida, meu irmão imediatamente colocou as mãos para cima. O jovem oficial branco pediu para ver as identidades dos homens e educadamente nos informou que havia recebido uma reclamação sobre vadiagem antes de nos mandar embora. Ainda assim, demorei um minuto para sacudir o olhar do meu irmão enquanto ele se preparava para o encontro. Foi só quando estávamos em Utah, alguns dias depois, que sentimos aquela inquietação novamente. Enquanto estacionava em um KOA em Salt Lake City, um homem dirigindo uma caminhonete com bandeiras confederadas e parafernália toda passou por nós, apenas olhando. Ele circulou de volta várias vezes, dirigindo devagar e continuando a olhar através de seus óculos escuros. Todos nós apenas olhamos de volta. Não houve mais longas paradas depois disso, enquanto caminhávamos para Nevada e, finalmente, para a Califórnia.
Você faria de novo?
Se eu tivesse sido perguntado durante a viagem, minha resposta teria sido Absolutamente! Foi uma experiência reveladora, educacional e verdadeiramente libertadora para toda a minha família. Mas, olhando para trás, na esteira do assassinato de George Floyd, não posso deixar de sentir que fomos verdadeiramente abençoados por ter tido a passagem segura que tínhamos. Este país continua fraturado e em necessidade desesperada de reforma e não estou nem um pouco ansioso para voltar para vê-lo novamente, sentindo como me sinto agora. Espero que isso mude, assim como espero que este país faça o trabalho árduo e necessário para mudar seus hábitos e remover o flagelo da injustiça racial usado contra seus cidadãos negros.
Itinerário Completo
-NOVA JERSEY : Expulso do norte de NJ na manhã de 20 de maio
-PENNSYLVANIA: Fiz um tour autoguiado pelo campus do estado da Pensilvânia
-OHIO: Assistiu ao Rock N 'Roll Hall of Fame, Rocket Mortgage Fieldhouse onde os Cavaliers jogam, o campo de beisebol do Cleveland Indians, o estádio do Cleveland Browns para tirar fotos com a estátua de Jim Brown, passei a noite em um ponto de descanso fora da rodovia (que estado é muito amigável para RV!)
-INDIANA: Paramos em Notre Dame para uma excursão autoguiada pelo campus e fotos
-ILLINOIS: Tive um encontro à distância social com amigos que moravam no centro de Chicago, tirei fotos em frente ao The Chicago Theatre, o estádio Chicago Bulls United Center, o Wrigley Field, a Alpha Kappa Alpha Sorority Headquarters e parei para comer uma pizza profunda na Lou Malnati’s Pizzeria
-WISCONSIN: Trocou o óleo na concessionária Ford em Madison, WI e aproveitou para comprar coalhada de queijo no Culver's, um restaurante local favorito de fast food, parou na Market Square Cheese em Wisconsin Dells para comprar queijo e souvenirs do meio-oeste como Bacon Soda Carregando o jogador ...
-MINNESOTA: Segui para o Estádio Vikings e depois para o Twins Field e Timberwolves Arena para mais fotos de esportes, depois para o Paisley Park para ver a casa do príncipe e o The Mall of America
-DAKOTA DO SUL: Parei para dormir em um lindo estacionamento para trailers em Salem, Dakota do Sul, e segui direto para o Monte Rushmore e o Crazy Horse Memorial. Encontramos outro parque de RV deslumbrante em SD para estacionar e dormir e fomos pescar lá na manhã seguinte.
-WYOMING: Dirigiu direto por este estado, parando apenas para comprar souvenirs de gás / ímã
-UTAH: Paramos em Salt Lake City para dormir em um KOA e ficamos lá até o início da tarde, paramos para ver e recolher um pouco do sal nas salinas que circundam a rodovia em nosso caminho para Nevada
-NEVADA: Dirigiu direto, parando apenas para gás / ímãs
-CALIFÓRNIA: Cheguei ao norte da Califórnia, meu estado natal original, na madrugada de 26 de maio01Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 
02Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 03Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 04Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 
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06Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 07Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 08Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 09Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 10Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 
onzeUma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 12Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 13Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 14Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. quinzeUma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 16Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 17Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 18Uma viagem cross-country em RV de uma família negra A jornalista Janine Rubenstein e sua família compartilham fotos de sua viagem de verão em um trailer durante a pandemia do coronavírus. 
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