Eu estudei atuação durante a maior parte da minha vida. Primeiro na prestigiosa Duke Ellington School of the Arts no colégio em Washington D.C., depois na Mason Gross na Rutgers University - um dos conservatórios de melhor atuação do país. Ainda assim, eu nunca realmente busquei isso depois da faculdade. As pessoas sempre me perguntam o que aconteceu com sua atuação? Honestamente, eu nunca poderia responder a essa pergunta. Eu amo atuar. Eu sempre quis fazer isso e ainda faço. Mas havia algo ali; algo me dizendo que eu não poderia fazer isso.
Foi durante meu segundo ano de treinamento em conservatório de atuação, durante uma reunião com nosso chefe de departamento interino, que nos sentamos para ter uma conversa sobre meu tipo. É uma conversa que a maioria dos atores terá. Você é uma protagonista? Você é mais Denzel ou George Clooney? Mais Halle Berry ou Julia Roberts?
Este tipo é baseado principalmente em sua aparência e, de certa forma, em sua habilidade de atuação. Mas descobrir um tipo para mim foi difícil. Eu não era Angela Basset ou Halle Berry - e essas eram realmente as únicas opções para mulheres negras na época. Eu tinha algumas outras sugestões; nomes de atrizes negras com as quais meu chefe de departamento não estava familiarizado nem satisfeito.
Você é muito talentoso e lindo, ela me disse. Você tem maçãs do rosto lindas. Eu gostaria de poder vê-los mais. Eu sugiro que você perca 25 libras, então vamos ter essa conversa novamente.
Essas palavras doeram em meu ouvido. 25 pontos? Ela basicamente queria que eu me tornasse outra pessoa. Afinal, eu tinha apenas 145 libras na época. Ser uma atriz negra já era assustador, mas agora estou muito gorda também? Eu tinha 19 anos e a aprovação dela significava tudo. Mas aqui estava ela, uma esguia mulher branca me dizendo que não havia lugar para mim nesta indústria a menos que eu mudasse a mim mesma. E tudo parecia provar que ela estava certa. Tirando talvez Whoopi Goldberg e Queen Latifah (que estava começando a atuar na época), não havia esperança.
Eu estava com o coração partido e oprimido, mas ainda tentei. Entrei para o Vigilantes do Peso por sugestão do meu colega de quarto da faculdade. Eu malhei quase todos os dias e quer saber? Eu fui arrebatado. Eu estava mais magro do que nunca, mas meus braços nunca pareciam encolher e minha bunda e quadris - sem esperança. Eu simplesmente não parecia com as outras garotas da minha classe. Eu não poderia dar a ela o que ela queria. Adicione a isso, algo mudou em minha mente. Eu não conseguia mais me imaginar no palco, exceto meu Oscar. Meu sonho começou a ficar cada vez menor. _ Bem, talvez eu não seja uma protagonista, mas poderia conseguir um seriado. Talvez eu possa ser o amigo um pouco acima do peso. Essas são coisas que eu realmente pensei comigo mesma.
Quando eu olho para trás, odeio ter deixado essa mulher que nada sabia sobre mim destruir meus sonhos. Eu estava constantemente sendo examinado neste programa de atuação. A cada ano você tinha que ser convidado a voltar ou seria dispensado. Foi muito difícil para um adolescente. Fui uma das três meninas negras selecionadas para este programa.
Depois do meu momento com meu professor, eu inconscientemente decidi que nunca poderia me tornar quem eu queria ser. Eu não era o tipo certo. Não havia espaço para mim nessa indústria, então me tornei um escritor e, mais tarde, um executivo da indústria musical. Alcancei muito sucesso trabalhando para grandes artistas como CeeLo Green, Tamar Braxton, Prince e outros. Mas, no fundo, eu sabia que esse não era o meu caminho. Só pude ir até certo ponto porque não foi por isso que Deus me colocou no planeta.
Então, cerca de 10 anos após a escola de atuação, Laranja é o novo preto vem junto. Literalmente quebrou todos os limites que eu impus a mim mesmo. Lá, na minha tela, estava Uzo Aduba, Danielle Brooks, Adrienne C. Moore, Dascha Polanco, Laverne Cox e muitos mais - todos desafiando os tipos. Essas não eram as belezas clássicas típicas de Hollywood. Eles eram marrons e curvilíneos. E ainda assim eles eram o tipo perfeito.
Eu tinha 29 anos e estava sonhando e esperando novamente, mesmo que apenas um pouco sobre o meu primeiro amor: atuar. Talvez eu possa fazer isso. Talvez haja um espaço para mim - uma garota morena com cabelos loiros e muito corpo. Talvez seja possível. Tenho certeza que as mulheres da OITNB já ouviram não tantas vezes. Na verdade, Aduba, que interpreta Crazy Eyes, é sincera sobre como o dia em que conseguiu o papel para o OITNB foi o dia em que ela iria sair do negócio.
Se essas mulheres podem me inspirar a voltar lá, eu só posso imaginar a geração de mulheres mais jovens e mais impressionáveis que crescerão com esse sendo o padrão. Outro dia, Danielle Brooks (Taystee) postou uma selfie de sutiã esportivo no Instagram, confessando que sempre quis fazer isso, mas como seu corpo não é perfeito, ela se sentiu proibida. Bem-vindo! Ela postou de qualquer maneira e declarou que não é uma imperfeição ambulante.
É incrível. Muitas meninas crescerão com esse tipo de modelo. Eles vão crescer com uma variedade multicolorida e de formas de quem eles podem ser. Claro, você pode ser Kerry Washington, mas também pode ser Viola Davis, Amber Riley ou Jill Scott. Você pode ser Mindy Kaling. Sem nunca ter que dizer isso, todas essas mulheres quebraram tantos tetos de vidro. Eles fizeram isso por mim. Como uma garota corporativa de 30 anos, estou voltando para lá. Vou perseguir meus sonhos sabendo que havia um espaço para eles e há um lugar para mim também, não apenas como atriz, mas também como especialista em autoconfiança corporal. Essas senhoras me inspiraram a querer compartilhar a mensagem e capacitar as mulheres a amarem seus corpos, não importa em que indústria estejam. É normal ter tamanho 10 ou mais. Na verdade, é bastante fabuloso.
Então, de uma BBBW [Big Black Beautiful Woman], que tem seu estilo de volta, agradeço às mulheres da OITNB e a todas as outras mulheres em seus movimentos de movimento positivo do corpo para frente.
Raval Davis é uma atriz e escritora que mora em Nova York. Siga-a no Twitter: @RavalDavis Carregando o jogador...