Washington, D.C. - Lloyd Austin, um general do Exército quatro estrelas aposentado, é agora o primeiro secretário de Defesa afro-americano do país.
Austin foi nomeado pelo então presidente eleito Joe Biden para liderar as forças armadas da América em 2020. Uma renúncia especial foi exigida pelo Congresso porque, segundo a lei federal, os indivíduos devem esperar sete anos após se aposentarem do serviço ativo antes de assumir o cargo.
Apesar das objeções de alguns membros do Congresso sobre votar pela renúncia, em última análise, a medida foi aprovada. Em uma votação separada, o Senado confirmou Austin de forma esmagadora na sexta-feira. Ele se torna o 28º secretário de Defesa e o primeiro afro-americano a chefiar o Pentágono na história do país.
Em uma mensagem de um dia para a força, Austin escreveu: (…) Eu conheço muito bem os sacrifícios que você faz para manter este país seguro. Essa segurança é trabalho um, e prometo trabalhar tão duro quanto você faz nisso. 
WASHINGTON, DC - 19 DE JANEIRO: O nomeado do presidente eleito Joe Biden para Secretário de Defesa, general aposentado do Exército Lloyd Austin testemunha em sua audiência de confirmação perante o Comitê de Serviços Armados do Senado no Capitólio dos EUA em 19 de janeiro de 2021 em Washington, DC. Anteriormente, o general Austin foi o oficial comandante do Comando Central dos EUA na administração Obama. (Foto de Greg Nash-Pool / Getty Images)
Ele continuou: A meu ver, meu trabalho como secretário de Defesa é torná-lo mais eficaz em fazer o seu. Isso significa garantir que você tenha as ferramentas, tecnologia, armas e treinamento para deter e derrotar nossos inimigos. Significa estabelecer uma política e estratégia sólidas e atribuir a você missões claras. Significa valorizar a cooperação com nossos aliados e parceiros. E significa viver de acordo com nossos valores fundamentais, os mesmos que nossos concidadãos esperam de nós. Carregando o jogador...
De acordo com o Registro do Congresso, Austin se formou em West Point em 1975, com mais de 40 anos de serviço como comandante profundamente experiente e altamente condecorado. O nativo de Mobile, Alabama, atuou com distinção em várias das funções mais importantes do Pentágono.
Ele foi o principal arquiteto da campanha militar para derrotar o Estado Islâmico no Iraque e na Síria e se tornou o segundo comandante de mais alta patente no Iraque. Austin se aposentou do Exército dos EUA em 2016 como o primeiro afro-americano a servir como Comandante do CENTCOM, o Comando Central dos EUA, onde supervisionou a estratégia militar da América e as operações conjuntas em todo o Oriente Médio e no Afeganistão.
Falando na Câmara, a Rep. Sheila Jackson Lee descreveu Austin como um pioneiro, que quebrou barreiras em sua ascensão histórica aos mais altos escalões do exército.
O deputado Alma Adams (D-NC) aplaudiu a histórica nomeação e confirmação.
Ele é um herói americano eminentemente qualificado para servir ao nosso país e liderar as forças que nos protegem, disse ela.