O sucesso como vocalista do grupo de R&B dos anos 1980 The Gap Band catapultou Charlie Wilson para a fama e fortuna. Mas o estrelato não impediu Wilson de chegar ao fundo do poço. Depois que o grupo se separou de seu empresário e rompeu seu contrato de publicação com ele em 1986, a banda, ainda sob contrato, teve problemas para encontrar um novo empresário. Com pouco dinheiro entrando e frustrações crescendo, Wilson se voltou para as drogas e o álcool como uma forma de lidar com a situação, levando-o a uma vida nas ruas de Los Angeles por quase dois anos. Com a ajuda de um conselheiro de drogas, Mahin, que mais tarde se tornaria sua esposa, Wilson ficou sóbrio e reacendeu sua carreira. O amor me salvou, diz o homem de 57 anos que deve lançar seu terceiro álbum solo, Just Charlie no mês que vem. Na primeira parte de uma conversa em quatro partes com ESSENCE.com, Wilson compartilha como Mahin o trouxe de volta à vida e se tornou a força motriz por trás de seu álbum atual: Eu estava fazendo tudo. Cocaína, crack ... tudo isso. Ficando alto o tempo todo. Perdi tanto peso que caí para cerca de 60 quilos. Você consegue imaginar um homem adulto desse tamanho? Eu pesava 60 quilos na sétima série! As drogas foram minha ruína. É como eu caí na rua. Eu me movia muito durante a noite, durante o dia eu desaparecia. Eu não queria que as pessoas me vissem. Eu comia onde pudesse e às vezes tomava banho usando sistemas de irrigação aleatórios pela cidade. Eu não queria pedir ajuda, mas as pessoas que eu procurei me deram as costas. Eu senti como se não tivesse ninguém na minha equipe. Tive sucesso com a banda, mas aqui estava eu usando um tijolo como travesseiro e um papelão como minha cama. Às vezes, choro só de pensar nisso. Por volta de 1995, encontrei meu primo. Ela e eu costumávamos ficar chapados juntas. Ela estava linda e me disse que estava limpa há três anos. Meu primo me levou a um centro de reabilitação onde conheci Mahin. Ela trabalhou comigo. Ela foi paciente e gentil. Mahin me perguntou: O que você vai fazer quando sair? Eu desmoronei. Não tenho para onde ir, disse a ela. Mahin me disse que ajudaria e ajudou. Ela estava lá, me ajudando a ficar limpo. Ela incutiu em mim um sentimento de fé que se perdeu ao longo dos anos. Ela me ensinou como fazer mais do que apenas existir. Mais importante, Mahin me ensinou como viver de novo. Naquela época, eu não sabia como viver. Eu mal estava conseguindo sobreviver. Depois da reabilitação, Mahin me ajudou a conseguir um lugar e móveis. Naquele momento, eu a pedi em casamento. Ela achou que eu estava louco. Talvez sim, mas eu estava louco por ela. Eu disse a ela que não posso fazer isso sozinho. Eu precisava dela ao meu lado. Estamos juntos há 16 anos e não tive nenhuma recaída. Nenhum. Vamos a todos os lugares juntos. Bem, exceto para o banheiro! Mahin teve uma grande influência no meu novo álbum. Minha esposa tem bons ouvidos, então ela me deu conselhos sobre algumas letras. Eu estava um pouco hesitante no início com todas as sugestões que ela tinha, mas finalmente a deixei entrar musicalmente. Ela me levou na direção certa com minhas letras, me deixando saber o que uma mulher gostaria de ouvir de um homem. Mahin me ajudou com minha mensagem em canções como meu novo single You are e Once and Forever. Ela certificou-se de que a letra estava certa. Minha esposa foi tudo para mim. Eu não sei onde estaria sem ela. Ela veio quando eu estava no fundo do poço e esteve lá a cada passo do caminho. Ela me garantiu que, mesmo com todos os meus obstáculos e perdas, ainda posso vencer. Sou eternamente grato por isso. Como você ajuda as pessoas que lutam contra o vício em drogas em sua vida
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