Meus filhos e eu jogamos um jogo quando dirigimos pelo centro de Waco, onde procuramos a placa mais obscura que podemos encontrar. Rhode Island foi o vencedor por meses, até que o Alasca foi localizado.
Uma década atrás, esse jogo seria inimaginável. Há muito conhecido simplesmente como um pit stop bem posicionado na rodovia entre Austin e Dallas, Joanna e Chip Gaines alteraram para sempre Waco quando começaram a consertar casas e, em seguida, transformaram dois silos de grãos abandonados em Magnolia Market que, antes da Covid, estava atraindo mais de 1,5 milhão de visitantes por ano.
'O que as pessoas do Alasca fazem aqui?' meu filho perguntou, depois que sua dança de celebração foi concluída. Magnólia parecia a resposta óbvia. Mas então eu me perguntei o que mais esses visitantes poderiam ser atraídos - e como eles poderiam descobrir o ritmo lento e constante de nossa cidade.
Para uma grande extensão do terreno, um passeio ao longo do rio Brazos revela paisagens exuberantes e também desliza por outro doador de paz natural: o paraíso para caminhadas e ciclismo de 416 acres, o Parque Cameron. O almoço em East Waco exige que você se afaste do centro da cidade, mas compensa o esforço com hambúrgueres e cervejas do Texas em Revival Eastside Eatery . Ou alguns quarteirões abaixo em Lula Jane's , fatias de torta grandes o suficiente para chamar uma refeição, ou espreitar o jardim e jogar dominó, por favor.
Nas tardes de todos os meses, exceto em agosto escaldante, um passeio pode revelar lojas que parecem estar sempre aparecendo. Juntar é um dos favoritos de longa data para utensílios de mesa feitos à mão. Cottontail Jones vende roupas de bebê para a próxima geração de influenciadores do Instagram. Mais recentemente eu descobri Chocolates Splendid Oaks - com suas trufas coloridas quase bonitas demais para comer - convenientemente localizadas em frente à aconchegante sala de degustação de um renomado Varandas de destilação .
Não muito tempo atrás, eu estava no beco ao ar livre de um salão forrado de néon na periferia do centro da cidade, quando um amigo se perguntou em voz alta quando Waco havia se tornado tão legal. 'Sempre foi assim', outro amigo respondeu, 'Agora é só mais abertamente.' E está aqui para quem deseja sair da rodovia e ficar um pouco para aproveitar.
Onde ficar
Para grupos: Reserve um fim de semana com amigos (acomoda até 12 pessoas), no Hillcrest Estate , renovado e projetado por Chip e Joanna.
Para uma opção no centro da cidade: Reserve uma noite no Hotel Indigo Waco -Baylor, localizado no distrito de warehouse e a uma curta distância do Magnolia Market, de muitos restaurantes e da Baylor University.