Sou um grande fã de abóbora e sempre fico ansioso para comê-la quando o tempo fica mais frio e a abóbora de inverno chega a temporada. Adoro jogar cubos de abóbora caramelizada macia na massa cozida quente com muito queijo parmesão, manteiga e ervas frescas picadas como alecrim e tomilho. Adoro assar abóbora com cebola e raízes e servi-la com lombo de porco e mostarda granulada. E eu amo cremosos Sopa de Abóbora-cheirosa coberto com um bocado de creme de leite.
Mas você sabe o que eu odeio? Descascar e picar abóbora. Não porque seja difícil de cortar (aqui está como fazer), mas porque cobre minhas mãos com uma estranha película pegajosa que parece supercola à medida que seca, tornando a pele em minhas palmas rígida e áspera. Pior de tudo, não lava nem esfrega - só o tempo e muita hidratação farão com que minhas mãos voltem ao normal.
E, aparentemente, não sou o único. Uma rápida pesquisa no Google revela que essa é uma reação comum que muitas pessoas têm ao manusear abóbora descascada (e bolota).
A abóbora contém uma substância pegajosa semelhante à seiva que é liberada quando a fruta (tecnicamente uma fruta) é cortada. O líquido é tão forte que pode endurecer e formar uma crosta protetora se a abóbora for cortada ou danificada - como uma árvore. Essa seiva tem o mesmo efeito na pele, cria uma película dura que pode parecer rígida ou até coceira. De acordo com alguns especialistas em jardinagem, a seiva é mais potente se a abóbora for jovem, portanto, você pode não ter essa sensação desagradável se estiver descascando uma abóbora totalmente madura.
Se você já experimentou 'mãos de abóbora' antes, pode ter desistido da abóbora completamente. Mas se você for como eu e ainda assim desejar, use luvas de plástico bem ajustadas ao descascar e fatiar a abóbora. Ou faça como eu: descasque a abóbora com um descascador de legumes e use um pano de prato para criar uma barreira entre as mãos e a seiva. Ou evite essa tarefa completamente e procure abóbora pré-descascada e cortada no supermercado. Custa um pouco mais, mas também pode evitar muita irritação - tanto física quanto mental.