Kim Smith acredita firmemente que o aprendizado ocorre dentro e fora da sala de aula. “Aprimorar novas habilidades e interagir em um ambiente pós-escolar são partes importantes do crescimento”, explica ela. Em 2015, sua filha de cinco anos, Reagan, que está no espectro do autismo, expressou interesse em dança e Smith ansiosamente a inscreveu para uma aula em um estúdio local. (Pesquisas mostram que aulas de movimento podem ser benéficas para pessoas com autismo.) Mas em poucas semanas, ficou claro que o programa não atendia às necessidades de Reagan. 'Fiquei com o coração partido ao ver que ela não' se encaixava, ' 'diz Smith. 'Ela se beneficia da interação individual; infelizmente, ela simplesmente não estava entendendo. '
Kim Smith e alunosA partir da esquerda: Cindy Shields, Kim Smith, Amy Ford, Fred (Nicole) Miller, Cameron Childers e Scarlett McKibbin | Crédito: Robbie Caponetto; Cabelo e maquiagem: Lorrie Hobler / ZenobiaReconhecendo que provavelmente havia outras famílias enfrentando as mesmas frustrações, Smith fundou Uma chance de dançar , um programa de dança inclusivo feito sob medida para crianças com problemas de processamento sensorial em Matthews, Carolina do Norte. As aulas se beneficiam de amplos voluntários do ensino médio que fornecem a instrução direta necessária e a orientação interativa, e também tomam medidas especiais, conforme necessário, como ajustar o volume da música, cantar passos e modificar coreografias que podem fazer uma grande diferença no os participantes & apos; experiência. A Chance to Dance agora oferece três classes, bem como uma equipe de competição júnior novato. “Assistir ao crescimento de suas pequenas personalidades não é nada menos do que mágica”, diz Smith. 'Quando eles dão um passo, sua felicidade enche a sala. Essas crianças irradiam alegria da ponta dos dedos às pontas dos pés. ' Além do mais, A Chance to Dance também estabeleceu uma conexão entre as mães e pais cujos filhos participam. 'Enquanto as crianças estão na aula, eles podem se conectar e compartilhar histórias sobre a vida de pais com necessidades especiais. Tem sido uma válvula de escape maravilhosa para eles ', diz ela. Esse senso de comunidade forjado por algo tão improvável quanto uma aula de dança mostra o poder de sair da caixa por uma causa maior.